VMP Montée: Semiratruth

“Dans ma propre expérience d'écoute, je veux vraiment entendre quelque chose que je n'ai jamais entendu auparavant,” dit Semira Garrett depuis leur appartement à New York, où ils ont déménagé en mai après avoir passé la majeure partie de leur vie à Chicago. “J'adore la musique funky, bizarre, c'était quoi, ça ? Parce que je m'ennuie. J'ai un TDAH. Et je ne veux jamais être ennuyeux, car cela ne serait même pas vrai moi-même.”

L'Étoile de l'Histoire a été écrit pendant une période particulièrement solitaire à la fin de l'année dernière, lui parvenant par intermittence, dans des éclats subconscients qui se sont finalement accordés autour des thèmes de “lumières, de l'isolement, de l'espace, mais aussi de la connaissance de [leur] pouvoir et d'apprendre qu'il y a encore de la lumière quand il fait sombre.” Alors que leurs précédents albums, en particulier la percée créative de 2021 I Got Bandz For the MoonLandin’, exploraient des territoires similaires de coin cosmique, ils n'ont jamais sonné aussi extraterrestres auparavant. Dès le premier morceau, l'album s'annonce comme une transmission non filtrée d'une autre dimension, les synthétiseurs oblongs de “Fallingin” bourdonnant comme une compilation d'effets sonores d'un film de science-fiction des années 80.

L'album est particulièrement notable en tant que vitrine pour Garrett en tant que producteur ; mettant en valeur une main habile pour des échantillons flous et un mixage atmosphérique, en plus de leur propre instrumentation en direct, spécialisée dans des “petits instruments bizarres.” Un kalimba prisé, un piano à mains africain, apparaît sur le minimaliste “Tinkering.” “Fallingin” obtient son frisson étrange grâce à un stylophone, un synthétiseur de poche qu'ils utilisent pour l'inspiration, alimenté dans leur SP-404. Avec les fragments vocaux agiles déclenchés tout au long de “Nightmoods” et la programmation rythmique voilée sur “The Story,” cela s'additionne à une palette ludique, appliquée à la toile de l'album avec une libre expression impressionnante.

Alors que les décors prennent le devant de la scène, la prose propulsive inspirée de poésie slam de Garrett vole chaque scène où elle apparaît comme un personnage secondaire qui mérite un prix. Sur “Humpty,” Garrett prouve qu'ils peuvent rivaliser avec le poids de n'importe lequel de leurs pairs dans le milieu underground, racontant librement la comptine tout en enchaînant des non-sequiturs lucides comme un vintage DOOM : “Je suis tellement craqué, par-dessus tout, je dois rire/ Éloigne-toi des conneries, elles sont si volumineuses/ Bouge de là, s'il te plaît/ Du lourd arrive/ Ils évitent comme si je sentais l'oignon/ Shrek a plein de couches/ Tueur de dragons.”

Cette légèreté marque la confiance artistique croissante de Garrett. Avec leurs albums précédents, ils ressentaient une pression pour faire savoir aux gens que “Je peux écrire des rimes, je peux rapper !” Ils expliquent qu'à l'époque, “c'était pour prouver ce point,” mais cette fois-ci, c'était “plus comme, ce qui sort, sort. Je jouais juste, me laissant improviser un peu plus.” Leur présence intuitive au micro remonte à leurs jours de poésie slam en tant que membre de l'ensemble Louder Than a Bomb, et l'expérimentation catalyseur de leur temps passé dans YouMedia, un programme proposé par leur lycée offrant aux étudiants des outils de production audio et vidéo gratuits.

“C'était juste beaucoup de ressources pour des ados,” dit Garrett. “Cela a vraiment changé ma vie parce que j'avais beaucoup de mentors adultes qui me soutenaient, même quand j'étais juste un gamin en exploration.”

En leur donnant l'autonomie d'enregistrer et de produire leur propre musique, YouMedia a ouvert la voie à Semiratruth pour réaliser un album aussi insulaire et individuel que L'Étoile de l'Histoire. Pourtant, ils s'inspirent d'un certain nombre de leurs pairs au même esprit avant-gardiste. Ils mentionnent l'“expression sans limites” de KeiyaA, ainsi que les électro-raps abstraits de leurs amis JWords et Maasai : “Ils m'ont inspiré par la façon dont ils créent des choses qui sonnent étrangement, mais qui fonctionnent.”

C'est une aspiration que Garrett réalise tout au long de l'album. “Drifting,” une collaboration avec le Chicano et flûtiste BSA Gold, dirige son solo mélodique le long d'un champ gravitationnel d'effets de production désorientants. Ce morceau en particulier semble être un hommage à leur idole, Sun Ra, qui, après avoir vu leur Arkestra se produire à New York il y a des années, a ouvert leurs “yeux à ce que la musique pouvait vraiment être… de ce qu'un musicien, mais aussi un musicien noir, pouvait faire.”

Ce que Semiratruth a fait avec L'Étoile de l'Histoire est de jouer aux limites de leur créativité jusqu'à ce qu'ils l'aient poussé suffisamment loin pour en faire leur centre. De même, Garrett espère élargir les frontières des zones de confort des auditeurs. “Parfois, certaines choses doivent juste rester avec vous,” ils incitent. “De nos jours, il est si facile pour nous de comprendre rapidement quelque chose et de passer à autre chose. Mais cet album est définitivement un repas, et peut-être qu'il ne sera pas si facile à digérer au début. Donnez-lui du temps, ce n'est pas quelque chose que vous devez immédiatement comprendre.”