Melalui kesedihan dan perselisihan dalam pernikahan, Beyoncé mengubah lemon menjadi LEMONADE

Mengubah lemon menjadi limun adalah sesuatu yang diajarkan kepada kita sejak kecil: membuat yang terbaik dari situasi yang buruk. Ini adalah sesuatu yang dipelajari Beyoncé dari nenek Jay-Z, Hattie (yang menyatakan pernyataan tersebut di rekaman) dan ini adalah sesuatu yang akan dipelajari putrinya saat ia tumbuh dewasa. Ideologi ini yang mengarahkan album visual terbaru Beyoncé. Selama hampir dua dekade, Beyoncé telah menjalani hidupnya di depan publik—melalui pengawasan media, pengagungan, dan trauma pernikahan (ingat kejadian lift mencurigakan di 2014). Selama bertahun-tahun, Beyoncé selalu menjaga ketenangannya, tetap pada skrip, dan berdiri di sudut di tengah kesulitan pribadi. Namun, setelah karya seni kolektif yang merupakan LEMONADE, kami melihatnya dalam cahaya yang berbeda.

Hingga saat ini, Beyoncé telah secara publik memiliki seksualitas dan independensinya, menjadi sosok penting untuk pemberdayaan melalui musiknya, tetapi tidak pernah secara publik memiliki masalah atau kekurangan pribadinya. Kami melihat sekilas kemungkinan ketidaksetiaan di “Jealous,” tetapi Beyoncé tidak pernah memberikan rincian. Dia tidak berutang hal ini kepada kami, tetapi LEMONADE melihatnya membuka bab pencerahan untuk dirinya sendiri dan untuk massa. Kami tidak pernah melihat Beyoncé secara publik melampaui politkanya sendiri. Tetapi pribadi telah menjadi politik di LEMONADE saat kami melihat pedestal yang ditempatkan publik padanya diangkat. Dia adalah kita semua: tidak aman, gila, cemburu, marah, sedih, seksual, dan berdaya. Beyoncé ingin kita melihatnya sebagai manusia yang murni: seorang wanita kuat dengan kekurangan dan perasaan. Suatu usaha yang sederhana, namun kompleks mengingat statusnya sebagai selebriti, tetapi politik keluarga, seks, cinta, pemberdayaan, ketidaksetiaan, dan kulit hitam ada di akar LEMONADE.

Ada begitu banyak multi-simbolisme untuk diuraikan dalam album ini, tetapi pada intinya, adalah tahap-tahap kesedihan: perintah kesedihan dari Beyoncé, khususnya. Dia mencatat tahap-tahap tersebut dalam intuisi, penyangkalan, kemarahan, apati, akuntabilitas, reformasi, pengampunan, dan kebangkitan. Namun, kesedihan yang dialami Beyoncé bukan hanya miliknya sendiri. Ini adalah kesedihan yang dihadapi wanita kulit hitam ketika mereka tidak dilindungi— Beyoncé berdiri dalam solidaritas dengan wanita kulit hitam yang kuat seperti Serena Williams, Amandla Stenberg, Zendaya, dan banyak lagi dalam LEMONADE visual. Ini adalah kesedihan wanita yang menghadapi stigma karena mengekspresikan seksualitas mereka dengan cara mereka sendiri. Ini adalah kesedihan yang dialami ibu-ibu Trayvon Martin dan Michael Brown (yang muncul di album visual) setiap hari sejak anak-anak mereka dibunuh secara brutal oleh polisi. Ini adalah kesedihan yang dihadapi Beyoncé sebagai seorang ibu yang kehilangan anaknya (“Di sini terletak ibu dari anak-anakku baik yang mati maupun yang hidup”). Ini adalah kesedihan yang dialami Beyoncé yang diduga mengalami ketidaksetiaan secara langsung (“Jika kau mencoba lagi, kau akan kehilangan istrimu”) dan melihat ayahnya melakukan hal yang sama kepada ibunya. Namun kesedihan yang dia paparkan menjadi pesan yang lebih besar sebagai surat cinta untuk wanita.

Setelah mengonsumsi baik komponen visual maupun audio dari LEMONADE, jelas betapa pentingnya kedua bagian ini untuk menceritakan kisah Beyoncé. Dengan menenun cuplikan lagu dengan mini video musik dan puisi dari penulis kelahiran Somalia-Britania, Warsan Shire, Beyoncé menunjukkan pentingnya akarnya sebagai seorang wanita Afrika-Amerika dari Selatan, dan betapa pentingnya tradisi dan budaya melalui kostum, gaya rambut, dan tarian. Apa yang paling mencolok adalah kelompok wanita kuat yang berdiri bersama Beyoncé, bersatu dan sebagai diri mereka sendiri. Komponen visual menunjukkan sisi wanita yang lelah dan tidak glamor. Faktanya adalah: Beyoncé tidak perlu tersenyum untuk kami karena dia adalah siapa dia.

