Donner des titres à des chansons n'est pas une science exacte. Certains artistes optent pour des titres flous et poétiques (pensez à Sufjan Stevens), tandis que d'autres choisissent un absurde pince-sans-rire (c'est-à-dire JPEGMAFIA, Sidney Gish, Fall Out Boy). Des figures expérimentales comme Arca choisissent souvent des titres courts et succincts qui cachent la complexité qui réside à l'intérieur. Pour For All Things Blue, le projet indie mené par India Coombs, les titres de leur nouvel album Get Bit soulignent les idiosyncrasies charmantes et l'accessibilité bienveillante de leur musique.
« Pour toutes ces chansons, elles sont nommées avant que des paroles ne soient écrites. C'est juste ce dont nous parlons à ce moment-là », dit Coombs. « 'Fuqqing IPAs' est juste le fait que la personne [mon producteur] qui était dans le studio la veille a apporté des IPAs. Nous n'aimons pas vraiment les IPAs, et nous étions comme, 'Tout ce que nous avons à boire, ce sont des putains d'IPAs.' »
Il y a une nonchalance dans la musique que Coombs et son principal collaborateur — le producteur et instrumentiste Jon Joseph — créent ensemble. Le duo s'est rencontré à 18 ans grâce à l'ancien manager de Coombs peu après qu'elle ait déménagé à Los Angeles depuis la Pennsylvanie, et ils travaillent ensemble depuis des années maintenant. Des chansons comme « Get Off My J-Bone » et « Chad » reflètent leur chimie naturelle — la dernière a même été enregistrée pendant que Coombs tenait le bébé nouveau-né de Joseph, âgé de trois jours, dans la cabine vocale. (Il a dormi pendant tout le processus.)
« Nous prenons la musique au sérieux, mais je ne pense pas que nous nous prenons très au sérieux », dit Coombs.
Aujourd'hui, le nombre d'artistes adjacents à la psychédélie qui pourraient être en tête des playlists « Dream pop » et « Indie Rock Road Trip » de Spotify est plus encombré que jamais. Mais ce qui distingue All Things Blue, c'est leur expérimentation sonore — les textures de synthétiseur et de guitare, ainsi que l'interprétation vocale de Coombs, changent constamment — et, de plus, son approche ancrée des sujets lyriques. Là où tant d'artistes offrent à leurs auditeurs un régime vide de bonnes vibrations génériques, la musique de All Things Blue est en réalité à propos de quelque chose.
« White Lady Dogs » traite de la gentrification dans le quartier de South Central Los Angeles où Coombs vit depuis sept ans, utilisant l'image d'un voisin « snob » pour explorer le déplacement urbain. La chanson titre est un regard sur l'effet du 1% sur l'économie en général, et a été inspirée par un ancien patron pour lequel Coombs a travaillé dans l'industrie du cannabis.
La chanson la plus touchante de Get Bit est « Buddha & Penelope », dans laquelle Coombs chante pensivement sur des accords de guitare teints à la javel et des cymbales spacieuses. « Depuis combien de temps étais-tu le bébé de quelqu'un ? / Ton ventre plein, enveloppé de chaleur et de sécurité ? » se demande-t-elle à propos de Buddha — un homme sans-abri, accompagné de son fidèle pitbull Penelope, qu'elle voit régulièrement dans sa partie de la ville.
« Ils sont à Los Angeles, je les connais depuis que j'ai déménagé ici », dit Coombs. « La chanson évoque à peu près la pensée qu'il est sans-abri depuis si longtemps. Tout le monde le connaît. Je le regardais, je lui parlais, et je pensais à lui en tant que petit enfant avec sa mère. Quelqu'un l'a bercé pour qu'il s'endorme et lui a donné son biberon. Il faut le voir comme ça. »
Coombs parle franchement des réalités financières d'être musicienne indépendante. Avec la COVID-19 volant aux artistes leurs revenus de tournée, les ventes de disques physiques et de merch sont plus cruciales que jamais. Malgré son succès, elle a dû travailler des emplois non musicaux de façon constante depuis son arrivée à L.A.
En général, il y a un fil conducteur de démystification dans le travail de Coombs, ainsi que son attitude décontractée et affable au téléphone. Cela se manifeste dans le processus simple de All Things Blue pour nommer les morceaux, ainsi que dans son engagement à les rendre tangibles. Pour contrebalancer les voix, les instrumentaux qu'elle et Joseph écrivent ont une touche surréaliste, grâce à leurs accords étirés, inspirés du jazz acide et à leur percussion chunky. Les vidéos du groupe sont aussi maison et psychédéliques, en particulier le « Lully » en technicolor et le clip en claymation pour « Buddha & Penelope. »
En tant qu'ensemble, Get Bit est comme un grand roman allégorique, te transportant quelque part de distant et captivant, tout en étant nourrissant conceptuellement et lié à notre réalité partagée.
Coombs est franche sur ses propres émotions et sa santé mentale dans sa musique, en particulier sur des chansons comme « Dicking Around ». Là, elle chante : « Des sentiments que je ne peux pas expliquer / Tendance à fasciner mon propre cerveau / Je peux lutter contre l'impulsion car je sais que c'est mal / Mais je ne peux pas empêcher l'impulsion de se manifester », décrivant le tiraillement cognitif commun aux personnes qui souffrent de dépression, d'anxiété ou de problèmes d'addiction. Elle explique que la nature confessionaliste de l'écriture de chansons est quelque chose qu'elle a toujours accepté comme nécessaire, quelque chose qu'elle a appris à apprécier davantage à mesure que son public a grandi.
« Je sens que dans l'écriture de chansons, tu es un peu obligé de le faire », dit-elle. « Tu dis littéralement ce que tu ressens à travers une chanson et d'autres personnes chantent avec. Tu dois l'accepter. Personnellement, je n'ai pas de problème avec ça, j'adore ça. »
En accord avec leur style accessible et utilitaire de rock indie, Coombs n'est pas stressée par le fait que la musique de All Things Blue soit interprétée exactement comme elle l'avait prévu. Elle serait en réalité très heureuse si votre interprétation d'une chanson est totalement à l'opposé, et aimerait en entendre parler.
« J'adore quand les gens en retirent des choses totalement différentes et disent : 'C'est ce que cela signifie pour moi,' » dit-elle. « Je suis comme, 'C'est putain de génial. Ce n'est pas du tout ce que je voulais dire, mais j'adore ça.' »
Grant Rindner is a freelance music and culture journalist in New York. He has written for Dazed, Rolling Stone and COMPLEX.
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