Album Mingguan: 'American Utopia' dari David Byrne

Selama lebih dari 40 tahun, David Byrne telah mencatat cara-cara bahwa tipuan kehidupan modern--dari berita politik hingga teknologi hingga perang yang tidak berarti atas sumber daya alam--telah berpadu untuk membuat kita sulit melihat makna hidup, menghargai apa yang penting, dan hidup tanpa menjadi manusia yang gugup. Jadi, masuk akal bahwa American Utopia, album solo pertamanya yang sepenuhnya setelah 14 tahun, terasa seperti apa rasanya hidup di tahun 2018, tahun ketika setiap penyegaran dari feed media sosial Anda dapat membawa bencana baru, cara baru dunia berakhir, dan cara baru untuk menghilangkan diri dari keberadaan yang bermakna.

Byrne didorong untuk membuat American Utopia oleh Brian Eno, yang, sebagai produser dan kolaborator Byrne selama 40 tahun, terus mengirimkan trek drum untuk dikerjakan. Setelah Byrne mulai mengutak-atik trek drum, dia menyadari bahwa dia telah membuat 10 lagu, dan, seperti yang dia katakan kepada Uproxx, dia menyadari bahwa dia ingin membuat lagu-lagu itu sebaik mungkin, yang membuatnya mengundang musisi lain seperti Daniel Lopatin dari Oneohtrix Point Never, Doveman, dan Joey Waronker dalam berbagai kapasitas instrumental. Suara yang mereka ciptakan adalah ringan dan sekaligus sempit, mekanik tetapi juga organik; yang berarti terdengar seperti album David Byrne seharusnya.

“I Dance Like This” membuka album dengan piano lembut, sebelum meluap ke “dimensi lain” yang disebutkan dalam lirik, dengan Byrne merenungkan kebingungan yang muncul dari mengalami mode keberadaan yang tidak dapat Anda pahami melalui tarian. Segalanya menjadi lebih sulit dan beresonansi dari sana, menangkap perjalanan ilmiah peluru melalui tubuh seseorang (“Bullet”), mencoba menentukan apa yang “benar” dalam situasi yang secara moral tidak jelas di dunia yang secara moral tidak jelas (“Doing The Right Thing”), dan bagaimana cara mengatasi informasi yang berlebihan (“Here”). Ini adalah album di mana pencarian jawaban mengonsumsinya seluruhnya dan mungkin tidak mungkin.

Salah satu perasaan yang nyata dari ketidakselarasan di American Utopia, Byrne bukanlah seorang pesimist; dia pada akhirnya percaya bahwa segala sesuatu bisa baik, bahwa keajaiban kecil dalam hidup membuatnya layak untuk dijalani. “Setiap hari adalah keajaiban / setiap hari adalah tagihan yang belum dibayar / Anda harus bernyanyi untuk makan malam Anda / saling mencintai” dia menyanyikan di lagu santai “Every Day is a Miracle,” sebelum memberikan perspektif. “Seekor kecoa mungkin memakan Mona Lisa / Paus tidak berarti apa-apa bagi anjing,” nyanyi Byrne, mengingatkan Anda bahwa Anda hanyalah debu di angin. Byrne tidak berniat untuk membuat album ini hanya sebagai semacam salep untuk masa-masa ini; itu telah menjadi salah satu pesannya sejak Talking Heads: 77. Namun, ini tetap menjadi waktu yang tepat untuk pengingat itu.