Menghadapi 'Yang Lain' Bersama King Tuff

Filosofi ini mempengaruhi proses penulisan lagu untuk album terbarunya, The Other, sebuah rekaman penuh balada yang mendalam, penulisan lagu yang pribadi, dan bagian drum Ty Segall. The Other mengambil risiko yang belum pernah dipertimbangkan Thomas sebelumnya. Ini sepenuhnya tidak biasa dalam diskografi King Tuff, dan sepenuhnya mendebarkan.

Kami mendapatkan klakson gaya Stax (“Raindrop Blue”), funk boy putih yang ceria (“Psycho Star”), dan rock-psik langsung (“Neverending Sunshine”). Gitar yang terdistorsi diputar turun dari 11 dan Thomas terdengar seperti dia telah memotong rambutnya dan berhenti melakukan banyak whip-it—meski rambutnya masih panjang dan dia memang tidak pernah melakukan whip-it pada awalnya.

The Other kemungkinan besar akan menjauhkan penggemar fanatik dari persona anak pesta King Tuff. Mereka akan mengeluhkan dan mengeluh bahwa King Tuff yang sebenarnya telah hilang, digantikan oleh seorang penipu dengan selera yang sempurna dalam jaket kulit dan kacamata hitam. Tetapi tanyakan kepada Kyle Thomas, dan dia akan meyakinkan Anda bahwa King Tuff yang sebenarnya baru saja mulai muncul.

Banyak dari pembicaraan seputar rekaman ini adalah bahwa Anda bergerak menjauh dari persona yang Anda ciptakan selama awal karir Anda. Apa yang memfasilitasi refleksi dan perubahan ini?

Saya pikir itu adalah banyak hal. Saya sudah bosan dengan apa yang saya lakukan. Saya hanya melakukan tur hingga mati. Banyak dari itu berasal dari kembali merekam sendiri, merakit studio di rumah dan kembali ke akar alasan mengapa saya mulai melakukannya sejak awal, yaitu bagian kreatifnya. Saya suka tur, tetapi saya benar-benar suka menulis dan menciptakan musik itu sendiri. Saya membuat beberapa rekaman terakhir saya dengan seorang produser dan itu bagus, tetapi saya mulai menyadari bahwa saya sangat suka menjadi orang yang merangkainya. Jika tidak, saya merasa tidak benar-benar melakukannya. Saya suka menjadi orang yang mengendalikan pesawat luar angkasa. Lalu, hanya menjadi sepenuhnya bebas dengan itu dan tidak mencoba membuat sesuatu yang khusus.

Apakah bekerja dengan produser menahan Anda, atau tidak mengendalikan setiap aspek mulai mengganggu Anda?

Sulit bagi saya untuk benar-benar masuk ke zona saya dengan orang lain di sekitar. Saya benar-benar suka mengambil waktu saya dengan segala sesuatunya dan saya benar-benar menggunakan rekaman sebagai proses penulisan, jadi ketika itu di bawah tekanan waktu di studio, menjadi sulit untuk masuk ke zona itu. Seperti teka-teki yang Anda selesaikan seiring waktu dan hal-hal tertentu terungkap kepada Anda semakin lama Anda bekerja, dan itu sulit dilakukan dengan orang-orang di sekitar.

Apakah Anda pikir tema lirik yang bersifat pribadi dari rekaman ini lebih mudah ditangani karena Anda melakukan rekaman ini sendiri?

Ya. Saya hanya ingin memulai dari awal. Saya sudah banyak menulis, hanya menulis bebas—bangun di pagi hari dan menulis tanpa memikirkannya. Terkadang hal-hal yang muncul bisa mengejutkan. Terkadang saya menulis untuk memahami diri saya, dan hal-hal yang muncul tidak selalu seperti yang saya pikirkan dan kemudian saya akan berpikir, ‘Oh, itu menarik... Itu aneh.’ Banyak kali saya menulis lagu untuk memahami apa yang saya alami. Kadang-kadang satu-satunya cara saya bisa mengungkapkannya dalam kata-kata adalah melalui sebuah lagu, dan kemudian saya belajar melalui lagu itu.

Apakah ada saat atau peristiwa yang bisa Anda tunjukkan bahwa Anda menyadari bahwa King Tuff—atau apa yang orang anggap sebagai King Tuff—berbeda dari apa yang ingin Anda lakukan?

Itu terjadi seiring waktu. Orang-orang mengira saya adalah orang gila, monster pesta, tetapi saya sangat tidak seperti itu [tertawa]. Maksud saya, saya suka bersenang-senang, tetapi saya tidak menggunakan narkoba. Saya tidak seperti itu. Selain itu, saya berhenti mendengarkan musik rock sebanyak itu, jadi saya tidak lagi berhubungan dengan itu seperti sebelumnya.

Apa saja yang Anda dengarkan ketika Anda menulis The Other?

Saya hampir mendengarkan segala jenis musik kecuali rock [tertawa]. Banyak jazz, musik tipe Sun Ra. Banyak dub/reggae juga. Beberapa musik soul lama juga. Hampir semua yang memiliki suara yang berbeda.

Apakah Anda secara aktif mencoba menggabungkan suara yang berbeda ke dalam rekaman ini?

