Introspeksi Jenny Hval dan yang tidak bernyawa

Katalog Jenny Hval melimpah dengan pemikiran filosofis yang kompleks — kadang-kadang mendekati akademis — pengamatan dan penyelidikan tentang berbagai pengaruh sosial: kapitalisme, gender, kepemilikan, sifat memiliki tubuh, perawatan diri. Sebagai seorang artis, dia memiliki bakat untuk secara luwes menyelidiki hubungan antara berbagai kekuatan eksternal yang membentuk pengalaman kolektif dan individu kita. Dikenal karena liriknya yang menggugah, kata-katanya tidak terduga berkisar dari ide-ide luas dan aneh hingga rincian yang sangat spesifik, dikuatkan dengan konsep yang sama.

Pada album Blood Bitch tahun 2016, dia menjelajahi penolakan dan horor tubuh melalui karakter seperti vampir, citra seperti peti mati, dan frasa terkenal seperti "soft dick rock." Pada EP-nya tahun 2018, dia berkolaborasi dengan musisi jazz dan menggunakan improvisasi serta repetisi untuk membangkitkan dan menjelajahi pikiran bawah sadar. Bahkan dalam karya-karya awalnya — meskipun tidak semuanya secara eksplisit adalah “album konsep” — Hval jelas cenderung pada tema-tema penyatuan untuk mengikat koleksi lagunya.

Rekaman terbarunya dan debutnya di 4AD, Classic Objects, adalah usaha paling fokus keseluruhan, mungkin karena isinya sebagian besar bersumber dari dalam dirinya sendiri. Sangat dipengaruhi oleh perubahan gaya hidup yang dipaksa oleh pandemi bagi artis seperti dirinya, Hval mengalihkan pandangannya ke dalam, karyanya menjadi lebih reflektif dan personal daripada sebelumnya.

“Pada tahun 2020, seperti semua orang, saya hanya orang pribadi,” kata Hval dalam pernyataan tentang rekaman itu. “Tidak ada artis yang diizinkan tampil. Saya hanya ‘diriku sendiri.’”

Dengan demikian, rekaman ini menemukan Hval menyelidiki identitasnya — terutama, tetapi tidak terbatas pada, perannya sebagai artis dan hubungannya dengan seni. Pada lagu “American Coffee” yang didukung paduan suara, dia membagikan serangkaian detail dalam kisah hidupnya, bertanya-tanya bagaimana hidupnya mungkin berbeda jika dia menghadiri sekolah seni, mengingat saat dia mengalami infeksi saluran kemih saat menonton La Passion de Jeanne d'Arc, memberitahu kita bahwa dia panik saat berada di belakang kemudi mobil. “Saya telah bersumpah untuk mengemudi lagi tahun ini / Saya diajari bagaimana tetapi saya tak pernah mengajarkan diri untuk percaya / Atau berlari, atau memasak, atau peduli, atau bahkan mencintai,” dia menyanyikan. Lagu-lagunya tidak berupaya untuk membuat pernyataan besar tentang The State of Things, melainkan menggambarkan suara yang jujur dari seseorang yang menyelidiki dunia batinnya, mempertanyakan apa sebenarnya “hanya aku” mungkin terdiri dari. Pada “Year of Love” dia dengan sarkastis mengolok-olok pernikahannya yang baru-baru ini: “Pada tahun cinta, saya menandatangani perjanjian dengan patriarki.”

Siaran pers untuk album tersebut merujuk pada Classic Objects sebagai “versi album pop” menurutnya, dan meskipun itu akan terdengar mengganggu di antara daftar 10 besar pop dari dekade mana pun, album ini memang memiliki kualitas estetika genre tersebut berupa keceriaan dan kilauan auditori. Dalam konteks karya-karyanya yang lalu, sopran evasifnya bisa mengadopsi kualitas menakutkan dan menyeramkan. Namun di antara gitar fuzzy dari “Jupiter” dan harpa ringan di “Freedom,” perkusi cerah dari “Cemetery of Splendour,” dapat membangkitkan Elizabeth Fraser yang lebih tergrounded, lebih dapat dibaca, Björk dan dewa pop lainnya yang mencintai falsetto dan anti-mainstream. Meskipun klasifikasinya sebagai “pop” bisa jadi buram, kerentanan pribadi Hval dan kilauan sonik di Classic Objects cocok untuknya, menghasilkan pendengaran yang menyenangkan, namun terus menerus menggugah pemikiran.