Komponen audio dari LEMONADE lebih dalam melalui tahap-tahap berduka. Jika Anda mengharapkan album pop, Anda akan sangat kecewa. Bereksperimen dengan rock, reggae, country, bluegrass, R&B, dan soul, Beyoncé menciptakan versi ANTI—rekor teranimalnya hingga saat ini. Dibuka dengan kolaborasi balada James Blake, “Pray You Can Catch Me,” Beyoncé menunggu dunia meledaknya dalam kegelapan, “Anda bisa merasakan ketidakjujuran. Semuanya ada di napas Anda saat Anda membawanya dengan hati-hati.” Tetapi dia meninggalkan dengan kata-kata terakhir: “Jika kau mencoba lagi, kau akan kehilangan istrimu.” Dalam semua kemewahan kegelapannya, tulisannya ada di dinding untuk dirinya. “Apa yang lebih buruk, melihat cemburu atau gila? Cemburu dan gila…” nyanyi Beyoncé di “Hold Up,” menginterpolasi Karen O saat mengaku merasakan ketidakamanan yang sama yang dialami wanita ketika mereka berada dalam hubungan. Karena wanita bisa merasa semau mereka, terutama Beyoncé ketika dia melawan suami yang tidak setia, “Sorry” adalah kebalikan dari permintaan maaf, saat Beyoncé menyebut seorang wanita yang diduga jadi selingkuhannya, “Becky dengan rambut bagus” dan menyatakan, “Hari ini saya menyesali malam saya memasukkan cincin itu.” Dalam mungkin karyanya yang terbaik sejak The White Stripes, Jack White bergabung dengan Beyoncé di “Don’t Hurt Yourself.” Lagu ini—sebuah mimpi demam seorang wanita yang dipukul—menunjukkan Beyoncé berteriak bahwa dia telah dilukai dan tidak akan menahan diri: “Siapa yang kau pikir aku? Kau tidak menikah dengan wanita biasa, nak. Kau bisa melihat pantatku yang besar berputar, nak. Saat saya melompat ke penis berikutnya, nak.” Sementara bagian pertama dari LEMONADE berfokus pada emosi panas dan balas dendam, rekaman ini mencapai gencatan senjata dengan “Sandcastles,” saat Beyoncé secara mendalam merenungkan rasa sakit dan melihat pada cinta yang dia dan pasangan kembangkan. Selama lagu ini di album visual, kami melihat Beyoncé dalam momen paling intimnya di tempat tidur dengan Jay-Z saat dia mencium kakinya sambil mengenakan kacamata tanpa riasan—kembali pada kesederhanaan cinta.

Sementara Beyoncé mengarahkan perhatian pada masalah pernikahannya sendiri, dia juga membalikkan cerita pada ayahnya, Mathew Knowles. Tidak ada yang menyangka bahwa dia memutuskan hubungan dengan ayahnya secara profesional setelah berita muncul bahwa dia berselingkuh dan memiliki anak dari hasil perselingkuhannya. Di “Daddy Issues,” dia membahas ironi dan kompleksitas dari hubungannya dengan pria cacat itu (disertai dengan rekaman Beyoncé muda dan dirinya di album visual), “Saat masalah datang kemudian, pria sepertiku datang. Oh, ayahku berkata tembak.”

Akhir dari LEMONADE mengungkapkan ketenangan setelah badai: apa yang terjadi setelah depresi, kecemburuan, dan kemarahan. “All Night” mengikat album emosional ini dengan penuh lingkaran: cinta antara Beyoncé dan Jay-Z adalah jenis cinta terdalam. Mereka telah melewati banyak kesulitan—akan masih ada kecemburuan ("Begitu banyak orang yang saya tahu, mereka hanya berusaha menyentuh kamu. Cium dan usap dan rasakan”)—tetapi kepercayaan yang diragukan sepanjang album dengan 12 lagu ini sedang diperbaiki ("Tetapi setiap berlian memiliki ketidaksempurnaan. Tetapi cintaku terlalu murni untuk melihatnya tergerus"). Dan menyerah itu terlalu mudah. Di akhir LEMONADE, terdapat ketenangan, rekonsiliasi, dan cinta, yang mungkin tampak tak terbayangkan mengingat pengungkapan masalah pribadi di awal rekaman. Perceraian tidak terlihat seperti pilihan lagi. Apa yang jelas adalah bahwa ikatan antara Jay-Z dan Beyoncé tidak terputus. Atau setidaknya itulah yang diharapkan album ini. Melalui semua rasa sakit dan analisis publik, satu hal yang jelas: Beyoncé tidak akan lagi duduk diam di sudut.

Anda bisa mendapatkan album di iTunes sini, atau streaming di Tidal di sini.