Musik multikultural Shakira mengguncang industri dan dunia

Ratu Musik Latin tidak memulai kariernya sebagai ratu bernama — sebenarnya, dia mengalami kesulitan di awal kariernya dan berjuang untuk memiliki sedikit kendali atas suaranya sendiri. Pada usia 13 tahun, Shakira menandatangani kontrak dengan Sony Music Colombia, menunjukkan bakat menjanjikan setelah tampil di hadapan beberapa eksekutif Sony. Tak lama setelah menandatangani kontrak dengan label, album debutnya, Magia, dirilis pada tahun 1991, namun sayangnya gagal secara komersial. Memang, album itu berhasil di sekitar negeri asalnya melalui penampilan langsung dan liputan media tradisional, tetapi penjualannya tidak cukup untuk mendukung album tersebut. Satu putaran ke studio menghasilkan album 1993 Peligro, album kedua Shakira. Meskipun ada harapan akan penjualan yang lebih baik dari pihak label, Peligro tidak berhasil dan memiliki penjualan yang bahkan lebih sedikit dibanding pendahulunya, hanya terjual beberapa ratus salinan. Kurangnya dukungan Shakira sendiri untuk album tersebut juga berperan dalam kegagalannya.

Kontrak Shakira dengan Sony berlangsung selama tiga album. Dengan dua album pertamanya yang begitu buruk, album berikutnya benar-benar harus terjual agar penyanyi-penulis lagu asal Kolombia itu dapat melanjutkan impian musiknya. Shakira mengambil jeda dari musiknya, memilih untuk menyelesaikan sisa pengalaman sekolah menengahnya sebelum kembali menghadapi album berikutnya dengan pikiran segar. Dan lihatlah, ketika dia kembali membuat musik, dia bangkit dengan Pies Descalzos. Tentu saja, jika kita melihat betapa terkenalnya Shakira di dunia internasional hari ini, jelas bahwa ketiga kalinya adalah keberuntungan.

Dengan album sebelumnya, Shakira memiliki banyak masalah dengan kurangnya kontrol atau masukan terhadapnya — sampai-sampai setelah dia menjadi terkenal, dia awalnya menolak untuk menerbitkan ulang album-album itu, dan guliran melalui Spotify-nya akan menunjukkan ketidakhadirannya dalam diskografi. Namun Pies Descalzos berbeda — kali ini, dia memikul peran yang lebih besar dengan lebih banyak kontrol atas versi akhirnya sebagai penulis dan produser bersama.

Hasilnya akhirnya tanpa malu-malu adalah musik yang ingin dia gambarkan ketika dia berusaha menjadi penyanyi. Lagu pertama dalam album, “Estoy Aquí,” menjadi lagu besar pertama Shakira yang sukses dan single utama. Setelah itu, lima single lainnya dirilis dari album, dan seperti “Estoy Aquí,” masing-masing mendapatkan ulasan yang baik dan judul-judulnya mampu mendaki tangga Billboard Latin Songs dan Latin Pop Songs. Yang menarik, single terakhir album, “Se Quiere, Se Mata” menceritakan kisah yang sangat nyata: Sementara lagu tersebut dipenuhi dengan vokal kuat khas Shakira dan melodi harmonika manis di antara petikan gitar, dia menyanyikan tentang kenyataan aborsi yang tidak aman — di Kolombia, aborsi ilegal tanpa pengecualian sebelum tahun 2006 dan sekarang hanya diperbolehkan secara hukum dalam kondisi terbatas — sambil menggambarkan kisah tragis karakter dalam lagu tersebut. Akhirnya, Pies Descalzos menjadi album pop Latin dengan fusi reggae (“Un Poco De Amor”), rock (“Vuelve,” “Pies Descalzos, Sueños Blancos”), bossa nova (“Te Espero Sentada”) dan balada tempo rendah (“Pienso en Ti”) semuanya menemukan tempat dalam album tersebut.

