Album de la Semaine : Mavis Staples et Sharon Jones’ Soul Power

Lorsque la petite de taille mais pas en performance Sharon Jones est arrivée en 2002 avec son album debut avec les Dap-Kings, Dap Dippin’, c'était le début de l'une des histoires musicales les plus réconfortantes et affirmatives de la vie des années 2000. Voici Sharon Jones, une ancienne gardienne de prison, faisant ses débuts LP à 46 ans, apparaissant comme une chanteuse perdue de la génération de Mavis Staples et Aretha Franklin, livrant une musique soul de pointe comme si c'était 1962 et non 2002. Sa carrière - et le label qui a été créé en partie pour aider à sortir ses albums, Daptone - a lentement construit un respect où elle a vendu correctement, tourné dans le monde entier et reçu des nominations aux Grammy.

Alors que Sharon atteignait son sommet tardif en 2013, elle a été diagnostiquée avec un cancer des voies biliaires. Ses traitements et sa récupération sont devenus le sujet d'un documentaire captivant, qui a chroniqué ses performances pendant les traitements avec une tête rasée à cause de la chimiothérapie qui maintenait son cancer à distance. Mais elle a annoncé lors de la première du documentaire que son cancer était revenu, et le 4 novembre 2016 - le jour où Donald Trump a remporté la présidence - Jones a eu un AVC, et a été hospitalisée jusqu'au 18 novembre, date à laquelle elle est décédée.

Il est difficile de savoir qu'une femme qui a prouvé le pouvoir de continuer à vivre sa vie aussi durement et aussi largement que possible est partie, mais cette attitude est présente dans Soul Of A Woman, l'album final de Jones avec les Dap-Kings. Ce n'est pas juste une collection de chansons inachevées ou de prises, c'était l'album que Jones était en train de travailler jusqu'à sa mort. Les chansons ici éclatent avec l'intensité caractéristique du catalogue de Jones, mais ces moments sont aussi soutenus par de superbes ballades orchestrales émotionnelles.

Le premier single et la première piste de l'album, "Matter of Time," est un véritable morceau de soul, et son clip musical particulièrement poignant le rend discrètement dévastateur. "Rumors" évolue avec un saxophone grinçant pendant ses deux minutes et demie amusantes, tandis que le jazzy "Come and Be A Winner" est rusé et séduisant. L'album atteint son apogée avec "These Tears (No Longer For You)," une ballade luxueuse se balançant livrée à un ex.

Soul of a Woman se termine avec "Call On God," une chanson qui vous fera pleurer alors qu'elle atteint son climax grandissant. Sharon Jones a su profiter de ses opportunités tardives dans la vie, et cet album est un adieu touchant et triste.

Mavis Staples a également eu une sorte d'histoire de retour, au cours de la dernière décennie. Elle faisait partie des légendaires Staple Singers avant d'être adolescente, et a été avec eux pendant la majeure partie de 35 ans de hauts et de bas dans leur carrière enregistrée, et pendant 50 ans dans leur carrière de performance en direct qui s'est terminée lorsque Pop Staples est décédé en 2000. En tant qu'artiste solo, Mavis n'a pas reçu beaucoup d'attention - ses deux premiers albums solo, un éponyme et Only For The Lonely sont des classiques perdus, et ses albums solo des années 80 produits par Prince sont des artefacts culturels intéressants - jusqu'en 2007, lorsque son album de "retour" produit par Ry Cooder (c'était seulement son deuxième depuis 1996) We’ll Never Turn Back a reçu beaucoup d'attention critique favorable. Mais il a fallu attendre 2010 avec You Are Not Alone, un album produit par le leader de Wilco Jeff Tweedy, avant que Mavis ne reçoive enfin le respect qui lui était dû en tant qu'artiste solo depuis le début : elle a remporté un Grammy pour cet album, et a depuis tourné dans le monde en tant qu'artiste solo.

Elle est de retour cette semaine avec If All I Was Was Black, son troisième album produit et écrit par Tweedy, et la suite de l'année dernière de roqueurs indés Livin’ On A High Note. D'un point de vue stylistique, vous savez à quoi vous attendre : Tweedy et sa compagnie jouent un mélange de soul racinaire mélangé avec la lentille douce de l'Amérique de Wilco (il a plusieurs solos de guitare ici aussi bons que ceux liés à Wilco depuis environ 2007), tandis que Mavis chante fort, vociférant et gémissant comme elle l'a toujours fait. Sa voix n'est pas aussi imposante qu'elle l'était il y a 50 ans, mais ce qui est continuellement impressionnant, c'est comment elle tire de plus en plus de puissance de sa voix à mesure qu'elle vieillit comme un vin cher.

If All I Was Was Black est subtilement politique comme certains des meilleurs matériels des Staple Singers ; après tout, ils étaient l'une des bandes sonores musicales du mouvement des droits civiques. Dans des interviews, Tweedy et Staples mentionnent tous deux que les temps appellent à un album comme celui-ci, qui parle de brutalité policière ("Little Bit"), de Black Lives Matter (la piste titre), de la transmission de la lutte du passé pour que les jeunes puissent en apprendre ("Peaceful Dream"), de trouver un terrain d'entente ("Build A Bridge"), et cite Michelle Obama ("We Go High"). Ce n'est pas l'album provocateur que nous voulons tous après les inculpations de Mueller, mais c'est plus le style de Staples : le monde pourrait mal tourner, mais elle va chanter ce qui doit être fait pour que nous le corrigions.