Surat Cinta Kedua Willie Nelson untuk Sinatra

Ketika Willie Nelson berusia 10 tahun, ia menemukan penyanyi favoritnya sepanjang masa, orang yang telah duduk di tahta untuk Red Headed Stranger selama lebih dari 75 tahun terakhir: Frank Sinatra. "Ada kelembutan dalam suaranya, kemurnian, dan cara frase yang mudah," tulis Willie dalam It’s a Long Story. "Ketika dia menyanyikan lagu-lagu populer pada masanya, saya terkagum pada cara alami dia bercerita." Kata-kata yang sama sangat mudah untuk diucapkan tentang Nelson, yang, sejak ia merilis album standar di Stardust, masih menjadi album terlarisnya, telah menjadi salah satu penafsir terbaik dari American songbook yang kita miliki, seorang pria yang secara bersamaan menjaga kita terhubung dengan lagu-lagu yang berusia lebih dari 100 tahun sambil terus menambah kanon tersebut.

Butuh sampai tahun 2018 bagi Willie untuk memberikan perlakuan album penuh kepada Frank, ketika dia merilis My Way, sebuah album yang menyaring pilihan Sinatra melalui organ ringan Willie dan honky tonk yang banyak memuat gitar akustik, sebuah album Willie yang kebetulan semua lagu-lagu yang terkenal dibawakan oleh Old Blue Eyes. Tahun lalu, saat terkurung karena COVID, Willie memutuskan untuk kembali ke songbook Sinatra untuk album studio ke-71-nya, That’s Life, sebuah album dengan 11 lagu yang menyajikan lagu-lagu ini dengan hangat dan setia, sebuah album yang setara dengan pelukan besar yang telah kita semua rindukan dari orang-orang terkasih kita selama karantina. Namun, di mana My Way terasa seperti Frank memasuki dunia Willie, berkat rekaman di Capitol Studios yang didukung oleh aransemen string dan suasana tahun ’40-an, That’s Life terasa seperti Willie memasuki dunia Frank, mengenakan jas hitam dengan dasi yang tidak terikat, minum highball sambil menceritakan kisah-kisah dari lagu-lagu ini. Ini adalah album yang tidak mungkin tidak membuat kita tersenyum lebar sepanjang waktu.

Lagu judul adalah pusat dari album, sebuah lagu yang terpuruk yang mencerminkan begitu banyak hits terbesar Willie (apa itu "The Last Thing I Needed, First Thing This Morning" selain pembaruan dari "That’s Life?"). Piano berkilau mendorong lagu ke depan sementara suara Willie yang lelah seperti burung menyerukan semua kepedihan lagu tersebut. Hal yang sama berlaku untuk "Lonesome Road" yang sedikit lebih ceria, dan "Luck Be A Lady" yang terdengar seperti jackpot Las Vegas. "Nice Work If You Can Get It" bergetar dengan sentuhan romantis dan "I Won’t Dance," sebuah duet dengan Diana Krall, terasa ringan dan ceria. Willie terdengar seperti sedang sangat bersenang-senang menghabiskan waktu ini dalam karya Sinatra, menunjukkan bahwa bahkan setelah 65 tahun di dunia musik, masih mungkin untuk menemukan inspirasi, keinginan untuk bersenang-senang, dan cara baru untuk membuka kembali lagu-lagu lama. Willie Nelson adalah harta nasional, dan That’s Life adalah sebuah kesenangan. Lindungi dia dengan segala cara.