Khruangbin mengaitkan memori dan rumah di 'Mordechai'

Di "First Class," pembuka yang menggoda dan santai dari album ketiga Khruangbin, Mordechai, lagu ini membawa kita pulang. Atau lebih tepatnya, membawa Khruangbin pulang.

Hampir bebas berasosiasi, band rock psiki Texas ini menyanyikan lirik "First class / Champagne" dan "White suit / On ice all day" dengan keakraban funky yang telah kita puji. Di satu titik mereka menyanyikan "H-Town," julukan untuk Houston, berulang kali, memperpanjang kata tersebut. Ini bukan tepatnya jenis teriakan energik yang akan diberikan Beyoncé untuk kampung halamannya — atau Megan Thee Stallion atau Travis Scott, yang merupakan beberapa bintang Houston paling populer saat ini. Tetapi itu adalah klaim yang serupa, jika lebih intim, tentang tempat yang telah membesarkan dan memengaruhi mereka.

Sejak kemunculannya pada tahun 2014, Khruangbin dikenal karena membawa pengaruh dari seluruh dunia ke dalam musik mereka. Banyak yang, seperti yang dikatakan gitaris Mark Speer kepada saya dengan sedikit desahan, mengklasifikasikan mereka sebagai band funk Thailand alih-alih band rock yang mengambil inspirasi dari rekaman funk Thailand yang mereka, bersama bassist Laura Lee dan drummer DJ Johnson, sukai sendiri. "Ini adalah cara bagi orang untuk memasukkan kami ke dalam kategori, katanya. "Tetapi kami telah melakukan campuran gumbo seperti itu — memasukkan semuanya ke dalam satu panci seperti sedang mendidih. Kami selalu mencoba untuk memasukkan segala sesuatu yang kami bisa ke dalamnya tanpa mempedulikan apa pun."

Campuran itu telah menempatkan suara Khruangbin di berbagai genre, dekade, dan negara — meninggalkan band ini berisiko disebut "musik dunia" tanpa membedakan apa arti frasa umum yang mengerikan itu. Sebaliknya, musik mereka unik dan pada akhirnya terasa pribadi karena bagaimana mereka membentuk suasana dengan suara yang mereka pilih. Andrea Domanick untuk Noisey menulis tentang debut mereka, The Universe Smiles Upon You, bahwa "album yang dihasilkan tidak terdengar tertanam di satu tempat atau waktu, tetapi lebih terasa universal — rasa rumah yang terkandung sendiri." Dan perasaan itu muncul dalam bentuknya yang paling penuh dan lengkap di Mordechai.

Mordechai, yang dirilis melalui Dead Oceans/Night Time Stories, muncul setelah band ini sedikit beristirahat setelah bertahun-tahun tanpa henti. Dalam enam tahun terakhir, Khruangbin merilis dua album, melakukan tur ke seluruh dunia beberapa kali, dan membuat EP berfokus Texas dengan teman tur dari negara bagian asal, Leon Bridges. Pada suatu saat, energi itu perlu bergeser dari fokus volume menjadi lebih terencana.

"Saya rasa saya berbicara untuk kita semua di sini tetapi saya tahu bagi saya pribadi, saya telah belajar bagaimana perjalanan adalah hal yang paling penting," kata Lee. "Daripada memikirkan apa yang akan menjadi album atau bagaimana akhirnya diterima orang dalam hal mendengarkannya, sebenarnya tentang menikmati proses pembuatannya. Dan saya bisa mengatakan bahwa saya memiliki waktu terbaik saat membuatnya. Tidak diragukan lagi saya mengalami frustrasi kreatif dan banyak perjuangan, tetapi saya merasa sangat euforia saat membuatnya dan mendengarkannya untuk pertama kali dengan semua orang."

Ada perubahan lain di Mordechai: grup ini menggunakan lirik dan vokal lebih banyak daripada semua rekaman mereka yang lain di 10 lagu di album ini, yang diakui Lee tidak terjadi sebagai hasil dari suatu keputusan. Sebaliknya, apa yang kemudian menjadi Mordechai hanya muncul sebagai album lirik.

