Une histoire de 3 nouvelles platines et ce qu'elles signifient pour l'industrie

Grâce à une combinaison étrange d'événements historiques, le Royaume-Uni se passe d'un véritable salon hi-fi à l'échelle nationale. Pour une véritable grande exposition, il faudra commencer par se rendre à un aéroport. Cependant, de manière légèrement curieuse, un salon qui se tient à Bristol chaque mois de février a continué à s'imposer et, en l'absence de beaucoup d'autres, il est devenu un événement significatif pour la presse et le public britanniques. Tenu dans l'Hôtel Marriott - un bâtiment qui ressemble un peu à celui où l'on aurait donné 72 heures pour rendre un parking à plusieurs étages habitable - il ne sert généralement pas de point de lancement mondial pour les produits, mais cela représente la première fois que nous voyons des produits annoncés au CES au Royaume-Uni.

Cette année, je me suis rendu à ce qui, alarmant, était mon treizième salon de Bristol pour rédiger quelques rapports, découvrir de nouveaux produits intéressants et retrouver les mêmes compères qui forment mes amis et collègues dans le secteur. Comme il se doit pour un salon en 2016, il y avait une bonne quantité de matériel vinyle à l'exposition et un intérêt plaisant pour cela. Plutôt que de ressasser ce qui est maintenant des nouvelles plutôt anciennes, je vais me concentrer sur trois nouvelles platines qui étaient exposées.

La raison est qu'aucune d'entre elles n'est exorbitante en prix - elles coûteront toutes dans les alentours de 1 000 $ - et elles représentent trois moyens différents d'encourager à débourser de l'argent. Elles viennent également d'un novice, d'un vétéran de l'industrie qui revient et d'un acteur établi qui façonne davantage ses choix de conception. En microcosme, elles montrent les différentes approches disponibles aux entreprises qui essaient de vendre des platines au public.

Le Nouvel Arrivant

Si vous n'avez jamais entendu parler d'Elipson, ne vous en voulez pas trop. La société française, si elle est connue, est reconnue comme un fabricant de haut-parleurs qui ont été initialement conçus pour surveiller la sortie de l'organisme de radiodiffusion public français. Ces dernières années, la société a reçu de nouveaux investissements et a également investi dans l'électronique et les haut-parleurs. Ayant d'abord approché un fabricant existant de platines pour voir s'ils pouvaient produire quelque chose en leur nom et ayant été déçus par les résultats, ils ont décidé de produire leur propre design.

Le résultat est en fait deux modèles construits autour de la même plateforme de base. Hormis la cellule Ortofon qui équipe tous les modèles, il s'agit d'un appareil entièrement sur mesure. L'accent a été mis sur la production d'une platine qui peut être sortie de la boîte, placée sur une surface plane et prête à jouer des disques presque instantanément. Cela est ensuite combiné avec une forte emphase sur les spécifications. La plupart des modèles ont un contrôle électronique de la vitesse, ce qui est rare à ce prix, et de nombreuses platines sont également équipées de préamplis phono internes. Une caractéristique plus inhabituelle est la présence d'un émetteur Bluetooth dans le modèle phare pour un système de connexion sans fil et sans tracas.

Tout cela est enfermé dans un design mécanique qui a un certain flair qu'Elipson a apporté à ses autres produits. L'Elipson parvient à avoir un aspect élégant et légèrement différent de ses rivaux en même temps. En entrant dans un marché déjà encombré, Elipson a opté pour l'approche d'une installation facile et d'une fonctionnalité supplémentaire pour rendre leur conception remarquable. Bien sûr, ce n'est pas la seule approche disponible.

Le Vétéran de Retour

Il fut un temps où Sony pouvait revendiquer d'être l'une des plus grandes marques du monde, et certainement la plus grande marque d'électronique. Ils sont également responsables de quelques puissants équipements audio. Ayant presque complètement abandonné l'audio à deux canaux, la société est récemment revenue dans cette catégorie avec force et a construit une gamme d'équipements axée sur le concept de l'Audio Haute Résolution - un standard labellisé apparaissant sur plusieurs produits.

