Suivre l'évolution du samba-rock à São Paulo

À partir des années 1950, la musique rock règne sur les salles de danse du Brésil. En suivant les dernières tendances à la radio, les ghettos de São Paulo sont rapidement hypnotisés par la musique noire américaine. Avec le samba et le boléro, le blues, le jazz et le rock sont indispensables à chaque fête de l'époque. Bill Haley et Johnny Rivers sont parmi les favoris pour danser aux mariages, anniversaires et réunions familiales.

Le samba-rock est d'abord né comme un style de danse grâce à la dynamique à travers laquelle la culture disco a évolué à São Paulo. Bien que la plupart des fêtes noires commencent par de petites réunions familiales dans le jardin d'un parent, elles deviennent rapidement plus grandes et se déplacent vers des lieux commerciaux. Alors que les fêtes commencent à attirer de plus en plus de monde, venant des quartiers les plus divers de São Paulo, elles donnent rapidement naissance au personnage le plus fondamental du samba-rock : le disc-jockey, dont le tout premier représentant, au moins au Brésil, est Osvaldo Pereira, âgé de 85 ans, également connu sous le nom de « Orquestra Invisível (Orchestre Invisible) Let's Dance ».

Le grand début de Pereira en tant que DJ a lieu dans le centre-ville de São Paulo en 1958. « Les fêtes commencent à être bondées et les salles pour les fêtes commencent à devenir plus grandes. Ensuite, j'ai pensé à construire mon propre équipement, qui devait être puissant, et fidèle au son des orchestres live », dit le pionnier, qui se souvient également des réactions stupéfaites du public à sa machine d'environ 100 watts, qui comprenait une version rudimentaire d'un cross-over (lui permettant de contrôler les fréquences sonores).

Avec Pereira, l'ère des « orchestres invisibles » (alias DJs) est officiellement inaugurée dans la communauté noire de São Paulo. Lors des « bals mécaniques » — une autre désignation des fêtes noires, puisque les orchestres live ne jouent qu'aux fêtes des blancs — les DJs jouent divers genres de musique, allant de la samba « Partido Alto » au rock italien. Du Lindy Hop et du Rockabilly à la Samba de Gafieira, tous dansés en couple, les fêtards passent en douceur d'un style de danse à l'autre, en fonction du choix suivant du DJ. Cependant, lorsque les DJ commencent à jouer « Rock Around the Clock » de Waldir Calmon, version samba de la chanson de Bill Haley, les fêtes noires ne sont plus jamais les mêmes : progressivement, les fêtards transforment tous les mouvements de rock et de samba en un seul style de danse, nommé plus tard samba-rock.

« Du point de vue de la danse, le samba-rock, c'est à la fois détente et concentration. Il mélange la 'ginga' africaine (mouvement corporel de la capoeira), présente aux pieds et aux hanches, et la référence européenne de l'étiquette de la salle de bal », explique Mestre Ataliba, l'un des premiers professeurs de danse samba-rock à São Paulo, qui célèbre le dialogue entre le samba-rock et la diversité musicale. « On peut le danser au son de Rita Pavone, samba-pagode, reggae, R&B. Il embrasse vraiment chaque culture musicale », dit-il.

Alors que le samba-rock prend de plus en plus d'ampleur dans les discothèques des années 1970 et 1980, plusieurs groupes et chanteurs brésiliens gagnent en visibilité dans la scène de la musique noire de São Paulo. Certains d'entre eux sont même étiquetés comme musiciens de samba-rock, comme le légendaire Jorge Ben Jor, chanteur, instrumentiste et compositeur de Rio. Auteur de "Mas que Nada" - une composition mondialement connue, notamment grâce à la version au piano de Sergio Mendes - Jorge Ben Jor, considéré par certains comme le "père du samba-rock", ne s'est jamais déclaré comme tel. Cependant, plusieurs chansons de Ben Jor restent préférées lors des fêtes traditionnelles de samba-rock jusqu'à aujourd'hui. Ayant enregistré avec Ben Jor mais aussi avec des noms comme Vinícius de Moraes, Trio Mocotó est fortement associé au groupe de samba-rock des années 1970. Considéré également comme le fondateur du samba-rock, le percussionniste et chanteur Branca di Neve connaît un grand succès dans les fêtes noires de São Paulo dans les années 1980, notamment pour ses albums « Branca Mete Bronca » (volumes 1 et 2).

