'Slime Language' adalah album A&R pertama Young Thug

Slime Language adalah karya untuk yang ter-inisiasi, yang terkonversi; dengan standar itu, kompilasi Young Thug + Young Stoner Life Records ini adalah sebuah rite-of-passage bagi Thug, yang tetap beberapa langkah di belakang Momen Besar berikutnya untuk meluncurkannya ke tempat yang seharusnya. Sementara Thug telah menghabiskan beberapa tahun duduk sebagai kesayangan kritis — seorang inovator yang meneliti setiap nada dan tekstur yang dianggap berbahaya — dia sudah jauh melewati keluar, yet tetap menjadi performer dengan angka mentah yang konsisten di bawah rata-rata menurut data chart. Entah itu masalah label, single yang tidak didorong, atau proyek-proyek besar yang dibiarkan kering, nama rumah tangga Young Thug tetap berdiri tegak sebagai bukti keluaran yang rakus dan fleksibilitas yang menjadikannya sebagai pelaku utama di tengah rap mainstream. Tidak banyak lagi yang perlu dibuktikan, kecuali untuk sebuah album yang tinggi di Billboard atau hit nasional yang tak terbantahkan, tetapi set 15 lagu ini memberi kita penampilan Thug yang paling terfokus dan menyegarkan yang pernah kita dengar dalam memori baru-baru ini.

Orang akan keliru jika tidak mempertimbangkan Slime Language dalam kanon idola Thug, Lil Wayne, kompilasi Young Money berfungsi sebagai jeda yang aneh dan bengkak di antara tahun-tahun kelam katalog pasca-Carter III miliknya. (Dan bahkan kemudian, kamp Young Money menarik “BedRock” dan “Every Girl” keluar dari ether.) Putaran pertama Thug di belakang roda A&R tidak terdengar seperti usaha terakhir atau taktik acak untuk relevansi: Di sini, Thug menjadi quarterback untuk sebagian besar, menyisakan banyak ruang bagi rekan-rekan YSL-nya untuk bersinar (slime?) melaluinya. Sejak awal, jelas bahwa Jeffery, untungnya, tidak kehilangan langkah: Dia meluncur melalui palet warna-warni lain yang sebagian besar dipimpin oleh Wheezy dan Keyyz, mengubah vokal dunia lainnya untuk secara kejam menundukkan instrumen apa pun.

Jelas tidak ada yang tidak bisa ditangani Thug, tetapi bagaimana dengan klika YSL? Sebagian besar, mereka memanfaatkan kesempatan yang dipimpin Thug untuk terdengar… seperti Thug, di samping Thug. Lihat Gunna: pemimpin YSL saat ini, muncul dalam seperempat album. Dia telah menonjol selama tiga tahun terakhir, dengan 2018 menjadikannya muncul menonjol di samping nama-nama seperti Travis Scott dan Playboi Carti. Meskipun Thug hanya dua tahun lebih tua darinya, gaya aliran melodi Gunna yang lebih tenang dan pengubah pola secara konsisten menjaga batasan antara membangun jalannya sendiri dan jatuh ke dalam jejak pendahulunya. (Anehnya, ini menyerupai bagaimana musik Young Thug sebelumnya terdengar seperti mutasi baru dari Lil Wayne.) Dinamika ini membuat “Chanel (Go Get It)” yang dipimpin SinGrinch dan Psymun terasa seperti hari rantai Gunna, dan dia melesat dengan percikan dan ketepatan yang menarik massa kepadanya. Namun pada lagu berikutnya “Dirty Shoes” dan kemudian “Chains Choking Me,” Gunna hampir menyatu dengan lingkungan Thug, menjadikan dirinya kamuflase vokal di alam liar.

Sementara seseorang dipastikan menemukan banyak momen untuk dinikmati sepanjang durasi 50 menit, Slime Language menderita nasib yang terlalu umum dari sebagian besar album kompilasi: hanya satu edit dari perbaikannya. Tidak semuanya buruk: Duke, anggota YSL yang sering dilupakan, muncul setiap kali dia diundang tidak peduli seberapa kurang dihargai dan non-derivatif dia. Tracy T — ingat “War Ready?” — melangkah dengan agresi yang menjadi ciri khasnya di “Audemar,” didampingi oleh adlibs gembira Thug yang memberinya semangat. Bahkan penampilan Jerrika Karlae di “U Ain’t Slime Enough” adalah kejutan yang diterima dengan baik dengan lebih banyak janji daripada yang diharapkan. Di luar itu, semua orang lainnya either mencoba mencocokkan Thug dengan pantomiming mereka sendiri atau mencoba secara drastis memisahkan diri hingga batas bencana. Strick melakukannya di “STS,” Lil Keed melakukannya di “Goin’ Up,” HiDoraah beberapa langkah di belakang dalam penampilannya dan dinamika Trap Boy Freddy sama sekali tidak sesuai dengan “January 1st.” Kelebihan akt ketiga menjadi jelas setelah “Scoliosis,” ketika proyek ini jatuh lebih dalam ke dalam kabur, bagian belakang mengabaikan setiap peluang untuk menemukan saat pilihan suara yang lebih maju runtuh di bawah materi yang terdengar paling terbuang dan tersisa. Mudah untuk mengocok proyek ini, atau memutarnya tanpa berpikir, tetapi tanpa pengingat suara atau tema yang benar-benar memungkinkan untuk mengikat semua fluff, Slime Language dengan cepat menjadi eksperimen pertama yang terlupakan untuk identitas kuratorial Thug.