En termes de vinyle, c'est un peu problématique car embrasser un format vieux de soixante ans ne correspond pas très bien au concept brillant et moderne de haute résolution. Ainsi, la Sony PS-HX500 est conçue pour essayer de réconcilier ces exigences plutôt contradictoires. À première vue, la Sony semble tout à fait normale. C'est une platine à entraînement par courroie non suspendue qui est fournie complète et, comme l'Elipson, comprend un préampli phono interne. Là où la Sony s'écarte nettement de la norme, c'est qu'elle a été conçue pour être un moyen de créer de l'audio haute définition à transférer sur votre Walkman (oui, ils existent toujours) et d'autres produits numériques. À cet égard, la PS-HX500 est capable d'encoder le matériel qu'elle joue en fichiers WAV et DSD pour une lecture sur des appareils adaptés.

Ripper du vinyle a traditionnellement été une tâche ingrate et, à l'honneur de Sony, un bref examen du logiciel inclus suggère que cela sera la meilleure option sur le marché pour le faire, mais cela laisse tout de même la PS-HX500 avec un aspect un peu étrange - une platine conçue pour vous aider à ne pas jouer vos disques. Néanmoins, les prises de son haute résolution peuvent sonner excellentes, donc si vous êtes à la recherche d'une nouvelle platine et d'un moyen de les créer, cela pourrait être la platine qu'il vous faut.

L'Acteur Établi

Contrairement aux deux autres marques présentes ici, Rega Research n'est ni nouvelle dans le domaine de l'analogique ni n'a jamais cessé de fabriquer des platines - même pendant les années très calmes du début du siècle. La société a commencé à fabriquer le Planar 3 en 1977 et celui-ci ou ses descendants sont en production continue depuis. Nouveau pour 2016, le P3 est à la fois presque entièrement nouveau et presque entièrement le même.

Cela signifie que vous obtenez un socle mince qui est renforcé entre le bras et le palier pour plus de rigidité. Le plateau est en verre et le bras RB330 - bien qu'il ait été largement révisé - est toujours reconnaissable comme étant de la même famille que le RB300 d'origine. Il ne fait également aucun doute qu'à côté des cloches et des sifflets de l'Elipson et du Sony piloté par le logiciel, le Rega apparaît plutôt spartiate. Il n'y a pas de préampli phono, pas de contrôle de vitesse et à moins de le demander, Rega ne fournit pas de cellule.

Il y a une méthode dans la folie, cependant. Contrairement aux autres modèles, Rega ne veut pas vraiment que vous vous considériez comme 'fini' à l'achat d'un P3. Ils fabriquent des platines au-delà du seuil de 5 000 $ et le P3 est conçu pour être à la fois un aperçu de cela et un moyen d'y travailler. Ainsi, certains aspects du Rega sont évolutifs et si vous choisissez de le vendre, il y a toujours un marché prêt pour votre ancienne platine. C'est l'approche puriste du vinyle - l'une des façons les plus abordables de faire cela avec une garantie et un support du fabricant. Il n'est pas équipé de toutes les cloches et tous les sifflets qui existent et il n'est pas non plus entièrement 'plug and play' (bien qu'il ne soit guère difficile à utiliser) et c'est en ce sens que réside la question.

Alors lequel est le meilleur ? Est-ce que cela a de l'importance ? En essence, ces trois platines représentent trois façons différentes d'apporter l'analogique aux clients et une répétition de cela avec différentes marques à différents niveaux de prix. Le marché - pour l'instant du moins - a la capacité de soutenir les trois approches et c'est à vous de décider laquelle vous semble convenir le mieux à votre approche. Il est plutôt remarquable que la résurgence du vinyle ait atteint le point où simplement fabriquer une platine ne suffit pas et qu'il faille une approche unique pour se démarquer de la foule. J'imagine que je me retrouverai à Bristol en 2017 pour voir comment les différentes approches ont évolué.