Album Country Terbaik Tahun 2019

Paul Cauthen membuat musik yang terdengar seperti seseorang yang berusaha mengungkapkan kata-kata saat berkendara pulang dari bar setelah larut malam, datang dari kokain dan wiski, berusaha memahami apa yang baru saja terjadi, dan berharap untuk menebus kesalahan dalam cara yang kecil. Room 41 dipenuhi dengan penyesalan, keputusan buruk, dan pesta, serta suara Cauthen yang booming dan lincah. Album Hangover 2019 yang kita semua butuhkan tahun ini.

“Dia lebih baik mati, daripada hidup satu menit lagi, di kota yang terkutuk ini / saat dia masih kecil, oh, dia tidak pernah memimpikannya, semua cara sebuah kota dapat menjatuhkan seorang anak desa,” Tyler Childers menyanyi di “Creeker,” salah satu dari sembilan lagu penuh hati di Country Squire tentang orang-orang yang bekerja keras berusaha memahami hari-hari yang dihabiskan untuk merusak tangan dan punggung mereka demi sedikit imbalan. Kalimat ini bisa saja menjadi tesis untuk Childers yang tiba-tiba meledak dan hubungannya dengan infrastruktur musik country, karena Childers berubah dari anak punk dari perbukitan Kentucky yang memainkan campuran bluegrass dan country akar menjadi seorang performer yang menjual habis teater di seluruh Midwest dalam waktu beberapa bulan. Country Squire adalah pencapaian yang menakjubkan dari bentuk, sebuah album John Prine yang modern disampaikan oleh seorang putra Appalachia untuk putra-putra Appalachia. Jika Purgatory adalah terobosan, Country Squire membuktikan bahwa Childers ada di sini untuk jangka panjang.

Robert Ellis mengubah dirinya dari seorang troubadour gitar country alternatif menjadi seorang pianis bar berkostum jas putih dan topi tinggi yang membuat album penuh dengan lagu-lagu ceria tentang tumbuh dewasa dan menjadi sadar (“Topo Chico” dan “Nobody Smokes Anymore”) dan lagu cinta yang tajam dan menyentuh (“Fucking Crazy” dan “Passive Aggressive”). Melihat dia menghibur di SXSW adalah salah satu momen musik langsung terbaik saya di 2019, dan rekaman ini adalah teman sempurna untuk semua liku-liku yang dapat dihadirkan 365 hari kepada Anda.

Ketika Willie Nelson, Waylon Jennings, Johnny Cash, dan Kris Kristofferson bersatu sebagai Highwaymen pada tahun 1985, itu adalah sebagai perayaan kemenangan: empat raksasa, bergabung untuk beberapa tur yang sangat menguntungkan, album yang terjual baik, dan pemasaran film (film 1986 Stagecoach). Ketika The Highwomen — sebuah kelompok superstar Maren Morris, Brandi Carlile, Natalie Hemby, dan Amanda Shires — dibentuk pada 2018, dan merilis ini, album debut mereka pada 2019, itu terasa sangat radikal. Bagaimanapun, radio country masih memiliki masalah dengan representasi — kelompok ini dimulai ketika Shires tidak mendengar wanita di radio country saat membuat album solonya — dan menggandakan dengan memiliki empat wanita membuat album tentang keperempuanan adalah granat yang dilemparkan ke lembaga musik country. Kelompok ini akhirnya membuktikan tesis yang meluncurkan mereka benar: Semua lagu ini seharusnya menggema di setiap stasiun radio country, tapi kenyataannya tidak. Benar itu dengan mendengarkan lagu-lagu ini sekarang.

