Cek in dengan Memphis Record Pressing

"Mereka tahu bahwa kami baik dalam produksi... Kami telah mengerjakan pekerjaan CD mereka, tetapi kapan saja mereka memiliki proyek acak yang perlu dicetak atau semacam proyek produksi, mereka akan membawanya kepada kami dan kami akan mencari cara untuk menyelesaikannya, bahkan jika itu di luar norma," kenang Seavers dari pabrik di Memphis. Jadi, Seavers menjelaskan, Fat Possum mendekati perusahaannya AudioGraphic Masterworks—sebuah fasilitas CD dan DVD layanan lengkap yang ia mulai dengan Mark Yoshida pada tahun 1997—tentang membuka pabrik pressing vinyl pada bulan November 2013. "Kami memiliki masalah yang sama yang dimiliki setiap label—kami sedang menunggu [produk kami]," kata Watson dari kantornya di pusat Fat Possum. "Pada awalnya itu tiga bulan. Kemudian empat bulan, lalu lima, dan kemudian enam bulan."

Dia dan Seavers juga menyadari seberapa menguntungkan bisnis vinyl menjadi. "Saat itu, vinyl sedang naik daun," kata Seavers. "VMP sudah ada sejak lama, tetapi vinyl belum benar-benar mendapat sorotan. Jadi kami tidak benar-benar tahu apa yang mungkin. Dan kami tidak tahu seberapa sulitnya itu, di mana kami akan menemukan peralatannya, dll." Namun Seavers, Watson, dan rekan-rekan mereka berhasil menemukan satu set lengkap peralatan Southern Machine & Tool dalam sebuah brankas penyimpanan di New Jersey pada awal 2014. Mereka menghabiskan waktu sekitar empat setengah bulan untuk bernegosiasi harga dengan pemilik sebelumnya dan, pada bulan Juni tahun lalu, mereka mendapatkan kesepakatan dan peralatannya dimuat pada tiga truk flatbed yang menuju kembali ke Memphis.

Kira-kira 90 menit di selatan Memphis, para magang dan staf berseliweran di ruang kerja terbuka Fat Possum Records, membiarkan musik berkisar di bawah asap musim panas yang menekan di Oxford, Mississippi. Salinan cetakan Chris Hunt dari The Year of Hibernation tergantung di dinding di luar kantor Watson. Mengabaikan kebisingan di luar dan deringan telepon yang terus menerus dari belakang mejanya, Watson menikmati mengingat kembali hari-hari awal Fat Possum, saat masih menjadi label blues murni di awal tahun 90-an. "Rekaman 'All Night Long' dari Junior Kimbrough adalah semacam rekaman Fat Possum yang pertama sebenarnya," kata Watson, bahkan menyebutnya sebagai rekaman favoritnya di label tersebut. "Itu semacam yang menyatukan semua orang."

Watson merekam album seminal itu dan Too Bad Jim dari R. L. Burnside (rilisan VMP untuk Oktober 2014) dalam minggu yang sama di Hill Country utara Mississippi. "Saya belum pernah ke tempat juke Junior sebelumnya," kenangnya. "Anda tiba dan itu adalah gereja/benzin tua yang ditinggalkan di tengah ladang kudzu. Anda masuk dan ada hal-hal rakyat yang tersimpan di dinding dan seseorang hanya mengambil cat dan menyiramkan cat itu di dinding. Orang-orang minum moonshine. Pada dasarnya, kami hanya mengatur, meletakkan mikrofon, dan merekam selama tiga hari berturut-turut dan menjadikannya rekaman."

"Itu adalah Junior di elemen terkuatnya. Dia adalah raja di tempat itu. Dia memiliki pacarnya yang memasak sandwich ikan lele goreng di roti putih dan menjual bir dingin, menjual moonshine. Jika Anda membutuhkan kembalian untuk meja biliar, dia adalah orang yang memiliki kembalian duduk di belakang di kursinya! Kemudian dia akan bermain selama sekitar 30-40 menit dan kemudian dia akan kembali dan Burnsides akan berdiri dan bermain."

Namun sejak awalnya sebagai label blues pada tahun 1991, Fat Possum telah merayap masuk ke dalam skena pop dan indie rock, mengeluarkan rekaman oleh The Black Keys, Band of Horses, Andrew Bird, dan banyak lagi. Dan dengan kolaborasi ini dengan Memphis Record Pressing, Fat Possum telah dapat mengalihkan produksinya dari United Record Pressing dan Pirate Record Press ke sistem internalnya.

Saat ini, Memphis Record Pressing berfungsi sebagai satu-satunya produsen besar di daerah mid-south. Permintaan konsumen musik untuk rekaman terus tumbuh (setidaknya untuk sekarang, catat Watson dengan hati-hati), dan Memphis Record Pressing mencapai sekitar dua juta rekaman per tahun. Dengan 35 karyawan penuh waktu, perusahaan memiliki tiga pelanggan utama—Fat Possum, Sony, dan Vinyl Me, Please—dan juga bekerja dengan beberapa klien kecil di Memphis.

Mereka telah mencetak semuanya dari debut self-titled Hozier (baru-baru ini di turntable Seavers) hingga koleksi hits terbesar Al Green yang sangat dicintai. Dan mendatang, pabrik akan mencetak LP baru Youth Lagoon dan 7" dari pendatang baru Sunflower Bean. "Dalam tatanan dunia baru yang kita hadapi sekarang, siapa pun yang memiliki pengetahuan tentang peralatan vinyl sangat dicari sehingga mereka dapat pergi ke mana pun mereka mau," kata Seavers tentang Memphis Record Pressing dan stafnya. "Mereka sangat dicari dan sangat dihargai."