Wuxtry Records est le meilleur magasin de disques en Géorgie

Quand la saison des candidatures aux universités est arrivée pendant ma dernière année de lycée, je savais dès le début que je voulais passer mes quatre années de licence à gambader sur le campus populaire de l'Université d'État de Géorgie, au centre-ville d'Atlanta. À trente minutes de la banlieue où j'avais grandi, les rues jonchées de ailes de poulet d'Atlanta et ses lieux DIY assombris représentaient le genre de liberté que mon moi de lycéen à moitié réprimé ne pouvait pas attendre de découvrir. Et tout aussi certainement que je savais que je trouverais les personnes les plus drôles et les plus créatives que j'ai rencontrées jusqu'à présent dans cette ville étrangement collante, j'étais également sûre qu'il n'y avait rien qui valait mon temps dans les rues de la petite ville d'Athènes, où se trouve l'Université de Géorgie (et un programme de journalisme beaucoup plus prestigieux).

Pour moi, Athènes était le domaine des garçons de fraternité blancs, bruyants et obnoxieux, et de leurs homologues à piercing au nombril et cheveux blonds décolorés. C'était là où les enfants qui se moquaient de moi au collège faisaient leur engagement grec, et j'étais déterminée à fuir dans la direction opposée. Mais ce que je ne réalisais pas à l'époque, c'est qu'Athènes est le centre d'une communauté créative en constante expansion qui fleurit depuis plus de 40 ans à partir de Wuxtry Records — et qui continue d'être un lieu de choix pour les groupes locaux ainsi que ceux en tournée nationale.

Situé au cœur du centre-ville, sur East Clayton Street, Wuxtry a la présence discrète d'un magasin de disques de petite ville comme dans un film. Ce n'est pas le genre d'endroit qui a favorisé des artistes oscarisés et des groupes internationalement reconnus, mais c'est exactement ce qu'il a fait. Ce n'est pas nécessairement le magasin où vous allez lorsque vous avez un disque spécifique en tête (bien que ce soit bon pour cela aussi), autant que c'est le genre d'endroit où vous vous perdez dans les possibilités infinies de la musique, chaque pochette d'album étant plus intéressante que la précédente. Ses murs bleu électrique sont tapissés d'affiches de groupes encadrées — accrochées de façon inégale — et des caisses sur des caisses de vinyles et de CD remplissent le petit intérieur, divisées par des marqueurs tels que "Dude, Bro Jam" (un de mes préférés) et "J'écoute toutes sortes de musique", qui inclut tout, de Rihanna à Jason Isbell.

Et depuis qu'il a ouvert ses portes en 1976, ce magasin indépendant ne soutient pas seulement la scène musicale d'Athènes en vendant des albums ; il a également employé et nourri les efforts artistiques de certains des groupes les plus en vue de la ville. Kate Pierson des B-52’s, Peter Buck de R.E.M., et Danger Mouse ont tous travaillé derrière la caisse de Wuxtry à un moment donné, aidant à décider ce que le magasin devrait avoir en stock et découvrant des genres qui allaient finalement influencer leur propre son.

Ce sentiment de personnalisation distingue encore Wuxtry des autres grands magasins de disques aujourd'hui. Lors d'une visite récente, j'ai passé presque une heure à parcourir les choix individualisés de chaque employé pour les meilleurs albums à écouter en fin d'année, qui étaient soigneusement alignés à l'avant et incluent des notes autocollantes manuscrites avec des commentaires comme "Si vous voulez aller dans l'espace, ne vous embêtez pas à donner tout votre argent à Elon Musk. Achetez plutôt ce disque de Sun Ra !"

Ensuite, selon mon test pour un véritable grand magasin de disques, je me dirige vers la section "International", pensant que je pourrais tomber sur un ancien disque de Celia Cruz ou de Ruben Blades. Au lieu de cela, je suis choquée de trouver instantanément le genre de bijou que seul un endroit soigneusement organisé comme Wuxtry peut dénicher : "Venezuela 70 Volume 2 : Cosmic Visions of a Latin American Earth", du rock expérimental et de la fusion des années 1970. Ayant vécu au Venezuela pendant les sept premières années de ma vie, je retourne l'album avec enthousiasme, curieuse de savoir qui y serait inclus, et je me retrouve incapable de reconnaître une seule chanson ou artiste mentionné. Je suis surprise, étant donné que cela provient directement des scènes underground qui se développaient pendant l'adolescence de mon père, mais c'est la beauté d'un endroit comme Wuxtry : juste au moment où vous pensez connaître la musique, cela vous humilie en vous présentant des sons dont vous n'étiez même pas sûr qu'ils existaient.

C'est pourquoi maintenant, quatre ans après avoir décidé que je ne pourrais jamais vivre à Athènes, je me retrouve à faire le trajet de 90 minutes depuis Atlanta par une journée pluvieuse. La ville a ses propres magasins de disques, c'est sûr, mais ce sont des endroits où j'ai tendance à acheter des albums qui sont déjà dans ma rotation Spotify. À Wuxtry, je suis ramenée à l'expérience authentique de découvrir de la nouvelle musique et de prendre des risques — tout comme les propriétaires l'ont fait en ouvrant un magasin dans une ville qui n'avait absolument aucune scène musicale, et en aidant à en construire une depuis le début qui accueille encore certains des meilleurs spectacles de Géorgie.