Une introduction à Sam et Dave

Sam Moore aimait la musique gospel et avait été impliqué dans des groupes de chant locaux depuis les années 50. En travaillant dans un club de nuit de sa ville natale Miami, FL en 1961, il participait à l'organisation d'un concours de talents amateurs. C'est là que Dave Prater, alors ouvrier dans une boulangerie, est arrivé, passionné par la musique gospel et ayant également de l'expérience avec des groupes de chant. Selon Moore, Prater a choisi une chanson de Jackie Wilson dont il ne connaissait pas toutes les paroles, et Moore a accepté de l'accompagner pour l'aider. Improvisant des appels et réponses tout en soufflant les paroles à Prater, à un moment donné, le microphone est tombé du support et les deux ont dû se mettre à genoux pour l'attraper, se relevant avec comme si cela faisait partie du spectacle. Ils n'ont pas gagné le concours mais Sam & Dave étaient nés.

Peu de temps après ce concours, Sam & Dave ont signé avec Roulette Records et ont commencé à travailler sur des chansons et des spectacles, mais ils n'ont jamais vraiment décollé avec Roulette. En sortant du contrat, ils se sont produits seuls quand au début de 1965, ils ont attiré l'attention d'Ahmet Ertegun d'Atlantic Records, qui a amené Jerry Wexler à les voir se produire. Ils ont rapidement signé un contrat avec Atlantic Records mais au lieu d'enregistrer chez Atlantic, ils ont été surpris lorsque Wexler les a envoyés à Memphis chez Stax Records. L'accord avec Atlantic permettait à Stax de sortir des singles et des albums de Sam & Dave sur son label, mais le duo était toujours sous contrat avec Atlantic. Sam & Dave étaient habitués à la vie en ville, venant de Miami, et Memphis et le soul du sud étaient considérés comme campagnards, donc les deux hommes se sentaient initialement hors de leur élément. Le déménagement s'est avéré opportun, cependant, car c'est chez Stax que Sam & Dave ont vraiment trouvé leur son, grâce aux talents d'écriture de chansons d'Isaac Hayes et David Porter.

Moore et Prater étaient des chanteurs principaux, Sam prenant les aigus et Dave les graves, et ils n'avaient pas d'harmonies précises mais ensemble, Sam & Dave étaient connus sous le nom de « Double Dynamite ». Ils comptaient sur leur énergie et leurs racines gospel, une combinaison explosive d'appels et réponses, d'attitude expressive et d'un engagement à la performance si fort qu'ils étaient connus pour transpirer à travers leurs costumes à chaque spectacle. Ils pouvaient facilement passer de rockers soul comme « Hold On, I’m Comin’ » à une dévotion émotive comme « When Something Is Wrong With My Baby ».

Sam & Dave étaient authentiques et leurs albums sont amusants, exaltants et valent vraiment la peine d'être écoutés. Les albums suivants vous donneront une idée de ce que nous entendons.

Hold On, I’m Comin’ (1966)

Sam & Dave ont commencé à travailler avec la nouvelle équipe d'écriture de chansons de Stax, Isaac Hayes et David Porter, au début de 1965, façonnant ce qui deviendrait leur son signature sur les singles à succès « You Don’t Know Like I Know » et le pétillant « Hold On, I’m Comin’ ». Porter aimait encourager l'improvisation, réécrivant souvent les paroles sur place en fonction de ce que Sam ou Dave pouvaient trouver. Soutenus par les groupes maison de Stax, les M.G.'s et les cors Mar-Key, Sam et Dave ont pu canaliser leurs influences gospel dans le style soul du sud plus rythmé. Lorsque l'album Hold On, I’m Comin’ est sorti en 1966, il a atteint le numéro 1 des classements R&B, aidant à montrer à Stax l'argent potentiel des sorties d'albums. Il comprend des rockers soul et des désirs émouvants, et a préparé le terrain pour la domination de Sam & Dave au cours des deux années suivantes.

Double Dynamite (1966)

L'équipe d'écriture de chansons Hayes et Porter a trouvé leur muse avec Sam & Dave. Depuis leur signature avec Atlantic, tous les quelques mois, Sam et Dave se rendaient à Memphis et le studio d'enregistrement devenait effervescent. Double Dynamite est sorti en 1966 et comprend les tubes R&B du top 10 « You Got Me Hummin’ », qui comprend un très, très suggestif bourdonnement, et la ballade soul « When Something Is Wrong With My Baby ». Selon Sam, « When Something » a commencé comme une chanson de Mabel John, qui la répétait dans le studio lorsqu'ils l'ont entendue. Hayes et Porter ont pensé qu'elle conviendrait bien à Sam & Dave et ils ont fini par enregistrer la chanson. Elle se démarque, non seulement parce que c'est une ballade, mais parce que Dave ouvre la chanson avec le premier couplet. Normalement, c'est Sam qui prenait le premier couplet d'une chanson. C'est l'un de ces numéros déchirants qui vous donne envie de clamer comment vous allez vous tenir aux côtés de votre amour quoi qu'il arrive. D'autres moments forts de l'album incluent la reprise de « Soothe Me » de Sam Cooke, une version émotive de « I’m Your Puppet », et la reddition brûlante du « Sleep Good Tonight ». Double Dynamite a atteint le top 10 des classements d'albums R&B et Sam & Dave étaient toujours en pleine ascension.

