Dev Hynes bersinar dengan wanita di sisinya di Freetown Sound

Setiap minggu, kami memberitahukan Anda tentang album yang kami pikir perlu Anda dengar. Album minggu ini adalah Freetown Sound oleh Blood Orange.

Blood Orange’s Freetown Sound mungkin adalah karya paling brilian Dev Hynes sampai saat ini. Alih-alih Hynes yang menjadi pusat perhatian, wanita yang menyanyi bersamanya yang bersinar di album LP 17 track ini. Sudut pandang wanita adalah sesuatu yang sudah sangat dikenal Hynes—opusnya tahun 2011 Coastal Grooves berasal dari POV yang sebagian besar wanita. Di album Cupid Deluxe tahun 2013, suara Hynes juga diiringi penyanyi wanita Samantha Urbani dan Caroline Polachek dari Chairlift. Kolaborasi Hynes dengan bakat wanita dalam rekamannya tidak mengejutkan: dia telah menulis lagu dengan beberapa nama paling ikonik dalam pop, termasuk Carly Rae Jepsen, Sky Ferreira dan Solange. Jadi, melihat Hynes bekerja dengan Debbie Harry, Nelly Furtado, Rae Jepsen, bersama Kelsey Lu, Empress Of dan lainnya di rekaman ini, cocok dengan estetika Hynes. Anda tidak akan melihat nama mereka muncul jelas di setiap track, yang biasanya terjadi ketika seorang artis memiliki tamu di sebuah track. Sebaliknya, para artis ini menjadi bagian dari kolektif ketika mereka bekerja dengan Hynes. Suara mereka menjadi satu, sehingga kebutuhan untuk memberi kredit dengan fitur individu tampaknya tidak perlu. Dengan Freetown Sound itulah suara Hynes benar-benar mewakili jauh lebih dari dirinya sendiri. Ini adalah rekaman yang fokus pada kekuatan suara wanita dan komunitas kulit hitam. Dan ini adalah sesuatu yang membuat rekaman terasa seolah itu adalah satu cerita kolektif dibandingkan lagu-lagu yang terpisah. Sering kali sulit untuk membedakan antara akhir satu lagu dan awal lagu lainnya: sesuatu yang menguntungkan Hynes.

Di pembuka “By Ourselves,” nada rekaman ditetapkan pada saksofon melankolis (sebuah instrumen yang berfungsi sebagai karakter yang menjalin sepanjang album) dan kata-kata yang diucapkan Ashlee Haze yang menghormati gagasan feminisme kulit hitam: “Feminisme adalah Missy, Lil Kim, dan Angie Martinez di lagu “Not Tonight.” Setelah pindah ke New York dari Inggris, Hynes menjelajahi “menjadi kulit hitam di Inggris, menjadi kulit hitam di Amerika.” Orang tuanya juga mengalami migrasi serupa menuju London dari Guyana dan Sierra Leone. Ini adalah sesuatu yang Hynes eksplorasi melalui “Augustine” yang rentan, di mana ia membahas kematian Trayvon Martin melalui lirik yang indah dan ketukan drum pelan (“Tangisan dan pecahkan kebisuan saya, sementara Trayvon tidur”). Ini adalah eksplorasi rasa sakit dan politik yang membuat single ini menjadi salah satu yang paling menonjol dari rekaman ini. Dengan bantuan Kelsey Lu yang angelik, Hynes menjelajahi gagasan identitas kulit hitam, kesempatan dan apa artinya bagi dia serta keterbatasan yang harus dia hadapi di “Chance.” Di antara synth yang berkilau, Hynes mengungkapkan, “Telah dikunyah tetapi hal itu membuatmu bangga/Kamu adalah orang kulit hitam gelap di kerumunan yang terjual habis.”

Hynes lebih jauh mengeksplorasi gagasan identitas kulit hitam dengan sebuah interlude dengan vokal yang abadi yang mengangkat (“Hitam bisa membawamu melewati dan hitam bisa menurunkanmu”). Hynes melanjutkan tema kekuatan kulit hitam di “Love Ya” dengan bantuan Zuri Marley (cucu Bob Marley) dan sebuah wawancara terekam dengan Ta-Nehisi Coates. Sekali lagi saksofon menonjol sebagai karakter semacam di Freetown Sound— ia menceritakan hal politik dan pribadi yang dieksplorasi oleh Hynes. Di “But You,” Hynes menceritakan tentang mencoba untuk tidak menakut-nakuti seorang gadis kulit putih saat berjalan di jalan, seperti yang dia ungkapkan kepada The New York Times. Hynes fokus pada keunikan identitas kulit hitam dan stereotip yang cenderung dipegang oleh masyarakat. Dalam upaya untuk menghancurkan stereotip tersebut, Hynes menyanyikan, “Ajarkan dirimu tentang saudaramu/Karena tidak ada orang lain selain kamu/Kamu istimewa dengan caramu sendiri.”

Selanjutnya, Hynes mengeksplorasi gagasan doa dan perlindungan dengan “Juicy 1-4”: sesuatu yang tidak membantu Michael Brown, Trayvon Martin atau Sandra Bland. Hynes mengutip doa Katolik, merevisi kata-katanya dan menunjukkan bagaimana doa telah gagal kulit hitam Amerika (“Bunda Afrika Kau menjanjikan kami rumah/Tetapi tidak pernah saat kami muda”). Salah satu lagu yang paling mencolok di rekaman ini adalah “Hands Up,” di mana Hynes menggunakan kecintanya pada balada berlapis synth untuk menghormati nyawa kulit hitam yang hilang termasuk Michael Brown dan Trayvon Martin (“Tetaplah menutupi kepala saat kamu berjalan...Tentu saja mereka akan mengambil tubuhmu”). Lagu ini diakhiri dengan pengulangan “Jangan tembak” untuk mewakili masalah yang sedang berlangsung dengan kekerasan polisi di Amerika. Ini adalah pesan yang kuat untuk sebuah rekaman yang sangat emosional. Sementara Freetown Sound bukanlah buku sejarah, eksplorasinya tentang ketidaksetaraan rasial, identitas kulit hitam dan stereotipe seharusnya menjadikannya sebagai mendengarkan yang wajib bagi siapa pun yang tumbuh di negara ini. Freetown Sound tidak akan menyelesaikan masalah negara kita, tetapi itu pasti adalah sebuah permulaan.