Megan Thee Stallion mengontrol narasi di 'Good News'

Kami menjalani Hot Girl Summer dengan paha dan pikiran yang utuh, dan sekarang Megan Pete menyampaikan album debut ritel Good News, melaporkan langsung dari waktu global yang pasti akan dikenang sebagai Hot Girl Hell bagi semua yang berhasil keluar hidup-hidup. Sangat tidak adil: sebuah album Megan Thee Stallion tanpa tempat untuk menggoyangkan tubuh atau mengadakan barbekyu atau berkendara dengan aman, kecuali untuk tautan tersembunyi untuk memuaskan diri kita dan klub malam di setiap negara bagian di mana gubernur tidak peduli tentang hidup kita? Dipasangkan dengan tahun Megan yang secara publik mengubah kekacauan pribadi dan profesionalnya, yang difasilitasi oleh dunia yang sangat anti-Kulit Hitam dan patriarkal yang memintanya untuk terus bernegosiasi untuk ruang dan otentisitas dalam musik hip-hop yang telah membentuknya? Sial itu: seorang pria menembaknya. Seorang pria menembaknya, merilis album top-10 tentang itu—sementara berani mengucapkan tentang ibunya yang telah meninggal, yang baru saja berpulang!—dan membujuknya keluar dari keheningan yang menghiasi setiap detik setelah momen itu.

Tapi satu hal tentang Megan? Dia mengendalikan tontonan, karena dia tetap menjadi tontonan. Dia adalah perahu, dan pengemudi perahu. Dia adalah Hottie dan Tina dan Suga dan semua itu. Dalam dua lagu pertama dari Good News, dia mendapatkan kembali; sisanya didedikasikan untuk apa yang kami datang ke sini. Ini adalah contoh decisif lainnya tentang kontrol naratif, dan pengingat cepat bahwa dia tahu mengapa kami di sini, tetapi menolak untuk memenuhi tuntutan kami terhadap akses ke setiap aspek traumanya. Dia akan merespons, tetapi berduka dengan berani disisipkan di antara lipatan musik yang dirancang untuk ditari. Setelah dia menyelesaikannya, kami juga akan.

Sisa Good News menemukan Megan merayakan kekuatan bintangnya, dengan subplot membuat rekan-rekan pria terlihat konyol bersamanya atau berfungsi sebagai foil untuk kekuatannya. Gender disampingkan, setiap kolaborator tahu untuk bertindak sesuai dengan momen ini, sebagaimana mestinya. Megan adalah penyanyi yang tangguh, dan sangat menghibur juga; untuk alasan mengapa ini tetap dipertanyakan bagi beberapa orang, lihat di atas. Houston memotong melalui setiap bait, ketahanan yang tertanam dalam yang membawa saus pada kilau dan membuat Megan menarik tanpa harus berlebihan. Dia juga sangat peduli dengan warisan, karena kita sangat berada di momen remake di arus utama. Beberapa pilihan jauh lebih berhasil daripada yang lain, tetapi tidak ada yang terdengar seperti upaya meraup uang murah; pendekatan yang banyak sampelnya meminjam dari berbagai daerah dan dekade untuk mengontekstualisasi yang akrab (dan tidak mungkin) ke dalam niatnya.

Untuk semua kebaikan di Good News, ada rasa layanan yang mengemuka ketika album lebih dari 49 menit dengan tiga lagu pra-single ditambahkan di belakang. Megan terus-menerus memenuhi ekspektasi, tetapi momen ketidaknyamanan teknis terasa lebih mencolok ketika datang ke hook dan struktur lagu secara khusus. Tulisanannya dipenuhi dengan kutipan potensial tentang dinamika gender, percakapan seks, dan pemberdayaan, tetapi ada sedikit lagu yang mudah diingat yang berbunyi di departemen hook. Dia mendapatkan fitur pada rekor terbesar tahun ini—“WAP,” sebuah lagu yang langsung menarik perhatian lengkap dengan visual yang siap menjadi viral—tapi Good News tidak memiliki rekaman yang sangat berhasil dari kaliber itu. Ini tidak diperlukan, tetapi terlihat ketika beberapa lagu terasa seperti upaya hangat-hangat kuku untuk Megan menjadi pop, atau lagu-lagu yang menginjak yang akrab untuk kesempatan melakukan lagi. Atribut ini menimbulkan pertanyaan yang lebih besar: ke mana Megan akan pergi setelah pesta selesai?

Good News memiliki kilasan jawaban, tetapi tidak cukup berkelanjutan untuk mengangkat karya ini ke kaliber lain yang jelas dalam jangkauannya. Meskipun telah terbukti sebagai pembuat hit, album ini paling mengesankan ketika dia menyeimbangkan sifat kompetitifnya dengan menurunkan ketahanan. Ini yang menempatkan kekuatannya dalam cahaya yang telah kita tunggu agar Megan bersinar, sebelum kontroversi muncul dengan segala keburukannya. Untuk saat ini, Good News menjadi perayaan yang menegaskan tentang Megan Thee Stallion sebagai rapper, sebagai penggugah pesta, dan sebagai penyintas yang bersertifikat dari segala sesuatu yang dilemparkan kepadanya sejauh ini: masalah label, kritik seksis, kekerasan. Dia mengendalikan gelombang, tidak pernah terputus atau menyerahkan kendali. Ini juga merupakan bab lain dalam seorang superstar yang menemukan dirinya di depan publik, segera mengklaim konsistensi yang dicari. Dia sudah tak terhentikan; ketika dia mendapatkan keseimbangan itu, dia akan memerintah dengan unggul di dalam dan di luar fungsi.