Soul Men (1967)

Après avoir pratiquement volé la vedette à Otis Redding lors de la tournée Stax-Volt Revue en Europe à la mi-1967, Sam & Dave sont retournés en studio. Hayes et Porter, inspirés par les protestations pour les droits civiques, ont écrit « Soul Man », qui parle d'être quelqu'un sur qui on peut compter, mais c'est aussi fier et autonome. Dès les premiers licks de guitare de Steve Cropper, vous savez que vous êtes en présence de quelque chose de spécial. « Soul Man » fut un énorme succès en 1967, atteignant le numéro 1 du classement R&B et le numéro 2 du classement pop, et remportant un Grammy pour Sam & Dave dans la catégorie Meilleur groupe R&B, vocal ou instrumental. Certaines personnes pensent aux Blues Brothers en entendant « Soul Man » mais Sam & Dave sont au-dessus, les gens. L'ensemble de l'album Soul Men (1967) est excellent. « May I Baby » est une oreille-grignoteuse midtempo et le duo excelle sur leur version de « Let It Be Me ». Sam & Dave montrent également leurs influences en incluant une reprise de la chanson des « 5 » Royales « I’m With You ». Par coïncidence, Cropper cite Lowman Pauling, le guitariste des Royales, comme une influence. Soul Men exemplifie le mélange spécial de Sam & Dave de soul influencé par le gospel et puissant. Allez écouter.

I Thank You (1968)

En 1968, Stax et Atlantic se sont séparés, et Stax a perdu son catalogue au profit d'Atlantic. Ce fut un coup dur pour Stax mais pour Sam & Dave, cela signifiait que leurs sorties ne seraient plus diffusées sur le label Stax car ils étaient techniquement un groupe d'Atlantic Records. Mais quoi qu'ils aient enregistré chez Stax avant la séparation, comme leur dernier single sur Stax, le titre écrit par Hayes/Porter « I Thank You ». Il fut un autre succès dans le top 10 des classements R&B et pop et lançait leur album Atlantic I Thank You (1968). Bien que l'album ne soit pas aussi réussi que Soul Men, de nombreux morceaux ont été écrits par Hayes et Porter, il contient donc quelques pépites comme leur version douce et stable du classique d'Otis Redding « These Arms of Mine », la chanson dynamique « Wrap It Up » (Hayes/Porter), et le funky « Don’t Turn Your Heater On » (écrit par Steve Cropper de Stax et Al Bell). Malgré des problèmes à l'horizon avec la dépendance, les conflits entre Sam Moore et Dave Prater, et la perte de leurs repères chez Atlantic, Sam & Dave continuent de faire sensation sur I Thank You.

Back At ‘Cha! (1975)

Les années ont été tumultueuses pour Sam & Dave après la sortie de leur album I Thank You. Incapables de reproduire le succès de leur singles Stax chez Atlantic, et avec la tension entre eux à son comble, Sam & Dave se sont séparés à la mi-1970. Chacun a tenté sa chance en solo mais ils se sont retrouvés à la mi-1971 et ont continué à tourner dans les clubs et partout où ils étaient acceptés, même après la fin de leur contrat avec Atlantic en '72. Ce n'est qu'en '74 qu'ils sont retournés en studio. À cette époque, Sam et Dave étaient en pleine addiction aux drogues, mais avec le producteur Steve Cropper et des musiciens comme les M.G.’s et les Memphis Horns, Sam & Dave avaient des raisons d'être optimistes. Back At ‘Cha est sorti en 1975 chez United Artists et il a cette saveur soul du sud mélangée au funk des années 70, faisant de cet album un incontournable croissant. Le single « A Little Bit of Good » est accrocheur et si vous écoutez attentivement, vous entendrez peut-être un peu de « Soul Man » dedans. Bien que n'ayant pas rencontré un succès commercial, l'album est plein de cette énergie Sam & Dave qui vous fera bouger. Les moments forts incluent « When My Love Hand Comes Down » et leur version de « Under the Boardwalk » qui a une fin instrumentale prolongée que vous souhaiterez qu'elle dure encore plus longtemps. Back At ‘Cha serait leur dernier album de matériel nouveau et Sam & Dave se sépareraient définitivement en 1981.