Akhirnya, setelah mencapai kesuksesan, Shakira melanjutkan ke album berikutnya pada tahun 1998 dengan rilis Dónde Están Los Ladrones? Album sebelumnya mengisyaratkan preferensi Shakira terhadap gitar listrik dan drum dinamis, setelah tumbuh dengan mendengarkan legenda rock seperti Nirvana, The Beatles, Led Zeppelin dan lainnya. Kali ini, penyanyi tersebut membenamkan dirinya dalam suara, mengikuti cita rasa ringan rock dengan sajian penuh. Lagu pembuka album memadukan trompet Latin dengan gitar listrik untuk keseimbangan antara akar Latin dan kecintaannya terhadap genre tersebut. Lagu selanjutnya dalam album, “Si Te Vas” terutama menonjolkan suara Shakira yang semakin hebat, menjelajahi pola perkusi yang kuat dan riff yang menjadi tanda tangan genre tersebut. Bahkan lagu berjudul “Dónde Están los Ladrones?” melepas nada-nada hangat dan berapi-api Shakira dengan iringan yang kuat. Dinding album ini dimaksudkan bagi Shakira untuk menghancurkan batas, dan lagu terakhirnya sangat menampilkan fusi antara latar belakang Latin dan Lebanon-nya saat dia bernyanyi dalam bahasa Spanyol dan Arab dengan tambahan alat musik dan ritme yang mencerminkan budayanya.

Pada titik ini, setelah Dónde Están los Ladrones?, Shakira perlahan-lahan memasuki pasar AS, tetapi album yang datang setelah MTV Unplugged akan benar-benar menandakan kedatangannya ke AS. Laundry Service menjadi album pertama yang ditulis dan direkam Shakira dalam bahasa Inggris. Para kritikus melihat penyanyi yang kini berambut pirang itu telah sepenuhnya meninggalkan budayanya, tetapi album itu sendiri membuktikan sebaliknya. Dengan bantuan produser terkenal Emilio Estefan dan penyanyi-penulis lagu Gloria Estefan, Laundry Service Shakira akan menunjukkan bagaimana dia bisa memikat audiens di berbagai bahasa sambil mewujudkan identitasnya dalam musiknya.

“Saya adalah sebuah fusi. Itulah persona saya. Saya adalah fusi antara hitam dan putih, antara pop dan rock, antara budaya — antara ayah saya yang Lebanon dan darah Spanyol ibu saya, folkor Kolombia dan tarian Arab yang saya cintai dan musik Amerika,” kata penyanyi-penulis lagu itu dalam sebuah wawancara Faze pada tahun 2002. Dia menambahkan, “Saya berencana untuk tetap menjadi artis yang sama, dengan bahasa musik yang sama, hanya dalam bahasa yang berbeda. Semuanya masih berasal dari perasaan nyata saya, pengalaman hidup saya yang sebenarnya.”

Meskipun beralih ke bahasa Inggris, dia tetap mempertahankan akarnya, memikat penggemar dengan kombinasi mahir tango Argentina dan surf rock yang menemukan tempat di album dalam “Objection (Tango).” Secara khusus, “Whenever, Wherever” yang ikonis dari Shakira menunjukkan bahwa dia tidak perlu melepaskan tradisinya untuk menarik perhatian audiens AS. Alat musik panpipe sangat memperkaya tekstur lagu, dan ritme jelas terintegrasi dalam musik folkor Amerika Selatan. Dan tentu saja — mirip dengan Dónde Están los Ladrones? — Shakira sepenuh hati meluncurkan kecintaannya terhadap rock, dengan genre tersebut mengambil posisi dominan di seluruh lagu album. Shakira sekali lagi menjelajahi berbagai genre, kali ini termasuk “Ready for the Good Times” yang terinspirasi disko dan versi bahasa Inggris dari “Ojos Así” yang sebelumnya dirilis. Namun, dia tidak melupakan asal-usulnya, memilih untuk memasukkan versi bahasa Spanyol dari lagu-lagu tersebut juga. Itulah yang dia janjikan dalam wawancaranya di Faze.

Di tengah tari perut, mewakili dalam lagu resmi Piala Dunia FIFA 2010 dan meme online tentang pilihannya untuk mencontoh tradisi Arab menggoyangkan lidahnya selama pertunjukan paruh waktu Super Bowl LIV 2020, penyanyi-penulis lagu asal Kolombia ini tetap menjadi sosok relevan dalam mempromosikan pengikatan budaya, bahkan dua dekade setelah terobosannya ke pasar AS.