Jouer des disques vinyles est l'identité même des DJs traditionnels de samba-rock, comme Tony Hits, âgé de 63 ans, l'un des plus légendaires de la scène. Photo de Nego Junior.

Bien que tous ces artistes représentent l'essence sonore d'une fête de samba-rock, aucun d'entre eux ne s'est jamais déclaré musicien de samba-rock. Ainsi, le samba-rock n'émerge officiellement en tant que genre musical qu'au début des années 2000, avec des groupes comme Sandália de Prata et Clube do Balanço. Contrairement au genre de danse, Clube do Balanço gagne en notoriété en jouant du samba-rock dans les quartiers de la classe moyenne de São Paulo. Selon le chanteur et guitariste Marco Mattoli, c'est exactement ce qui a facilité la nouvelle phase du samba-rock : « Nous ne venions pas des périphéries, donc nous avions une perspective extérieure sur le samba-rock. Quand nous l'avons vu pour la première fois, nous nous sommes sentis hypnotisés par ce swing. Ce que nous avons fait était simplement de mettre en lumière une culture et une tradition qui ont toujours existé dans les ghettos, et ensuite de les amener à d'autres publics », dit Mattoli, qui souligne l'importance de « briser les murs » et de rapprocher la périphérie et le centre de São Paulo.

Comme chaque genre musical, les chansons de samba-rock ont des qualités essentielles partagées : elles ont du groove, elles ont du « tumxicutumxicutum », comme le dit Matolli, en référence à l'onomatopée particulière du rythme du samba-rock. Parmi les instruments les plus importants du samba-rock, on trouve les percussions, la basse, le clavier et les métaux. Quand on pense aux années 1970, en revanche, Jorge Ben et Trio Mocotó ont toujours joué avec la timba (un tambour traditionnel), le pandeiro et la guitare. Pour Mattoli, il y a une « limitation intéressante » à composer du samba-rock : « La chanson doit toujours être bonne à danser, sinon elle n'a pas de sens. Cela limite le processus de composition, mais crée une identité culturelle pour notre groupe. Aujourd'hui, nous ne pouvons plus le voir comme du rock, du samba, de la soul ou du funk. Le samba-rock est devenu une chose originale. »

Depuis la fin des années 1950 jusqu'à aujourd'hui, le samba-rock a connu des changements considérables, pour le meilleur ou pour le pire. Alors que Pereira considère que l'ajout d'échantillons électroniques à la vieille musique noire est positif, certains de leurs fils (pour la plupart également DJ) ne sont pas d'accord. Pour Mestre Ataliba, l'ajout du samba rock dans les académies de danse fait perdre au rythme une partie de sa « ginga », présente dans les chorégraphies traditionnelles de samba-rock.

En revanche, les passionnés de samba-rock sont progressivement sensibilisés à son importance, non seulement en tant que danse ou genre musical, mais en tant que mouvement culturel complexe, composé de DJ, de producteurs, de musiciens, de réalisateurs, de chercheurs et de danseurs. L'égalité des sexes dans les événements samba-rock, par exemple, est maintenant débattue de manière sans précédent : « Les femmes avaient l'impression d'être de simples danseuses de soutien dans une fête de samba-rock. Les hommes ont toujours été sous les projecteurs, même si nous sommes la majorité dans les salles de danse. Maintenant, les femmes qui avaient tendance à se sous-estimer peuvent danser avec une autre posture, avec une plus grande estime de soi », dit Camila Camargo, qui en 2016 a lancé le projet « Samba Rock Mulheres » (Femmes du Samba Rock), visant à autonomiser les femmes par le samba-rock. Déclaré patrimoine culturel immatériel de São Paulo en novembre 2016, le samba-rock semble prêt à dire fièrement au monde ce qu'il est : « danse, musique, mais aussi style de vie, et plus important encore, c'est l'identité culturelle pour les noirs de São Paulo », conclut DJ Dinho Pereira, fils du premier DJ brésilien, Seu Osvaldo.

Photo d'en-tête par Nego Junior.