Sepotong Surga Strand of Oaks

Strand of Oaks adalah proyek yang telah berkembang bersama Tim Showalter sepanjang tahap kehidupannya. Sejak awal, itulah refleksi-refleksi yang telah menjadi pusat musiknya — kumpulan pemikiran, emosi, dan pengalaman manusia, semuanya menyentuh dan dapat dihubungkan dalam satu cara atau lainnya bagi pendengar. Tapi, untuk sebagian besar, album-albumnya selalu menjadi semacam saluran bagi dia untuk memproses pertanyaan eksistensial, yang terlihat baik secara auditori maupun lirik di album-album sebelumnya.

In Heaven muncul di sekitar periode waktu yang sensitif bagi Showalter, ketika baik kucingnya maupun ibu mertuanya meninggal. Bagi penyanyi-pencipta lagu ini, kehilangan tersebut menghadirkan banyak perubahan dalam hidupnya. Dia pindah dari Pennsylvania ke Texas, menemukan ketenangan, bahkan mulai melukis sebagai hobi. Sementara, tentu saja, kesedihan itu ada di album, yang datang setelah kesedihan — perubahan yang dihadapi — yang membuat album ini sangat berharga dan merupakan penyimpangan dari apa pun yang dia kerjakan sebelumnya sebagai Strand of Oaks.

Album ini berkembang dengan suara yang tenang dan lembut, mengalir pelan dengan gitar akustik yang mengangkat album ini dengan cara yang membuatnya terasa sangat cocok disebut In Heaven. Terbenam dalam momen-momen atmosferis membuatmu merasa seperti titik kecil dalam waktu, menjelajahi setiap lagu adalah pengalaman yang menenangkan dan menghibur. Arahan yang lebih lembut dari album ini juga membawa kedewasaan saat Showalter melihat melampaui patah hati, alih-alih memilih untuk menemukan kebahagiaan.

Judul-judul seperti “Horses At Night,” “Somewhere In Chicago,” dan “Under Heaven” mencapai puncak yang besar tanpa harus meningkat dalam suara keras atau perkusi yang kuat, tetapi bukan berarti mereka hilang di album baru ini ketika lagu-lagu seperti “Hurry,” “Carbon,” dan “Sister Saturn” semua memancarkan kemegahan suara yang menarik perhatian. Rilisan terbaru ini juga melihat Showalter memasukkan synth, yang merupakan pertama kalinya dia menyertakannya di album mana pun sejak Heal tahun 2014. Demikian pula, tampaknya kunjungan kembali baik kepada kolaborator sebelumnya maupun baru seperti Carl Broemel dan Bo Koster dari My Morning Jacket, James Iha (dengar di “Easter”) dan Kevin Ratterman sebagai produser semua berperan dalam cara In Heaven berkembang.

Rilisan ini merupakan pandangan yang disambut baik ke dalam harapan dan positif bagi penggemar Strand of Oaks, dan bagi siapa saja yang mencari kenyamanan melalui musik. Kehangatan vokal Showalter memancar seperti api unggun yang berdetak setelah dingin luar biasa yang dibawa oleh front dingin. Sebuah jaminan lembut setelah melankolis, In Heaven benar-benar menandakan babak baru.