VMP Montée : Amindi

Amindi est assise chez elle à Inglewood, avec son ordinateur portable juste assez incliné pour laisser entrer la lumière naturelle pour notre appel Zoom. Elle réfléchit à voix haute à la manière dont elle va décolorer ses cheveux cette fois-ci. Ses cheveux sont un point focal de toute sa personnalité en tant que musicienne — elle les porte en coupe César basse, avec une couleur qui change souvent en fonction de son humeur. Alors que nous faisons connaissance, nous partageons quelques compliments sur nos coiffures courtes, presque chauves.

« J'aime vraiment que mes cheveux soient super clairs. Ou parfois je me réveille et je veux qu'ils soient roses, ou bleus. Je fais simplement en fonction de ce que je ressens en me réveillant », dit-elle.

Ses cheveux, actuellement blonds platine, sont peut-être sa déclaration la plus audacieuse mais aussi un signe certain de l'absence de peur d'Amindi. Née Amindi Kiara Frost, elle commence à explorer la musique très jeune, mais commence à la poursuivre plus formellement à l'âge de 12 ans après avoir pris des cours, où elle apprend à jouer du ukulélé. Ses compétences commencent à se développer, et elle commence à jouer avec GarageBand sur son iPad fourni par l'école au lycée. À l'instar d'artistes comme Juice WRLD et Trippie Redd, elle partage des morceaux sur SoundCloud et YouTube à la fin des années 2000, une époque de viralité quasi instantanée. Ce qui a commencé par la publication de morceaux pour ses amis à l'école n'était que le début de sa carrière musicale. Alors qu'elle gagne en notoriété à l'école, elle commence à se produire lors de petits spectacles dans des jardins et à voir son potentiel artistique.

« Cela a été un voyage continu depuis que j'avais 12 ou 13 ans », dit Amindi. « Je faisais de la musique à un jeune âge et je devenais lentement de plus en plus sérieuse à ce sujet. J'avais prévu que je n'aurais pas à aller à l'université parce que la musique décollerait avant que je ne sois diplômée, et c'est exactement ce qui s'est passé. »

Née de parents immigrants jamaïcains, les parents d'Amindi valorisaient l'éducation, donc la musique n'était pas leur première pensée en tant que carrière pour leur fille. « Il y a une [vision] — surtout du côté de ma mère — qu'un cheminement de carrière créatif n'est pas le plus stable », dit-elle. « [Mais] j'avais confiance en moi et en l'esprit tout au long du processus pour que je puisse faire ce que je fais. »

À l'inverse, la musique a toujours fait partie de la vie d'Amindi, quelque chose d'impossible à ignorer — la mère d'Amindi se considère comme chrétienne et jouait principalement de la musique gospel à la maison, tandis que son père se tournait vers le reggae et le dancehall. Ses frères et cousins écoutaient du hip-hop. Cette musique à laquelle elle est exposée pendant ses années de formation crée une riche tapisserie de sons dans laquelle elle puisera plus tard en tant que musicienne elle-même.

En s'appuyant sur la musique que sa famille lui a introduite, Amindi commence à explorer la musique par elle-même, et c'est là qu'elle découvre Santigold, la native de Philadelphie qui résistait à la norme de l'existence dans un seul genre et mélangeait des éléments de punk, rock, hip-hop et dancehall. Pour Amindi, Santigold était sa première rencontre avec une femme noire alternative défiant plusieurs genres, une iconoclaste brisant l'idée de ce que la musique devrait être.

Être fan de Santigold l'a menée sur une voie similaire dans sa propre musique, et en 2017, le hit smash d'Amindi « Pine & Ginger » en était la preuve. La piste inspirée du dancehall a montré à ses parents ce dont elle était capable.

   Photo by Vinny Nolan

Sa mère l'incitait à s'appuyer sur sa foi, et selon Amindi, c'est précisément ce qui l'a amenée si loin. Lors de sa première année à Santa Monica College, elle a été invitée à interpréter « Pine & Ginger » pour le Premier ministre de la Jamaïque et a finalement signé les droits de la chanson à Big Beat Records, un sous-label de Warner Music. « Avoir une chanson dancehall qui explose était cool parce que ça montrait à ma mère que ce que je faisais était cool, mais c'était aussi quelque chose avec lequel elle pouvait résonner », explique Amindi. « Pine and Ginger était en fait une boisson qu'elle avait l'habitude de me préparer. »

En réfléchissant à son ascension, Amindi est libérée et consciente d'elle-même, mais son entrée dans l'industrie musicale est ce qui l'a rendue si expressive aujourd'hui. Bien que la confiance de ses parents en elle en tant que musicienne se soit renforcée, le soutien des grandes maisons de disques a trouvé Amindi plus restreinte dans son art et les idées et la direction de sa musique, alors qu'elle commençait tout juste à comprendre qui elle était en tant qu'artiste. Ses rêves ne correspondaient pas à la vision de son label pour son sonore — ce qui, pour Amindi, une Libraire archétypale, n'allait pas fonctionner. Jusqu'en 2020, Warner possédait les droits de la musique d'Amindi, avec son dernier titre pour le label étant « Love Em Leave Em », avec Kari Faux. À partir de ce jour-là, elle a promis de toujours avoir un rôle décisif dans ce qu'elle crée.