Saya benar-benar baru saja mulai membeli semua jenis instrumen hanya untuk dimiliki di sekitar. Saya hanya akan bermain-main dengan mereka dan mereka akan masuk ke dalam rekaman itu. Saya benar-benar bersemangat tentang segala sesuatu yang bukan gitar elektrik.

Sebelumnya Anda menyebutkan bahwa merekam dan tur—proses cuci, busa, ulang—menguras tenaga Anda. Apakah Anda sudah memikirkan bagaimana Anda akan menghindari kejadian yang sama? Karena tur adalah cara yang paling konsisten untuk mencari nafkah, seperti yang saya yakin Anda tahu.

Saya sangat bersemangat untuk pergi tur lagi, dan saya memiliki kelompok orang baru yang akan saya mainkan bersamanya, jadi itu sudah terasa sangat baik. Rekaman terakhir baik-baik saja, menurut saya, tetapi entah kenapa saya tidak memiliki koneksi pribadi dengan itu. Dengan album ini, saya memiliki koneksi pribadi yang jauh lebih dalam. Saya pikir ini akan lebih jauh dan saya akan lebih terlibat hanya karena itu.

Ty Segall memainkan drum di seluruh album ini. Seperti apa rasanya telah bermain di bandnya dan sekarang dia bermain di rekaman Anda?

Setelah saya berhenti tur untuk rekaman King Tuff terakhir, saya hanya ingin melakukan sesuatu yang benar-benar berbeda yang bukan di bawah kendali saya, jadi itu sangat sempurna bahwa saya bisa bermain dengan Ty selama setahun dan menjauh dari diri saya sendiri. Itu menyenangkan. Dia adalah salah satu sahabat terbaik saya, jadi kami hanya berakhir berkumpul dan jamming.

Saat saya merakit studio, saya mengundangnya datang dan kami sedang bekerja untuk membuat suara drum yang bagus. Kami hanya semacam jamming. Saya memainkan bass dan dia memainkan drum. Saya baru saja mulai membangun lagu-lagu dari trek mentah itu. Itu sangat longgar dan terasa mudah. Tidak ada tekanan. Dan Ty benar-benar seorang penggugah semangat. Dia sangat baik dalam menyelesaikan segala sesuatu, jelas—Anda bisa melihat seberapa banyak output yang dia miliki. Dia sangat baik dalam memulai sesuatu. Sangat menyenangkan memiliki dia di sekitar untuk memberi saya motivasi.

Kapan Anda mulai menulis atau memikirkan tentang menulis lagu untuk album baru ini?

Saya sebenarnya telah melakukan beberapa pertunjukan akustik, yang merupakan sesuatu yang sangat menakutkan bagi saya; hanya sepenuhnya solo, akustik adalah cara paling terbuka untuk tampil. Saya ingin menulis lagu yang bisa bertahan di lingkungan itu. Jika sebuah lagu dapat bertahan dengan cara itu, Anda pada dasarnya bisa melakukan apa pun padanya dalam hal aransemen dan Anda akan tahu itu adalah lagu yang baik, karena Anda hanya bisa memainkannya dengan gitar akustik. Itu terjadi di musim gugur tahun lalu. Di situlah saya mulai menjelajahi lebih banyak jenis lagu cerita, seperti “The Other,” yang merupakan sesuatu yang sudah tidak banyak didengar lagi.

Jadi jika Anda mulai merekam album ini di musim gugur 2016, seperti apa rasanya menyelami ke dalam diri sendiri dan membuat rekaman yang sangat pribadi ini saat negara berubah dengan cara yang drastis?

Saya pikir lebih mudah bagi saya untuk fokus ke dalam ketika segalanya gila. Ketika segala sesuatunya baik-baik saja dan Anda sangat bahagia, itu sedikit sulit—ini agak klise, tetapi itu benar. Ketika segalanya berjalan dengan baik, sulit untuk menemukan inspirasi entah mengapa. Saya tidak tahu alasannya.

Apakah Anda berharap penggemar musik Anda mempertimbangkan kembali apa itu King Tuff setelah rekaman ini? Apakah Anda ingin penggemar Anda secara aktif memikirkan hal itu?

Setelah merilis “The Other,” yang sangat berbeda dari apa pun yang orang dengar dari saya, saya merasa berkuasa untuk melakukan apa pun yang saya inginkan—yang seharusnya dilakukan setiap artis. Saya hanya ingin terus menjelajahi dan pergi lebih dalam ke hal-hal yang belum pernah saya lakukan sebelumnya. Entah orang-orang bersamaku atau tidak. Itu akan tetap benar tidak peduli apa pun, jadi Anda tidak bisa memikirkannya terlalu banyak. Saya hanya ingin membuat musik yang ingin saya dengar.

Apakah Anda sama sekali khawatir tentang menjauhkan bagian tertentu dari basis penggemar Anda?

Jelas, saya memikirkannya. Saya pikir itu sudah pasti terjadi. Tetapi saya tahu bahwa orang-orang yang benar-benar terhubung dengan musik saya akan tetap bersama saya hanya karena mereka memahami saya dengan cara itu, di luar suara tertentu. Ini tetap musik saya, hanya saja tidak ada gitar terdistorsi di dalamnya.