Seperti country tahun ‘90-an yang jelas menjadi panutan mereka, ada sesuatu yang sangat menghangatkan hati tentang Midland; Anda tahu bahwa setiap album akan memiliki 4-5 lagu yang akan terjebak di korteks serebral Anda, dan harmoni lembut grup ini akan terasa seperti selimut hangat di sekitar AirPods Anda. Let It Roll adalah peningkatan dari semuanya yang mereka lakukan dengan baik di On The Rocks; menurut Tinjauan Tahun Apple Music saya, saya tidak mendengarkan lagu apa pun tahun ini lebih dari “Cheatin’ Songs,” bagi saya lagu terbaik tahun ini.

Setelah membatasi outputnya setelah album luar biasa Hero pada tahun 2016 hingga sebuah lagu yang tidak dapat Anda hindari di apotek lokal Anda, Morris sangat sibuk tahun ini, melakukan tur dan merilis album dengan The Highwomen, serta merilis GIRL, album major-label keduanya. GIRL belum se-gemilang Hero, tetapi itu karena tidak dirancang untuk demikian; sementara yang terakhir cenderung pada penulisan lagu THIS IS MY MOMENT, Girl lebih peduli pada hal-hal internal seperti keperempuanan, naik-turun dalam hubungan yang serius, berkencan, dan berusaha menjadi orang yang baik. Morris adalah salah satu penulis lagu terbaik di country, dan pembuat lagu terbaik, dan GIRL membuat pendengaran berulang sangat berharga; setiap kali mendengarkan mengungkapkan kata-kata baru dan ide baru untuk dijadikan pegangan hidup.

Wawancara teraneh yang saya miliki di 2019 adalah memberi tahu Lukas Nelson & The Promise Of The Real semua tentang Neil Postman’s Amusing Ourselves To Death. Anda tidak mengharapkan menghabiskan Hari Peringatan berbicara teori media dengan putra seorang legenda country, tetapi album grup tahun ini berkisar pada ide-ide berat seperti melepaskan ponsel Anda dan bagaimana berita membuat kita semua menderita. Album ini tidak memberikan jawaban, tetapi hanya berharap semua tidak sia-sia.

Thomas Rhett telah mengalami dua gelombang Bro-Country (dia ikut menulis dengan Florida Georgia Line) dan post-Bro-Country (album Life Changes miliknya adalah titik nol untuk gelombang gentleman country), sementara hampir mendekati menyampaikan sebuah klasik pop-country, perpaduan antara paduan suara Sugar Ray dan gerakan populis Garth Brooks yang Rhett coba garap di setiap album. Center Point Road akhirnya memberikan itu; ini adalah album yang sangat catchy, jenis rekaman yang semua orang bayangkan Justin Timberlake sedang buat saat dia mengklaim Man of the Woods adalah album country. Saya maksudkan itu sebagai pujian tertinggi.

Tanya Tucker kembali tahun ini setelah hampir 20 tahun pengasingan yang dia pilih sendiri untuk menyampaikan ini, jawabannya atas rekaman American Johnny Cash, sebuah album yang co-diproduksi dan co-ditulis dengan Waylon Jennings dan Brandi Carlile. Lagu-lagu di sini tentang mencari penutupan pada trauma dalam hidup Anda, berjuang melawan redupnya cahaya itu, dan memperjuangkan hak Anda. Seperti album Willie Nelson tahun 2019, Ride Me Back Home, ini adalah meditasi tentang menjadi diri sendiri, terlepas dari segalanya.

Anda dapat membeli edisi Vinyl Me, Please dari album ini langsung di sini.

Kelsey Waldon terasa seperti anachronisme: Dia adalah seorang penulis lagu hebat yang menulis lagu-lagu hebat tentang hampir segala hal. Rasanya wajar bahwa dia akan merilis album ini untuk Oh Boy Records milik John Prine: Ini adalah album yang dipenuhi dengan detail kecil, ide besar, dan perasaan yang lebih besar. Waldon layak menjadi Tyler Childers atau Sturgill Simpson berikutnya: Seseorang yang menjual habis teater berkat lagunya.

Anda dapat membeli edisi Vinyl Me, Please dari album ini langsung di sini.