Karya rumit Lupe Fiasco 'Drill Music in Zion'

Bagi Lupe Fiasco, ambisi selalu merupakan pedang bermata dua. Dia tidak pernah menghindar dari menggunakan bakat teknisnya sebagai rapper untuk menerangi topik-topik mulai dari kekerasan polisi dan sentimen anti-Muslim di Amerika hingga kekuatan dan kelemahan budaya hip-hop. Tidak setiap lagu Lupe memiliki pesan, tetapi sebagian besar naik dan turun berdasarkan bagaimana aliran dan liriknya melengkapi poin yang ingin dia sampaikan. Ini adalah mengapa lagu-lagu terbaik Lupe membagi perbedaan antara kemampuannya bercerita dan telinganya yang menipu sebagai penulis lagu ("I Gotcha," "Hurt Me Soul," "Jonylah Forever") atau mengambil ruang untuk berputar menjadi permainan kata hanya untuk bersenang-senang ("Mural," "Gold Watch.") Tetapi idenya bisa menguasainya ketika dia terlalu terfokus pada sebuah konsep — pengedar obat zombie di pusat The Cool dan odisei perbudakan yang bertemu fiksi ilmiah dari Drogas Wave yang entah bagaimana terlalu berlebihan dan tidak matang. 

Imaginasi Lupe bisa menjadi berbahaya ketika dibiarkan tanpa kontrol, tetapi ketika dia menekan ide-idenya hingga elemen inti, sedikit rapper yang seakurat dan rumit. Drill Music In Zion, album studio kedelapannya, adalah yang paling mendekati pencapaian keseimbangan itu sejak Tetsuo & Youth. Hampir 20 tahun dalam karirnya, rapper Chicago ini tidak kurang peduli terhadap keadaan musik rap saat ini, dan pemikirannya didukung oleh contoh yang dia tunjukkan sebagai emcee yang berkualitas tinggi.   

Alih-alih konsep atau cerita yang menyeluruh, Lupe paling tertarik untuk menyelidiki dikotomi antara yang ilahi dan yang kekerasan, serta tempat seni — khususnya rap — dalam menafsirkan hubungan itu. Terkadang, dia membungkus pemikirannya dalam konsep, seperti pekerja mall yang menjual perhiasan palsu di "KIOSK," yang membongkar materialisme rap sebagai pelarian dan umpan bagi media. Di lain waktu, dia menyaring sejarah untuk konteks, seperti yang dia lakukan dengan geng jalanan lokal di bait pertama "AUTOBOTO." Salah satu momen paling kuat dalam album ini muncul di lagu penutup "ON FAUX NEM" ketika dia sepenuhnya membuka akting dan berbagi perasaan rumitnya tentang rap dan kekerasan langsung ke kamera. "Aku berharap mereka berbohong dalam rap mereka / Bagaimana itu bisa terjadi? / Untuk terkutuk oleh Tuhan, kau ingin temanmu menjadi pembohong?" dia bertanya. Ini bisa saja terasa menggurui, tetapi ketegangan dalam suaranya mengubah pertanyaan retoris menjadi pukulan yang menyakitkan.

Tidak ada dua pendekatan di Zion yang sama, tetapi semuanya terikat oleh aliran Lupe yang kokoh. Jumlah suku kata dapat meluas sebanyak kosakata dan titik rujukan yang dia miliki, membuat bait lebih sulit ditangkap oleh telinga daripada yang mungkin kau harapkan. Ambil bagian ini dari "GHOTI": "Tangkap bencana seperti kamera b / Bermain seperti kaleng kacang, bermain seperti Michael Jackson di anestesi’." Pada saat terbaiknya, lirik Lupe seindah dan sephonetic menariknya seperti bubble wrap yang pecah. 

Beat — disediakan sepenuhnya oleh kolaborator lama dan produser "Kick, Push" Soundtrakk — memainkan peran besar dalam membantu proses itu. Piano yang lembut meluncur di atas pola drum yang menggelegar pada sebagian besar lagu dengan sampel dan tambahan live band yang mengisi ruang lain. Nada terompet yang menari di "NAOMI" membawa suasana berasap ke lagu boom-bap tersebut. Nada bass menambah kekentalan pada "MS. MURAL," kelanjutan kritik seni meta dari Tetsuo pembuka "Mural," sementara petikan gitar menyoroti dansa mirip trap di "AUTOBOTO." EP HOUSE yang diproduksi Kalin Ellis pada tahun 2020 menunjukkan bahwa Lupe berkembang bekerja dengan hanya satu produser, tetapi beat Soundtrakk di Zion menemukan titik manis antara santai dan mendesak. 

Drill Music In Zion melihat Lupe mempertanyakan efektivitas rap modern baik di dalam maupun di luar studio, di dalam dan di luar sudut jalan, dan tidak mendapatkan jawaban yang mudah. Dia memiliki kritik yang sama untuk rapper yang masih aktif di jalan sama seperti untuk label rekaman dan eksekutif yang mengeksploitasi mereka, tanpa larut dalam pernyataan yang membosankan "harus mendengar kedua belah pihak.” Selama wawancara baru-baru ini dengan Financial Times, dia menguraikan pentingnya tugasnya: "Apakah kau pernah melihat kelab malam ketika lampu dinyalakan? Itu sangat menjijikkan. Catnya murah, lengket, lantainya tidak cocok dengan dinding. Tetapi dalam kegelapan, kau tidak akan pernah tahu tentang semua ini. Itu tugas saya untuk menerangi dan mengekspos sisi gelap." Dengan Drill Music In Zion, kebenaran dan ambisi Lupe saling bertemu.