"Saya menulis cukup banyak di jurnal saya sebelum kami masuk ke studio untuk merekam vokal. Saya menulis pada dasarnya muntahan kata. Tidak ada penyajian lirik dari apa yang saya tulis. Saya hanya mencatat kenangan dan cerita yang ada di benak saya. Jadi saya memiliki halaman-halaman kata untuk dirujuk," katanya. "Kemudian kami pergi ke studio. Mereka menyalakan sebuah lagu dan saya membuka halaman saya untuk melihat apakah ada kata tertentu yang menonjol atau perasaan. Itu hanya akan beresonansi dengan perasaan lagu dan kami mulai dari sana, menyusunnya bersama."

Khruangbin menulis album ini di pertanian mereka yang akrab di Burton, TX. Lee mengatakan bahwa bagian musikal selalu ditulis terlebih dahulu, tidak peduli rekaman mana — itulah proses mereka. Kemudian lirik atau kata-kata ditambahkan, dipilih untuk sesuai dengan suasana lagu. "Kau tahu, 'champagne/ first class,'" kata Lee tentang lagu pertama, tertawa, "itu benar-benar berfungsi! Itu tidak akan berhasil di lagu lain. Ini menarik, dan saya sangat menghargai seluruh prosesnya." Dia menambahkan: "Itu adalah salah satu keindahan dan juga tantangan dalam menulis cara kami karena musik datang sebelum apa pun. Ketika kamu menulis kata-kata untuk disesuaikan dengan musik, maka kamu harus mempertimbangkan hal itu."

Salah satu tema utama dari rekaman ini berpusat pada kenangan. Kita mendengarnya secara eksplisit di single groovy "Time (You And I)," "If There Is No Question," "One to Remember," dan permata halus dan berbuih dari rekaman ini, "So We Don’t Forget." Lee menyebutkan beberapa kali selama wawancara kami bahwa dia menulis kenangan di jurnalnya dan akan mengatakan kata atau frasa dalam sesi. "Ketika kamu kembali dan membuka halaman pikiranmu dan mendarat pada sebuah kenangan, itu akan membawa kembali nostalgia atau kebahagiaan atau kesedihan atau semua di atasnya. Saya melihat kenangan saya untuk suasana dan mendengarkan lagu-lagu, mengatakan kata-kata tunggal, berpikir 'apakah kata ini terasa seperti lagu?''" dia berkata.

Mordechai, meskipun siaran pers mereka mengatakan dipengaruhi oleh Pakistan, Afrika Barat, dan Korea Selatan, secara fundamental adalah rekaman yang lahir dari tawaran dari scene musik kaya Houston. Johnson mengatakan, ya, mereka menarik dari mana saja di seluruh dunia, tetapi dunia itu sendiri juga berada di Houston. "Rekaman ini berakhir terdengar seperti Houston karena Houston mengandung semua pengaruh itu. Ada begitu banyak orang berbeda dari tempat yang berbeda yang berkumpul di sini dan tinggal di sini. Dan kami dipengaruhi oleh semua itu."

Beberapa dari pengaruh tersebut termasuk, tentu saja, hip-hop dan trap, tetapi R&B, zydeco, country, gospel, funk, dan rock psikedelik juga memiliki tempat di sini. Untuk vokal mereka, yang merupakan tugas yang dibagi oleh ketiga anggota secara bersamaan, bukan vokalis utama tunggal, Speer mengatakan mereka menarik pengaruh dari Santana dan War. Pendekatan ini, katanya, berarti "tidak masalah apakah kamu penyanyi yang baik atau tidak. Ketika kamu memiliki begitu banyak orang menyanyi secara bersamaan, itu terdengar seperti sebuah grup atau pesta."

Johnson mencatat fleksibilitas Houston dalam output kreatifnya, tetapi itu lebih dari itu. "Kami tidak hanya mengambil semua pengaruh kami dari orang-orang yang ada di sekitar kami. Kami semua berkumpul bersama. Kami makan bersama. Kami menari bersama," katanya.

Ada sesuatu yang istimewa, bahkan seperti pengabdian, tentang mengakses energi itu terutama ketika dunia terasa kelam dan membingungkan, terasing, penuh semangat dan berani, juga.

Lee mengakhiri percakapan kami dengan sebuah kenangan. "Sebagian besar musisi di Houston baik sukses di Houston atau mereka pergi dan sukses besar di luar Houston. Travis Scott dan Beyoncé, kamu tahu, bukan berarti mereka tampil tiga malam seminggu sebelum mereka sukses. Mereka mengambil jalur yang berbeda. Kami memiliki pertunjukan pulang kampung besar di akhir tahun lalu, dan saat itulah kami merasa kami berhasil mendapatkan gelar sebagai band Houston."