Tonton Melodi: Penurunan Peradaban Barat

Ada cerita yang bersaing mengenai bagaimana judul dokumenter punk legendaris LA tahun 1981 karya Penelope Spheeris The Decline of Western Civilization mendapatkan namanya. Salah satu teori menyebutkan, ini adalah referensi terhadap prediksi Lester Bangs bahwa kebangkitan Iggy Pop dan Stooges akan memicu "penurunan peradaban Barat." Kemungkinan lain adalah bahwa ini berasal dari minat tak terduga penyanyi utama Germs, Darby Crash, terhadap buku karya teoritikus sosial Jerman Oswald Spengler The Decline of the West. Hipotesis ketiga adalah bahwa ini sekadar ditawarkan kepada Spheeris oleh Claude Bessy yang lahir di Prancis, alias Kickboy Face, penyanyi utama dari Catholic Discipline dan editor kontributor untuk Slash Magazine, dan dia meneruskan ide tersebut. Salah satu dari cerita ini tidak diragukan lagi adalah yang benar, tetapi semuanya cukup akurat dalam semangatnya untuk mengabaikan pertanyaan tersebut.

Bagian dari trilogi film, saya merasa cukup nyaman menyatakan bahwa The Decline of Western Civilization adalah salah satu dokumenter rock terpenting yang pernah dibuat. Difilmkan antara tahun 1979 dan 1980, kami mendapatkan wawancara dan cuplikan langsung yang menampilkan Black Flag, Germs, X, Circle Jerks, dan Fear, di antara lainnya. Ini adalah jendela waktu singkat ketika punk mengalami masa pertumbuhan remaja yang cepat menjadi hardcore, dan kamera Spheeris ada di sana untuk menangkap grup-grup paling terbentuk di masa puncaknya. Selain nilai arsip dari membekukan grup-grup ini (terutama Darby Crash) dalam ambrosia, kami juga mendapatkan beberapa momen intim yang mengejutkan dari penggemar dan penikmat yang mengungkapkan kesedihan dan keputusasaan yang mereka hindari dengan terlibat dalam dunia musik dan kekacauan ini. "Udara di utopia terkontaminasi... lelucon terakhir" renung Crash pada suatu ketika.

Tragedi berkobar di tepi setiap bingkai di sini, tetapi yang paling mengejutkan saya dalam menonton ulang film ini adalah seberapa banyak dari itu berakhir sebagai komedi yang, bagaimanapun, telah didefinisikan secara ringkas oleh Steve Allen sebagai "tragedi ditambah waktu." Spheeris memulai karirnya bekerja di kamp dan komedi, memproduksi sejumlah kecil klip Saturday Night Live untuk Albert Brooks, dan akhirnya akan kembali ke hari-hari SNL untuk menyutradarai film Wayne’s World yang pertama, jadi tidak heran jika dilihat kembali bahwa ritme penyuntingannya secara alami mengarah pada humor terlepas dari seberapa sadar itu mungkin. Dan pada akhirnya, meskipun menjalani kehidupan di tepi-tepi jauh masyarakat yang sopan, ini adalah orang-orang yang benar-benar lucu! Setelah menemukan seorang pelukis rumah yang sudah mati di halaman belakangnya (yang meninggal akibat serangan jantung saat sedang bekerja), teman Darby Crash, Michelle, menggambarkan bagaimana dia menendang mayat tersebut sebelum mengumpulkan anggota band lainnya untuk berfoto bersamanya. Ketika ditanya oleh Spheeris apakah dia merasa buruk tentang hal itu, Michelle dengan santai dan tanpa jeda berkata, "Tidak. Sama sekali tidak. Karena saya membenci pelukis." Karena saya membenci pelukis. Ini adalah momen yang sempurna, meskipun tentu saja menyimpang, terletak dalam dunia kekotoran ini (salah satu dari banyak) yang tak pernah gagal membuat saya tertawa terbahak-bahak.

Seberapa banyak waktu yang kami habiskan dengan grup-grup lainnya, dan mungkin Anda sudah mulai menyadari hal ini, film ini sepenuhnya dicuri oleh Darby Crash yang, tak lama setelah syuting, akan melakukan bunuh diri dengan overdosis heroin yang disengaja pada 7 Desember 1980 (hari yang sama ketika John Lennon dibunuh) kurang dari enam bulan sebelum The Decline of Western Civilization diputar perdana. Dia berusia 22 tahun. Dalam cuplikan film di sini dia adalah orang yang nihilistik seperti manusia gua, yang menggunakan obat-obatan, alkohol, dan kekerasan yang dilakukannya sendiri sebagai cara untuk mengatasi gejolak batinnya. Di atas panggung, dia akan meminta penonton untuk memberinya bir ketika dia tidak terbiasa lupa menyanyi ke mikrofon. Ketika dia berhasil menyanyi dengan benar ke mikrofon, suaranya keluar melantur seperti karaoke di bar. Dia berantakan, tetapi dia adalah berantakan yang secara inexplicable mencolok yang terlalu serius mengambil beberapa lelucon ekstrem Iggy Pop dan menerapkannya terlalu sembrono.

Jika Darby Crash menghadiri kehadiran panggung yang menghancurkan dirinya dengan sedikit terlalu tulus, sisi lain dari koin itu adalah FEAR, yang provokasi penonton yang menendang merupakan penurunan denouement mereka, diambil langsung dari buku panduan gulat profesional. Semua band lain yang ditampilkan dalam film ini hanya berusaha melakukan hal mereka dan menyebarkan musik mereka, menghitung kerusakan properti akibat bisnis sebagai biaya; tetapi tidak dengan FEAR. Dipimpin oleh Lee Ving, grup ini sangat mampu menggoda penonton untuk menyerang mereka sama hebatnya dengan mereka yang ketat dan efisien secara musikal. Setelah memberi tahu salah satu anggota penonton untuk "Makan pelirku, bajingan," Ving mengumumkan bahwa "Jika ada orang A&R di penonton... pergi mati." Sekali lagi, meskipun kecenderungan mereka yang hanya agak unik untuk ultraviolensi, tidak mungkin untuk tidak menemukan humor dalam keadaan pembakaran diri mereka yang konstan. Maksud saya, seberapa serius bisa Anda ambil band yang menulis lagu berjudul "New York's Alright If You Like Saxophones?"

Sangat bisa dipahami mengapa sebagian besar orang menempatkan bagian kedua dari trilogi Decline Spheeris di puncak daftar mereka. Dengan subjudul The Metal Years itu mencakup genre yang dipenuhi ego yang berapi-api dan sangat cocok untuk merek guyonan ringan miliknya, tetapi dengan entri pertama ini saya pikir dia mencapai pencapaian yang lebih menarik: secara halus menyoroti humor gallows yang dapat ditemukan dalam band-band fundamentalis yang dianggap lebih dihormati yang membentuk akar hardcore punk sambil secara bersamaan menambahkan lebih banyak kedalaman pada subkultur secara keseluruhan.