Panduan Philadelphia Soul

Philly soul meluncurkan banyak karir dan hits di tahun ’70-an, sampai pada titik di mana genre dan kota ini menjadi inspirasi bagi album Young Americans milik David Bowie. Bowie pindah ke Philly untuk mendapatkan musik dan suasana langsung dari sumbernya, merekam sebagian besar album di Sigma Sounds Studios, studio legendaris Philly soul tempat Nat Turner Rebellion, kelompok fitur VMP Classics bulan ini, juga merekam. Pendekatan Bowie terhadap Philly soul membawanya ke tangga lagu, tetapi tidak mencapai kesuksesan yang sama seperti album-album yang ditampilkan di bawah ini. Berikut adalah tujuh album Philly soul yang penting.

Jerry Butler: The Ice Man Cometh

Meskipun anggota Impressions yang sebelumnya ini tidak berada di Philadelphia International — ia berada di Mercury yang semi-besar — kontribusinya terhadap Philly soul sebagian besar karena rekamannya adalah tempat Gamble & Huff menemukan suara Philly soul, memproduksi serangkaian album untuk Butler di akhir tahun ’60-an. Butler mendapatkan julukan — si Iceman — saat tampil di Philadelphia, dan ia tetap bersama Gamble & Huff untuk membuat rekaman hits. Kesuksesannya yang terbesar dan kartu panggil terbesarnya adalah “Only the Strong Survive,” sebuah lagu yang secara praktis menjadi cetak biru Philly soul yang muncul setelahnya, dan merupakan pusat dari album ini. Temukan album ini untuk lagu tersebut, tetapi juga untuk sampulnya, sebuah sampul album soul terbaik lima besar.

Harold Melvin & The Blue Notes: I Miss You

Tidak ada banyak perdebatan tentang siapa artis yang mendefinisikan Philadelphia soul: Itu adalah Theodore DeReese Pendergrass. Awalnya penyanyi utama di Harold Melvin & The Blue Notes — Harold mendapatkan julukan utama, tetap saja — Pendergrass, anak lokal, menjadi bintang sejak LP pertama kelompok, I Miss You, yang diubah menjadi LP berjudul sendiri setelah single utama dari LP tersebut menjadi hit besar dan Philadelphia International tidak ingin audiens kelompok tersebut bingung. “If You Don’t Know Me By Now” menangkap palet halus dari Philly soul, sementara vokal Pendergrass dari ujung kaki memberikan kekuatan dari jalanan. Album ini secara keseluruhan adalah sebuah mahakarya; muncul tak lama setelah label diluncurkan, masih tidak dapat dipercaya betapa tepatnya suara label sudah ada.

The O’Jays: Back Stabbers

Sementara Philly Soul pasti mendapatkan sebutan "funk dengan dasi kupu-kupu", genre ini juga mencakup band-band yang sangat berat dan groovy seperti O’Jays, yang Back Stabbers adalah album yang secara praktis menjamin pendengarnya akan memiliki wajah terkejut yang terpelintir selama 40 menit. Ada band funk dengan seluruh diskografi yang tidak memberikan dampak sekeras “When The World’s At Peace,” lagu pertama dari album ini. Seluruhnya juga sama menggugah, sebuah album yang sangat penting yang harus ada dalam setiap koleksi rekaman.

The Delfonics: La La Means I Love You

Sementara Gamble & Huff memproduksi Philly soul sebagai produser dan di Philadelphia International, Thom Bell bisa dibilang memiliki dampak yang sama besar terhadap bentuk Philly soul saat memproduksi rekaman untuk serangkaian grup vokal yang merekam untuk Philly Groove. Grup pertama adalah Delfonics, dan LP breakout mereka La La Means I Love You, yang menyajikan prinsip dasar vokal grup Philly soul yang kemudian disempurnakan oleh Harold Melvin dan Stylistics. Pengaturan orkestra yang besar dan vokal grup yang halus di atas perkusi yang ketat, dan lagu-lagu dengan judul seperti lagu utama dan “Break Your Promise” menetapkan Bell sebagai auteur Philly soul di luar Gamble & Huff. Dia akhirnya bekerja di Philadelphia International — di rekaman O’Jays, tidak kurang — tetapi karyanya di awal dalam membentuk genre ini menjadikannya legenda.

Billy Paul: 360 Degrees of Billy Paul

Philly soul memprediksi banyak perubahan gaya dalam musik hitam di awal tahun ’70-an, salah satunya adalah memprediksi bagaimana quiet storm R&B dan disco akan mengedepankan kesibukan. “Me and Mrs. Jones” karya Billy Paul mungkin adalah hit tunggal terbesar dari semua Philly soul; itu adalah lagu No. 1 di negara ini selama tiga minggu di tahun 1972, dan masih menjadi favorit ibu-ibu di atas 50. Cerita klasik Paul tentang berhubungan dengan istri Mr. Jones menetapkan nada untuk setengah dari album 360 Degrees of Billy Paul miliknya, yang sangat menekankan funk organ di setengah sisi yang berlawanan dari balada lambat tentang perselingkuhan dan terpenjara oleh cinta. Paul tersisih dalam kerumunan penyanyi soul hebat dari tahun ’70-an, tetapi album ini adalah showcase untuk suara gemuruhnya, salah satu yang paling khas dalam musik soul.

The Stylistics: The Stylistics

Grup lain dari Thom Bell, Stylistics adalah grup yang paling mendekati band laki-laki yang pernah dimiliki Philly soul; penyanyi utama mereka, Russell Thompkins Jr., memiliki vokal manis lembut, memberikan lagu-lagu kelompoknya kelembutan yang mirip dengan grup seperti Jackson 5. Debut bertajuk sendiri mereka, dengan lagu pembuka, “Stop, Look, Listen — To Your Heart,” adalah momen terbaik mereka.

Teddy Pendergrass: Teddy

Teddy Pendergrass membantu membimbing Philly soul ke bentuk akhir: quiet storm R&B, yang menekankan balada lembut, instrumen yang tenang, dan lagu-lagu yang terdengar seperti di antara seprai sutra. Album solo mana pun setelah meninggalkan Harold Melvin & The Blue Notes sangat penting, tetapi Teddy adalah musik puncak boom-boom, sebuah mahakarya untuk kamar tidur.