Kisah Cinta Perang Saudara Sturgill yang Epik

Pada tahun 1975, setelah bertahun-tahun berjuang melawan kebuntuan penulis dan label besar yang mencegahnya mengeksekusi visi musiknya sesuai keinginannya, Willie Nelson menulis, dalam waktu empat minggu, siklus lagu tentang seorang pendeta pembunuh di Amerika Barat Daya, yang mencari bentuk pembalasan atau dendam. Itu sangat berbeda dari apa pun dalam katalog Willie yang datang sebelumnya, sederhana dan menghantui, dan sepenuhnya berbeda dari segala sesuatu yang datang setelahnya. Itu diberi nama Red Headed Stranger.

Pada tahun 2021, setelah bertahun-tahun berjuang melawan label besarnya sendiri, Sturgill Simpson menulis, dalam waktu seminggu, siklus lagu tentang seorang pria bernama Dood dan seorang wanita bernama Juanita, sebuah kisah tentang pembalasan dan dendam. Ini sangat berbeda dari apa pun dalam katalog Sturgill yang datang sebelumnya, sederhana dan menghantui. Ini diberi nama The Ballad of Dood & Juanita, dan jika ini bukan album country terbaik tahun 2021, setidaknya ini adalah yang paling berani, yang paling nekat, yang berbicara, pada level molekuler, tentang konsep album era outlaw country.

Ditulis dan direkam dalam waktu kurang dari seminggu dengan pemusik bluegrass dan country yang sama yang mendukungnya dalam retrospektif dua album tahun lalu / pembersih palet, Cuttin’ Grass, Dood & Juanita menggambarkan kisah kakek-nenek Sturgill. Dood — seorang pria "lebih keras daripada paku yang memaku tangan Yesus" — dan Juanita adalah pasangan yang sama yang dimuliakan dalam High Top Mountain, dan itu Dood yang melakukan intro di awal Metamodern Sounds in Country Music. Di tengah kisah cinta yang diakhiri dengan anak-anak dan kakek-nenek, ada penculikan, pembunuhan, seekor kuda yang layak mendapatkan lagu sendiri (“Shamrock”), darah, balas dendam, dan seekor anjing yang baik. Mengalih-bahasakan kisah Dood dan Juanita ke dalam Perang Saudara berarti bahwa album ini tidak banyak menggunakan instrumen yang diperkuat dan hampir tidak ada perkusi selain shakers; kemarahan dalam lagu-lagu ini disediakan oleh gelombang biola, mandolin, dan gitar. Banyak sensasi di seri Cuttin’ Grass, tetapi Sturgill bahkan lebih nyaman di sini daripada di album-album itu.

Saya tidak akan merusak ceritanya di sini, tetapi imbalan dari Dood & Juanita datang dalam gelombang. Pertama, itu adalah bluegrass yang gaduh yang ditangkap. Kemudian, itu adalah suara Sturgill, yang berada dalam kondisi prima di sini, mudah beradaptasi dengan berbagai mode album. Kemudian, itu adalah cerita, sebuah penghormatan penuh kasih dari seorang cucu kepada kakek-neneknya. Ini adalah The Hobbit dalam bentuk album country, dengan 1000% lebih banyak anjing.