Regardez les mélodies : L'autre : Le long et étrange voyage de Bob Weir

Il existe une sélection incroyablement vaste de films et documentaires musicaux disponibles sur Netflix, Hulu, HBO Go, et ainsi de suite. Mais il est difficile de savoir lesquels valent vraiment vos 100 minutes. Watch the Tunes vous aidera à choisir le documentaire musical qui vaut votre temps chaque week-end. L'édition de cette semaine couvre The Other One: The Long, Strange Trip of Bob Weir, actuellement en diffusion sur Netflix.

Il fut un temps, pas si lointain, où il n'était pas branché d'être fan des Grateful Dead. Pendant toute la durée de leur existence, ils étaient principalement vus comme les meneurs spirituels des papas fumeurs, hippies déconnectés et rêveurs ensoleillés. Après des années de changement de marée, 2016 a vu une réévaluation quelque peu inattendue de leur immense corpus d'œuvres sous forme de dossiers approfondis de Pitchfork et Day Of The Dead, un coffret de 5 CD / 10 LP de reprises par des stars du rock indie. Leur histoire est complexe, avec des changements dramatiques de personnel et de genre au fil des décennies, et leur catalogue peut toujours ressembler à un ruisseau en mouvement si vous cherchez un endroit pour y tremper un orteil. Avec cela en tête, cette semaine nous nous penchons sur The Other One: The Long, Strange Trip of Bob Weir qui met en lumière le guitariste rythmique et compositeur co-fondateur des Dead, Bob Weir.

Beaucoup de documentaires tentent de retracer l'histoire globale d'un groupe ou d'un individu, mais The Other One adopte le chemin unique de se concentrer sur un rouage dans la grande machine d'un groupe, en l'occurrence le guitariste rythmique Weir, à l'exclusion générale des autres membres. Je peux penser à de nombreux autres groupes pour lesquels cette approche fonctionnerait, mais les Grateful Dead étaient une unité cohésive qui se verrouillait musicalement sur scène. Sortir une partie de ce puzzle est une manière inattendue d'aborder le groupe. Il y a une certaine ironie à être informé tard dans un documentaire sur un membre des Dead que l'ascension de Jerry Garcia en tant que visage du groupe à la fin des années 80 a créé des tensions pour tout le monde. D'autre part, l'histoire des Dead s'étend sur trois décennies, depuis leurs débuts comme les Warlocks jusqu'à la mort de Jerry Garcia en 1995, et serait beaucoup trop à condenser en un seul film de deux heures, donc il y a certainement un avantage à limiter la portée et Weir possède une personnalité suffisamment forte pour tout suspendre dessus.

Tous les membres des Grateful Dead ont sûrement mené des vies follement mémorables entourées de sexe, de drogues et de rock and roll mais, à en croire tout le monde, Weir était le centre de la folie. Dans le San Francisco pré-psychédélique des années 60, il a co-fondé les Warlocks à 16 ans et n'a pratiquement jamais regardé en arrière. Donc quand il dit « J'ai vu des choses que personne n'a vues », d'un ton qui semble presque humble par le fardeau que cela implique, vous le croyez sûrement. On vous promet un « ...long voyage étrange » juste dans le titre, et la vie de Weir ne manque pas de livrer les biens à cet égard. C'est après tout le groupe que les initiés appelaient « Beautiful Bobby entouré des frères laids ». Connecté à la contre-culture comme ils l'étaient, il n'y a pas de fin aux histoires à la Zelig que vous pourriez tirer de Weir. Ni Woodstock ni Altamont ne sont évoqués, et cela ne vous manque même pas puisqu'il n'y a pas de pénurie d'autres souvenirs fous à raconter.

Woodstock et Altamont, cependant, étaient des périodes vraiment difficiles pour le groupe et auraient abaissé les vibrations positives du film, c'est pourquoi ils sont probablement laissés de côté de la conversation (Woodstock était un cauchemar technique et nous avons couvert le cauchemar culturel d'Altamont il y a quelques semaines dans cette même colonne justement ici). Les seuls endroits ici où des moments difficiles sont autorisés, c'est en discutant des décès de Ron « Pigpen » McKernan et Jerry Garcia, ce dernier que Weir considérait comme le grand frère qu'il n'a jamais eu. Il y a tellement d'optimisme hippie ici que même la mort de Neal Cassady, ancien compagnon de chambre de Weir et légendaire poète beat des Merry Pranksters, est encadrée par une sorte d'optimisme phantasmatique au-delà de la tombe. Le résultat global est une histoire qui perd un peu de nuance dans sa préférence pour la vision presque inexorablement brillante de la vie enchantée de Weir, mais peut-être suis-je trop cynique pour mon propre bien avec cette vision.

En creusant dans la vie de Weir, les cinéastes mettent au jour des fils narratifs vraiment intéressants qui n'ont rien à voir avec la musique elle-même. Abandonné pour adoption à un très jeune âge, il y a une chaleur sincère dans l'intrigue secondaire qui bouillonne tout au long du parcours de Weir pour découvrir ses parents biologiques. Les moments où nous voyons Weir traîner avec sa propre famille alors qu'ils se promènent maladroitement à travers l'ancienne maison où les Dead vivaient sur Haight Street (maintenant appartenant et joliment meublée par quelqu'un de suffisamment gentil pour laisser des étrangers errer librement, apparemment) sont un contrepoint réconfortant aux histoires de débauche sur la route. Je veux dire, bien sûr ... il a rencontré la mère de ses enfants en tournée quand elle avait quinze ans, mais ils semblent faire fonctionner le tout et elle prend manifestement soin de lui. Bien que j'aimerais voir des films de cette profondeur dirigés vers les autres membres survivants du groupe, il est difficile de penser que leurs unités familiales seraient aussi gratifiantes à passer autant de temps avec.

Il y a à peine un mois, Weir a solidifié sa place en tant que membre des Grateful Dead le plus résilient en partant pour une tournée de neuf dates « Campfire Tour » accompagné du National pour soutenir un nouvel album de « chansons de cow-boy » Blue Mountain. Il n'était peut-être pas le plus talentueux du groupe, le plus électrisant, inspirant ou polarisant, mais il est toujours là à faire en sorte que cela fonctionne de manière à résonner à travers les générations. Bien que The Other One ne parvienne pas vraiment à saisir la magie qui a fait vivre le groupe ou à raconter quoi que ce soit qui ressemble même de près à l'histoire complète du groupe, il met absolument en lumière le gars de bonne nature qui aimait simplement jouer de la musique avec ses amis.