VMP Meningkat: Christelle Bofale

Lirik yang penuh rasa dari Christelle Bofale dan suara yang halus serta menghantui kini semakin menggema. Di masa yang kacau dan tidak pasti ini, kerentanan yang tak tertutupi dan nada reflektif yang indah dari artis indie asal Kongo-Amerika ini memberikan pendengar ketenangan yang sangat dibutuhkan dan memungkinkan mereka untuk merenungkan emosi mereka.

Jelas bahwa Bofale adalah seorang seniman dan pendongeng alami. EP debutnya pada tahun 2019 Swim Team adalah kumpulan lagu yang indah yang dengan artistic menyentuh tema-tema yang selalu relevan seperti cinta dan penemuan diri serta menggunakan berbagai instrumen dan teknik vokal untuk secara kreatif bereksperimen dengan nada musik tradisional, genre, dan suara. "Lagu-lagu di Swim Team menceritakan tentang waktu yang dipenuhi dengan patah hati, depresi, dan melanjutkan hidup," kata Bofale. "Bagi saya, emosi bisa terasa seperti badan air, seperti kolam; judul Swim Team merujuk kepada orang-orang yang Anda selami, tenggelam, mengapung, melompat, dan cipratan dalam emosi tersebut. EP ini adalah simbol pribadi tentang bertahan bagi saya."

Bofale menavigasi topik-topik rumit ini dengan mudah, menunjukkan bakat seninya yang alami. "Saya diperkenalkan dengan musik sejak usia sangat muda," kata Bofale. "Ayah saya membelikan saya keyboard saat saya berusia empat tahun dan saya telah menulis lagu sejak saya masih kecil. Saya rasa saya berada di kelas tujuh atau delapan saat sesuatu terbangun di dalam diri saya, dan saya menyadari bahwa saya sungguh-sungguh ingin mengejar ini."

Dan sejak itu, dia tidak pernah melihat ke belakang. Menulis lagu adalah salah satu kekuatan terbesar Bofale sebagai seorang artis. Liriknya entah bagaimana memiliki kekuatan yang sederhana namun berarti dalam, dengan setiap kata penuh kejujuran. Dalam balada melankolisnya yang menyayat hati "Moving on, Getting On," misalnya, artis tersebut meratapi, "moving on, it ain't easy / getting on, it ain't clear to me," dengan suara lambat dan penuh kerinduan yang menjadi ciri khasnya saat alat musik gesek yang kuat memainkan melodi kaya di latar belakang. Jenis penyelidikan puitis terbuka seperti ini adalah hal umum dalam penceritaan Bofale; daripada berpura-pura memiliki jawaban atau resolusi definitif untuk perjuangan pribadinya, artis ini sering menggunakan musiknya untuk merenung atau mengajukan pertanyaan tentang emosinya.

"Beberapa lagu awal saya adalah tentang kemarahan remaja, yang merupakan emosi yang dapat saya hubungkan dengan jujur," kata Bofale. "Di sekolah menengah, saya menulis tentang betapa sulitnya tinggal di rumah, bagaimana orang tua saya tidak mengerti saya, dan jenis penulisan lagu yang sangat naratif yang fokus pada apa yang terjadi dalam hidup saya saat itu. Saat itu, saya pasti masih mencari suara saya, yang bisa saya katakan sekarang sedikit lebih yakin setelah saya memiliki niat yang lebih jelas dan telah berkembang lebih sebagai artis."

Keterampilan Bofale mungkin telah berkembang selama bertahun-tahun, tetapi usaha terus-menerusnya untuk menemukan suara dan pesan yang selalu berubah adalah apa yang membuat musiknya begitu unik dan menawan. Dia mengakui bahwa dia sebenarnya menulis single "Miles" saat masih di sekolah menengah. Lagu ini, yang menggunakan melodi gitar yang sederhana dan menenangkan serta lirik yang mendalam dan repetitif untuk merenungkan kesia-siaan hidup yang samar-samar, bisa saja menjadi entri diari dari seorang gadis remaja maupun pikiran seseorang yang sudah lanjut usia. Ini juga menunjukkan kekuatan karya Bofale sebagai seorang artis; kemampuannya untuk menciptakan musik yang tidak ada batasan dalam penyampaian dan selamanya relevan dalam pesan universalnya.

Suara Bofale terinspirasi dari sejumlah pengaruh musik mulai dari Joni Mitchell hingga St. Vincent hingga Solange. Mungkin yang paling mencolok, warisan Kongo artis ini terdengar jelas di setiap lagu yang dinyanyikannya, dari permainan gitarnya yang ritmis di "Miles" hingga ketukan perkusi yang kuat di "Origami Dreams."

"Kedua orang tua saya berasal dari Kongo dan mereka selalu memainkan musik Kongo di rumah sewaktu saya kecil," kata artis ini. "Lagunya biasanya sangat panjang –– tidak jarang lagu berdurasi 10 atau 12 menit. Saya suka ketika lagu memiliki stamina, dan saya suka menulis lagu yang berlama-lama pada momen tertentu, atau yang memainkan progresi akor yang sama selama beberapa waktu sebelum berpindah ke hal lain. Saya menyukai pembakaran lambatnya, suasana santainya. Kami tidak perlu memaksakan apa yang kami rasakan ke dalam dua atau tiga menit, kami bisa mengambil waktu kami dan benar-benar merenungkannya."

Dan itulah yang diperbolehkan oleh musik Bofale. Dalam "U Ochea," lagu terpanjang Bofale sejauh ini, yang berdurasi lebih dari tujuh menit, artis ini mengajak kita berjalan sambil santai, berhenti di berbagai momen untuk menyoroti perkusi yang luar biasa, gitar yang berlama-lama, dan tentu saja, liriknya yang luar biasa. "Seiring keterampilan membuat musik saya berkembang dan tumbuh, saya benar-benar ingin mulai lebih condong pada insting itu," kata artis ini. "Saya memikirkan musik yang orang tua saya mainkan untuk saya saat saya tumbuh dewasa, dan itulah jenis suara yang saya coba asah."

Sementara Bofale pasti seorang profesional dalam menciptakan balada emosional dengan pesan yang dalam dan memprovokasi pemikiran, artis ini memiliki lebih banyak hal di tangan. "Saya merasa ketika saya melakukan wawancara, saya bisa terlihat sangat serius," ujarnya kepada Vinyl Me, Please. "Tapi saya ingin orang tahu bahwa sementara, ya, beberapa musik saya memang berat, dan saya sering terjebak dalam perasaan saya, saya juga santai dan suka bersenang-senang. Saya memiliki dua kucing, saya suka mengadakan pesta dansa dengan teman-teman saya. Saya hanya suka menikmati hidup."

Keinginan tulus untuk menjalani hidup sesuai ketentuannya sendiri bersinar baik saat berbicara dengan Bofale maupun saat mendengarkan musiknya. Kejujuran Bofale dan kemampuannya untuk menangkap emosi kompleks dengan cara yang memuaskan dan sederhana adalah apa yang membuat musiknya begitu menyegarkan dan sangat dibutuhkan di saat ini.