Album de la semaine : Villains de Queens Of The Stone Age

Josh Homme n’est ni une royauté du rock ni un dieu des riffs ni un sauveur ou quoi que ce soit d'autre : c'est un simple mortel qui a meilleur air que vous, joue de la guitare mieux que vous et est dans un groupe plus cool que vous. Cependant, il représente un idéal de frontman rock : une voix flexible, une main encore plus flexible et un talent pour l'accroche. Queens est devenu l'un des derniers groupes de rock pertinents pour ces raisons. Ils sont un analogue moderne des Stooges : beaucoup de sous-titres à disséquer pour les intellectuels, sans jamais au détriment d'un rock puissant, sans aucune qualification nécessaire, auquel tout le monde peut se connecter. Villains, leur septième album, a du funk, des mélodies accrocheuses, des blousons en cuir, de l'improvisation et quelques synthétiseurs légers : franchement, c'est ce dont nous avons besoin d'un album de rock commercial en 2017. Homme a également redécouvert l'étincelle de Queens, quelque chose qui manquait dans …Like Clockwork, avec un sens de l'aventure qui se manifeste différemment ici tout en étant toujours présent dans son travail.

L'album Eliminator de ZZ Top a été un point de référence commun pour Villains ; c'est seulement partiellement vrai car ils ne ressemblent pas à un album spécifique autant qu'à une époque conflictuelle. Homme et son équipe essaient de jouer le rôle d'un grand groupe de rock entrant dans les années 80, confus par la new wave et les synthétiseurs, le shag des années 70 laissant place à la compression et aux costumes de Miami Vice. Bien sûr, l'acte est contrecarré par le talent de Homme pour les mélodies accrocheuses qu'il ne peut pas ignorer : il est pour la plupart déchargé ici. "The Evil Has Landed" et "Feet Don’t Fail Me Now" sonnent comme Zeppelin s'ils avaient réussi à enregistrer un dernier album au début des années 80, et que ça avait été génial. Le boogie de "Trampled Under Foot" imprègne les deux morceaux, avec un peu de feu primal qui envoie "Evil" avec autant de bombastique que son introduction était angélique. Jon Theodore joue comme si John Bonham était moins une bête débridée et plus un batteur funk discipliné, balançant mais avec une précision froide. Ils sont un groupe organique essayant d'être mécanique ici, et le contraste fonctionne. "Domesticated Animals" a un groove post-punk industriel avec un cœur rock n' roll, le rare brûleur à tempo moyen qui ne s'étire pas trop. Homme est un maître rétro-futuriste depuis les années 90, donc il n'est pas surprenant qu'il aborde l'état turbulent du rock au début des années 80 et s'en sorte avec un excellent ensemble de chansons.

Queens sont souvent perçus à travers le prisme de l'opposition contre le rock mainstream, spécifiquement le nü-metal du début des années 2000 et l'emo de centre commercial qui prendrait le relais dans la dernière partie de la décennie. Nous devons prendre en compte maintenant que "indie" est dans le mainstream depuis un certain temps, et Villains subvertit également cette fin du rock. Dans de mauvaises mains, "The Way You Used to Do" serait de la nourriture pour la publicité Youtube, probablement pour une boisson produite en masse ou une entreprise de matériel de plein air — les batteries percutantes de Theodore et le fuzz de guitare creusé sont un peu joyeux et agréables, même pour eux. Laissez à Homme le soin de faire fonctionner cette combinaison en débordant de charisme, en en faisant un morceau de danse que les headbangers peuvent secouer pour retirer leurs bottes de combat. "Head Like a Haunted House" agit comme le contrepoint punk à "Used to Do", un hommage aux propres influences punk de Homme, en particulier celle de son ancien collaborateur Iggy Pop, qui tourne également en dérision beaucoup des clones de garage qui souhaiteraient pouvoir être un dixième aussi cool qu'une mèche de cheveux de Homme. Villain lui-même est une inversion de l'acte de lounge que Homme et Pop ont créé avec Post Pop Depression : toujours élégant et soigné, Homme embrasse à nouveau son bord rock. Si Pop y était, ce serait son meilleur album depuis Lust For Life.

Le producteur de "Uptown Funk", Mark Ronson, a produit Villains, et voici la chose étrange à propos de cela : son éclat oriente Queens vers les jours plus agités de Rated R et leur album éponyme. Songs For The Deaf est un classique certifié, mais ce n'est pas un album simple en aucune mesure, et Lullabies to Paralyze et Era Vulgaris sont également devenus trop complexes. Ce n'est pas un retour aux bases — c'est une réaffirmation de ce qui a fonctionné avec Queens en premier lieu. Homme aurait pu le faire simplement en se présentant au studio et aurait toujours un avantage sur chaque groupe de hard rock ; c'est bien qu'il se soucie au moins un peu.