Pengantar Teena Marie

Tangan James begitu panas pada akhir 70-an sehingga Motown mulai mempasangkannya dengan berbagai penampil lain sebagai produser dan penulis lagu. James dijadwalkan untuk bekerja dengan Diana Ross — untuk memberinya sentuhan funk — tetapi itu berubah ketika James mendengar demo dari seorang penyanyi di daftar Motown yang baru saja meninggalkan bandnya untuk menjadi penyanyi di label tersebut. Namanya adalah Mary Christine Brockert, tetapi Anda lebih mengenalnya sebagai Teena Marie.

Anda menerima LP keempat Teena Marie, It Must Be Magic dalam kotak set Anthology Anda; berikutnya adalah tempat untuk mempelajari tentang Lady T yang hebat.

Wild And Peaceful (1979)

James menulis dan ikut memproduksi sebagian besar LP debut Marie, Wild And Peaceful, yang menjadi hit kecil di tangga lagu R&B. Mendorong Marie untuk menjadi penulis lagu, dia bekerja berdampingan dengan James di studio dan belajar produksi serta penulisan lagu darinya. Marie menjadi semacam legenda urban selama promosi pertama album, karena tidak ada yang bisa percaya bahwa dia adalah seorang wanita kulit putih, terutama karena ini ada di Motown dan diproduksi oleh Rick James, dan album itu sendiri tidak memiliki foto Marie di dalamnya untuk mengonfirmasi atau membantah. Tetapi Marie menjadi penampil wanita kulit putih pertama di Soul Train pada tahun 1979, tampil di depan penonton besar di TV dan mengonfirmasi bahwa dia memang kulit putih, dan akan menjadi penampil wanita putih paling produktif dalam sejarah acara tersebut. Potongan terbaik dari album ini adalah lagu penutupnya yang menawan dari Temptations “Don’t Look Back,” tetapi duetnya dengan James pada “Every Little Bit Hurts” menunjukkan chemistry mereka yang bergejolak.

Lady T (1980)

Untuk album keduanya, Marie bekerja dengan Richard Rudolph — ayah Maya Rudolph, dan yang terpenting, seorang produser dan penulis lagu bersama istrinya, Minnie Riperton — karena dia merasa lebih percaya diri dengan apa yang dia pelajari dari James, tetapi meminta Rudolph untuk membantu memproduksi. Album ini akan menggabungkan rock, funk, R&B, dan proto-rap, sebuah album yang jauh lebih kasar dan penuh bau menyengat daripada yang terlihat di sampulnya. Dia akan menggunakan nama Lady T sepanjang hidupnya, dengan “Behind the Groove” sebagai salah satu lagu terkenalnya.

Irons In The Fire (1980)

Untuk album keduanya di tahun 1980, Teena Marie melakukan sesuatu yang jarang dilakukan untuk seorang artis wanita di Motown: Dia memproduksi sendiri Irons In The Fire, menulis atau ikut menulis semua lagu di album tersebut. Itu adalah sebuah kesuksesan komersial, berkat teriakan dari “I Need Your Lovin’” dan “Young Love.” Tetapi dalam potongan yang lebih dalam seperti “Chains” dan “Tune In Tomorrow” Anda mendengar Teena Marie dalam semua kemegahannya; suaranya adalah senapan besar yang bisa dia gunakan untuk balada atau lagu enerjik.

Robbery (1983)

Teena meninggalkan Motown setelah It Must Be Magic, setelah sebuah gugatan yang menjadi terkenal. Teena terlibat pertengkaran dengan eksekutif Motown tentang bagaimana dan kapan mereka merilis musik barunya, dan secara efektif “disimpan” oleh Motown, yang menolak untuk merilis musik baru darinya. Gugatan Marie menemukan bahwa label tidak dapat menahan seorang artis di bawah kontrak dan juga menolak untuk merilis musik baru dari mereka, yang mengakibatkan Marie di-drop dan beralih ke Epic Records untuk sebagian besar sisa karirnya. Album pertamanya untuk Epic adalah Robbery, sebuah album berbudget tinggi yang sebagian besar menjadi wajib dengar karena “Casanova Brown,” sebuah lagu yang hampir tidak tertutup tentang hubungan Teena dengan Rick James. Penampilan Teena di lagu tersebut sangat menakjubkan: Dia mencapai nada yang berkelanjutan di tengah yang akan membuat hampir semua penyanyi lainnya di bumi tidak bisa mengejar.

Starchild (1984)

LP keenam Teena Marie memulai tren yang akan membawanya ke paruh berikutnya dari kariernya: Dia selalu lebih terinspirasi oleh Janis Joplin dibandingkan artis lainnya, dan dia mulai menggabungkan lebih banyak suara rock ke dalam karya dengan funk dan R&B. “Lovergirl” — dengan gitar riff pop rock yang menggugah — akan menjadi hit pop terbesar Teena (itu akan mencapai No. 4 di Billboard), dan album ini akan menjadi album terlarisnya. Datanglah untuk “Lovergirl,” tetapi tinggalah untuk “We’ve Got To Stop (Meeting Like This),” sebuah duet dengan Ronnie McNeir.

Emerald City (1986)

Gitar di sampul membuatnya jelas untuk Emerald City: Teena Marie sekarang membuat rock. Album ini masih memiliki beberapa rasa R&B, tetapi secara besar dibangun di atas gitar dan drum rock yang besar, dan memiliki solo Stevie Ray Vaughan secara harfiah (“You So Heavy”). Dia masih masuk tangga album Hitam lebih tinggi daripada tangga pop, tetapi itu mungkin karena album ini memiliki fitur Bootsy Collins (lagu judul). Album-album Marie berikutnya bermain dengan lebih banyak rock dan blues, tetapi ini adalah contoh terbaik dari peregangan batas musik yang dia hasilkan.

Congo Square (2009)

Congo Square adalah album terakhir Marie sebelum dia meninggal pada tahun 2010, dan satu-satunya yang dia rilis untuk Stax records. Meskipun album ini terdengar seperti tahun 2009, itu menunjukkan bahwa genre-pushing dan suara tak terbatas Marie masih memiliki ketangkasan dan kekuatan 30 tahun setelah dia pertama kali menandatangani kontrak dengan Motown. Duet dengan Howard Hewitt dari Shalamar, “Lover’s Lane,” adalah sorotan di sini.