Oktober: Stankonia oleh OutKast

Di bulan Oktober, Essentials akan menampilkan album studio keempat dari duo Atlanta yang mengubah permainan, OutKast, Stankonia. Sebagai kelanjutan dari Aquemini yang dirilis pada tahun 1998, mahakarya mereka yang berdurasi 1 jam dan 13 menit ini menunjukkan OutKast yang melakukan yang terbaik dan tidak melewatkan satu langkah pun dalam prosesnya.

Meskipun album ini merayakan usia 20 tahun tahun ini — kesempatan yang sempurna untuk fitur Essentials — tim VMP sepakat bahwa Stankonia telah menjadi pilihan yang tidak diragukan lagi selama yang bisa diingat siapa pun. OutKast mencampurkan aliran rap Selatan mereka yang tak tertandingi serta terus berkembang dengan funk, New Wave, soul, psych rock, dan gospel ke dalam blender produksi dari Organized Noize dan Earthtone III, menghasilkan rekaman yang membingungkan. Direkam di studio rekaman baru mereka di Atlanta, yang dinamakan dengan tepat Stankonia Studios, OutKast membongkar batasan dan berani mengambil risiko di setiap aspek, dari gaya vokal hingga produksi, dan segala hal di antaranya, mengukuhkan pengaruh dan posisi mereka sebagai penerang hip-hop jauh lebih lama dari yang bisa kita bayangkan.

"Stankonia oleh OutKast adalah sebuah rekaman yang masih terasa jauh di depan zamannya; tidak ada yang bahkan mendekati ini dalam 20 tahun sejak dirilis," kata Direktur Editorial VMP, Andrew Winistorfer. "Bagi saya, fakta ini menjadikannya mungkin rekaman mereka yang paling Esensial; ini seperti saat badai yang sempurna dari tarik-ulur internal OutKast antara avant-gardisme André dan fondasi Selatan Big Boi bertemu dengan kemampuan mereka untuk memutar rap menjadi apapun yang mereka putuskan dari saat ke saat. Ini adalah rekaman yang menjadi bagian dari setiap koleksi, di mana harus diputar, dipelajari, dan diwariskan ke generasi mendatang seperti sebuah jimat."

Anda dapat membaca catatan liner di sini.

November: Mama’s Gun oleh Erykah Badu

Di bulan November, Essentials menampilkan Mama’s Gun oleh Erykah Badu. Ini adalah album ketiga Badu yang menjadi catatan perayaan 20 tahun, yang menyoroti fitur dari rekaman OutKast yang kita tampilkan bulan lalu. Dua puluh tahun menunjukkan bahwa Mama’s Gun tetap menjadi rilis Esensial dalam katalog yang memang Esensial.

Direkam di Electric Lady Studios di New York (kecuali beberapa lagu yang direkam di Dallas), rekaman yang melanggar batas ini memiliki banyak kolaborator, termasuk, tapi tidak terbatas pada, Roy Hargrove, Pino Palladino, Questlove, James Poyser, Roy Ayers, Jay Dilla, Betty Wright, Zap Mama, Karen Wheeler, Tom Soares, dan Jack DeJohnette. Dengan Erykah Badu yang tetap menjadi favorit lama (dan fitur hip-hop sebelumnya) bagi VMP, fitur November ini muncul dari kejutan menyenangkan di media sosial, dan telah menjadi proyek yang kami nantikan sejak saat itu.

"Semua ini dimulai setelah Erykah benar-benar mengirimi kami pesan di Instagram," kata Kepala A&R, Alex Berenson. "Tidak hanya dia adalah artis yang luar biasa dengan kredensial yang besar, ini adalah rekaman yang hebat dan ini adalah perayaan 20 tahun, jadi kami hanya berpikir, 'Ya, mari kita lakukan ini!' Jadi, setelah beberapa percakapan dengan mereka, kami mampu untuk memulainya. Kami menemukan bahwa ada kaset tersedia, tetapi mereka ada di beberapa kaset, jadi seseorang harus masuk, menemukan semua kaset, membersihkannya sehingga daftarnya sama, dan untungnya, hasilnya sangat bagus.

"Ini adalah pengalaman yang sangat luar biasa bekerja dengan dia dan timnya. Dia menciptakan dan menulis resep koktail untuk ini; dia terlibat dalam pemilihan gambar yang kami gunakan untuk cetakan seni, dia benar-benar ingin memastikan bahwa ketika membahas rekaman ini, kami tidak mengungkapkan pandangan dan pendapat kami sendiri tentangnya, tetapi benar-benar mengambilnya apa adanya, membiarkannya berbicara untuk diri sendiri, dan membiarkannya berbicara untuk dirinya sendiri. Ini adalah yang agak mudah untuk dilakukan. Kami telah bekerja dengan Erykah di langganan Hip-Hop kami, kami tahu kami ingin melakukan salah satu rekamannya untuk Essentials, dan perayaan ini ternyata menjadi waktu yang hebat untuk melakukannya."

Desember: Lady Sings The Blues oleh Billie Holiday

Akhirnya, kami menutup tahun ini dengan Lady Sings The Blues oleh Billie Holiday yang tiada tara. Dirilis pada bulan Desember 1956 bersamaan dengan otobiografi yang ditulisnya, Lady Sings The Blues adalah karya kompleks dan menarik di akhir karier seorang pahlawan jazz vokal.

Dibackup oleh pemain trumpet Charlie Shavers, pemain saksofon Paul Quinichette, pianis Wynton Kelly, dan gitaris Kenny Burrell, Lady Sings The Blues adalah karya yang baik dan menarik, mengukir panggung untuk penampilan vokal yang memikat namun tidak berlebihan yang hanya bisa diberikan oleh seorang master dan jenius seperti Holiday.

"Saya sudah lama ingin menjalankan rekaman Billie Holiday. Saya tumbuh mendengarkan sekitar 40 persen artis jazz vokal — jadi Billie dan Ella dan Sarah Vaughan serta Dinah Washington. Ini hanya satu yang selalu sangat istimewa bagi saya," kata Berenson.

"Seluruh rekaman ini benar-benar luar biasa, dan saya menghubungi label karena saya menyadari bahwa tidak banyak rekaman beliau yang telah di-remaster dari kaset asli. Rekaman ini belum memiliki 'penekanan definitif', dan ketika kami menghubungi grup label mereka sangat bersemangat dan mengatakan kami bisa menggunakan kasetnya. Kisah Billie sangat menarik, dan saya rasa ini bukan sesuatu yang diketahui oleh populasi umum, jadi ini adalah kesempatan yang baik untuk merayakan dia dan warisannya."