Cody Jinks adalah outlaw baru dari country

Pada bulan Agustus 2016, Cody Jinks mengalami salah satu hal yang paling jarang dialami oleh artis independen yang merilis musiknya sendiri: Dia berhasil masuk ke dalam tangga lagu Top Country Albums Billboard, menduduki posisi No. 4, dan akhirnya menjual 70.000 salinan dari LP kelimanya, I’m Not The Devil. Kesuksesan Jinks terasa instan — dia seolah berasal dari nirwana untuk bersanding dengan raksasa komersial — tetapi dia telah bekerja keras sebagai artis tur di bar kecil selama hampir satu dekade, merilis rekaman country outlaw yang direndam dengan whiskey dan penyesalan kepada audiens yang fanatik, tetapi terus berkembang. Dalam dunia pasca-Stapleton — di mana keterampilan menulis lagu dan menjadi diri sendiri telah membuka jalur dengan berbagai tingkat kesuksesan bagi artis mulai dari Jason Isbell dan Sturgill Simpson hingga Margo Price dan Tyler Childers — lagu-lagu Jinks tentang nasib buruk dan pekerjaan keras sangat tepat, yang membuat artis yang sebelumnya mandiri ini menandatangani kontrak dengan Rounder Records untuk LP keenamnya, Lifers, LP terbaiknya hingga saat ini, 11 lagu tentang kesedihan, kesepian, dan perjuangan dengan pergerakan waktu.

Lagu-lagu di Lifers dihuni oleh karakter-karakter yang seringkali terpinggirkan dari musik country secara spesifik dan musik pop secara umum. Mereka bukan orang-orang yang bisa berpesta sepanjang malam, atau mampu berada di suatu tempat di pantai; mereka adalah orang-orang yang membawa pakaian ganti untuk pekerjaan harian mereka karena mereka akan memiliki istirahat selama 30 menit di antara shift. Jinks memberikan penghormatan kepada orang-orang ini di Lifers, khususnya di lagu judulnya, yang meneriakkan “perjuangan dan perjuangan” serta orang-orang yang masih berusaha mencapai beberapa tingkat mimpi Amerika. Di tempat lain, seorang pria kaget dengan betapa cepatnya hidupnya berlalu mempertimbangkan dirinya di cermin (“Stranger”), sementara pria di “Holy Water” masih, “berusaha menyampaikan kepada pria yang” dia coba menjadi, dan menyadari bahwa dia lebih jauh dari yang dia inginkan. “Must Be the Whiskey” mencoba mencari penjelasan yang masuk akal untuk liku-liku dalam hidup, sementara “Somewhere Between I Love You And I’m Leavin’” yang terinspirasi oleh Willie Nelson menangkap hubungan yang berada di titik krisis. Keterampilan menulis lagu Jinks selalu kuat, tetapi dengan Lifers, rasanya seperti dia sedang mekar; dia telah cukup berkali-kali mengelilingi matahari untuk menulis lagu-lagu indah tentang bagaimana rasanya hidup dan berjuang.

Jinks, saya berkewajiban secara kontrak untuk memberitahu Anda, dulu berada dalam sebuah band thrash-metal bernama Unchecked Aggression, sebelum dia secara tidak sengaja terjun ke musik country. “Anda tidak bisa menghasilkan uang bermain metal kecuali Anda adalah salah satu dari yang terbesar. Saya tidak peduli,” kata Jinks kepada Rolling Stone Country pada tahun 2016. “Saya tidak peduli tentang uang ketika saya mulai memainkan musik country. Saya bahkan tidak berniat untuk mulai memainkan musik country.” Selain tato yang banyak dan janggut yang terlihat seperti tumbuh dari sternumnya, mungkin tidak ada banyak hal di sini yang terlihat seperti seorang pria yang dulu bermain thrash, tetapi Anda bisa mendengar sisa-sisa hari-hari metalnya dalam cara Lifers menunjukkan ketajamannya dalam riff gitar. Dia bisa bermain besar dan strummy (“Must Be the Whiskey”) dan suasana spaghetti western (“Desert Road”), serta tertekan (“Can’t Quit Enough”) dan indah ala country western (“Head Case”).

Lifers adalah segalanya yang Anda harapkan sebagai lanjutan dari terobosan komersial dan kritis: sebuah album yang percaya diri, sepenuhnya dirancang yang mengukuhkan semua asumsi yang Anda miliki setelah album terakhir. Jinks adalah kenyataan yang sebenarnya; dia tidak mengenakan topeng country outlaw atau karena itu sedang tren. Dia datang kepada pelajaran hidup dan suara Lifers dengan cara yang jujur, melalui tur yang melelahkan dan kehidupan yang keras, dan sekarang dia membuat musik terbaik dalam hidupnya.