Écoutez les mélodies : Le bon vieux Freda

Il existe une sélection absurde et vaste de films et de documentaires musicaux disponibles sur Netflix, Hulu, HBO Go, et ainsi de suite. Mais il est difficile de déterminer lesquels valent vraiment vos 100 minutes. Watch the Tunes vous aidera à choisir quel documentaire musical mérite votre temps de Netflix et Chill chaque week-end. L'édition de cette semaine couvre Good Ol’ Freda.

Au-delà du nombre quantifiable d'albums universellement appréciés que les Beatles ont enregistrés, une autre mesure, moins identifiée, peut être trouvée : la soif des fans du groupe pour tout ce qui a même la moindre connexion avec le groupe. Je ne peux pas imaginer un seul autre groupe dans l'histoire de la musique pop pour lequel un personnage aussi périphérique que le président de leur fan club justifierait un documentaire de longueur correspondant, et pourtant nous y sommes, avec Good Ol’ Freda.

Il peut être difficile d'imaginer un temps où des fan-clubs officiels étaient utilisés par quelqu'un d'autre que des revendeurs de billets cherchant à s'infiltrer dans les sièges réservés pour le prochain concert de Miley Cyrus, mais avant qu'Internet ne donne aux groupes un moyen de diffuser des informations et des forums pour les passionnés de discuter, ils étaient l'un des meilleurs moyens de suivre vos groupes préférés. Activement entretenus par quelqu'un dont le travail à plein temps était de lire et de répondre aux lettres, de harceler les membres du groupe pour des autographes et, surtout, d'écrire et de publier une newsletter, les fan clubs étaient une nécessité complète dans le passé moins connecté. Pour les Beatles, depuis avant même qu'ils ne sortent leur premier album, cette personne était Freda Kelly, et il s'avère qu'elle était *très* bonne dans son travail.

Freda n'a pas fondé le fan club, mais elle l'a repris d'un ami à l'époque où les jeunes Beatles avant Ringo, fraîchement revenus de leur tournée musicale de deux ans dans les clubs de nuit peu recommandables de Hambourg, commençaient tout juste à attirer les foules au Cavern Club. Cliente régulière de ce lieu humide et peu accueillant, Freda (qui prétend avoir assisté à bien plus de la moitié des 292 spectacles que le groupe y a joués) a finalement été recrutée par le manager du groupe, Brian Epstein, qui a reconnu son dévouement et son professionnalisme, pour être la secrétaire du groupe. Elle n'avait que dix-sept ans. Il ne fallut pas longtemps avant que Freda ne prenne à cœur les gros titres l'appelant "La Fille la Plus Convoitée au Monde". En fait, étant donné qu'elle avait presque un accès total au groupe, ces gros titres n'étaient pas si exagérés.

Ce qui ressort du film, c'est que la sincérité plutôt douce et l'humilité ancrée de Freda étaient ses plus grands atouts pour le groupe. Bien sûr, elle répondait avec diligence à chaque lettre qui passait sur le bureau au siège des Beatles, veillant à distribuer des extraits de cheveux des Beatles dans les bonnes enveloppes destinées aux membres, mais elle avait un grand sens du décorum et était sincèrement protectrice envers "ses garçons". Le problème avec ce trait de caractère autrement désirable, c'est que Freda, même des décennies après, reste fidèle à son ancien rôle de gardienne des secrets. Elle semble être une femme d'entreprise jusqu'à la fin. Elle constitue un sujet documentaire merveilleusement attachant et cela vous fera fondre le cœur de la voir sourire timidement tout en niant avec nostalgie (regrets ?) avoir été en rendez-vous avec les Beatles, mais son hésitation à vraiment révéler quoi que ce soit ressemblant à du "potin" sur ses vieux amis entrave la capacité du film à ajouter beaucoup d'éclaircissements spécifiques à la mythologie déjà très bien documentée de "L'Histoire des Beatles".

Cela dit, il y a définitivement suffisamment dans ce documentaire lumineux pour justifier une solide recommandation, surtout si vous n'avez pas beaucoup de connaissances sur les fascinantes premières années de Liverpool des Beatles. Les producteurs ont fait un excellent travail pour rassembler des tonnes de photos d'époque merveilleusement candides (dont beaucoup, je le suppose, provenaient des archives personnelles de Freda), et c'est amusant de jouer à "Repérer Freda !" chaque fois qu'une image du Cavern apparaît. Il y a une certaine réduction de coûts tout à fait compréhensible lorsque qu'un film ostensiblement sur les Beatles ne représente qu'un total de quatre chansons du groupe, mais soyez assurés que ces quatre morceaux n'ont pas explosé le budget de la bande sonore et que le film est complété par des joyaux influents et régionaux. Bien que je ne qualifierais pas Good Ol' Freda de visionnage indispensable, il m'étonne qu'il existe encore ces étranges petites veines dorées inexplorées de l'histoire des Beatles, même si nous parlons de l'un des groupes les plus surexposés de tous les temps.