« J'ai toujours été capable de me voir très clairement depuis que j'étais jeune. J'ai toujours fait un bon travail en écrivant et en faisant de la musique, et je n'ai jamais vraiment eu besoin de validation extérieure pour savoir cela », explique Amindi. « J'ai bon goût en musique en tant que consommatrice, et donc je pense que pouvoir apprécier la musique et continuer de créer la mienne, je le considère comme un super pouvoir. »

Aujourd'hui, avec un sens de soi plus fort, la jeune femme de 23 ans est beaucoup plus impliquée dans sa musique, et cela se voit dans son premier EP, nice. Ce n'est pas un hasard si l'EP de la native d'Inglewood semble appartenir à la saison six de Insecure (simplement en espérant). Avec l'aide des producteurs Devin Malik et Walt Mansa, soniquement, les beats se marient bien avec ses pensées les plus profondes. Elle rappe en chantant rythmiquement sur une production douce, ce qui a attiré l'attention de HOORAE Media d'Issa Rae, lui décrochant une place sur la bande sonore du reboot du Fresh Prince, Bel-Air.

Le projet montre Amindi dans sa forme la plus brute et non filtrée, et son expression créative brille. En tant que cinéphile avouée, nice est à parts égales audible et visuelle. S'inspirant de ses réalisateurs préférés comme Quentin Tarantino et Spike Lee, les clips accompagnant le projet ressemblent à des courts-métrages cinématographiques. Certains sont professionnellement produits (les visuels pour « haircut » sont inspirés par le film de 1999 Being John Malkovich), et d'autres sont des amalgames de vidéos iPhone et Photo Booth.

nice est une note profondément vulnérable à elle-même. L'EP de huit morceaux oscille entre chagrin, anxiété et résilience. Les émotions d'Amindi occupent le devant de la scène, mais elle les explore à travers une alternative, R&B de chambre. Sa reddition à l'univers commence avec « u got next », où elle se débat avec le fait d'être l'outsider. En se parlant à elle-même, elle se rappelle pourquoi elle a commencé une carrière en musique. « J'ai cette capacité à faire des choses dans un pays que mes parents n'ont pas pu faire. Mes parents sont littéralement la raison pour laquelle je veux faire quoi que ce soit. J'aimerais être super riche, pour pouvoir leur donner tout mon argent. »

Elle décortique beaucoup d'émotions sur l'EP, mais son ton est plus confiant que tout. Elle affiche une dualité entre ses côtés masculin et féminin, et « death proof » est peut-être la vitrine la plus définitive de cela. Elle prend une leçon de Tarantino, car la chanson est nommée d'après son film d'action de 2007. Sur celle-ci, Amindi est avec ses amis préparant une soirée, et leur sex-appeal semble repousser les hommes — ce qui est bien, car elles peuvent s'amuser paisiblement. Amindi et ses amies ne suivent pas la fin meurtrière du film de Tarantino, cependant, c'est un rappel de l'importance des bonnes copines et, littéralement, d'être cette meuf. « En faisant nice, je ne voulais pas de chansons romantiques. C'était à propos de moi », a déclaré Amindi.

Enraciné dans la recherche de soi d'Amindi, nice est une bande-son pour l'autonomisation avec des hymnes comme « great again », « nwts » et « haircut », la love story auto-possédante sur sa relation avec ses cheveux. « Je sens que j'ai traversé plus de renaissances. nice c'était juste moi me retrouvant », a-t-elle dit. « J'aime cette version de moi parce que je sens que j'ai évolué, ou peut-être que c'est en fait une dévolution. »

Amindi met son âme à nu d'une manière que tout le monde peut comprendre. Acceptant les hauts et les bas de l'expérience humaine, elle identifie tous les aspects positifs (et rappelle constamment d'être cette meuf) sur « nwts », « slideshow » et « telly », tous ressentent comme des points tournants. À travers son monologue intérieur réfléchi, elle devient sans peur — et rend cela très clair que son moment est maintenant.

Elle a appris à être une baddie à nouveau sur nice, mais le message plus profond est de s'aimer soi-même. « J'ai appris à me traiter bien et à ne pas rechercher cela chez quelqu'un d'autre, et il m'a été réaffirmé à quel point toutes les autres formes d'amour qui ne sont pas romantiques me sont précieuses », a expliqué Amindi. « L'amour de soi, mes amitiés, ma famille. J'ai appris à prendre soin de moi à nouveau et « haircut » et « great again » sont de grands exemples de moi m'aimant malgré tout. »