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Les 'Perdus' mélodies introspectives de Ted Lucas

Nous célébrons un classique des collectionneurs de disques à l'occasion de sa réédition

Le November 14, 2018

Il y a quelque part au début des années 70, probablement après 1972 lorsque Motown a quitté Detroit pour Los Angeles, Ted Lucas, un virtuose de la guitare ayant étudié avec Ravi Shankar et jouant dans des groupes de rock psychédélique autour de Detroit, monta dans son grenier pour enregistrer un album. Lucas, qui avait décidé de renoncer principalement à toute tentative de célébrité, se contentant de payer ses factures en jouant lors des sessions Motown (il était l'expert en instruments indiens de la maison) et travaillant à un nouveau mode de jeu de guitare par lui-même et pour lui-même, superposa sa voix — quelque part entre Nick Drake et un autre nombre de présences hantées comme Skip Spence et Syd Barrett — et enregistra Ted Lucas, avec l'intention de le distribuer lui-même. Il fit fabriquer quelques disques en 1975 et vendit suffisamment pour financer un réimpression en 1977. Lucas jura de ne plus enregistrer pour quiconque d'autre que lui-même, et sombra dans l'obscurité, avant de mourir en 1992 de causes non spécifiées.

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L'histoire aurait pu s'arrêter là, mais heureusement pour nous, elle ne le fit pas.

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Dans les années entre 1975 et 2010, lorsque l'album a été réédité par Yoga Records, il a pris une qualité presque talismanique, les personnes capables de trouver une copie — aujourd'hui, il se vend encore jusqu'à 350 $ sur Discogs — considérant cela comme quelque chose approchant du chef-d'œuvre. Et maintenant, avec une nouvelle réédition — celle-ci étant une offre plus deluxe que l'édition de 2010, et remastérisée — et tout Ted Lucas se frayant un chemin vers YouTube (nous proposons une édition brune dans la boutique Vinyl Me, Please), c'est le moment parfait pour revisiter un album qui, bien qu'il soit virtuellement inconnu, semble avoir prédit tout un pan de la musique des auteurs-compositeurs-interprètes, et qui sonne encore avant son temps, 43 ans après sa première sortie.

Le premier côté de Ted Lucas est un cycle de six chansons composé principalement de guitares acoustiques superposées, de la voix évocatrice de Lucas, et de paroles sur la recherche de l'illumination, par tous les moyens possibles. "Plain And Sane And Simple Melody" voit Lucas demander au monde à quoi ils veulent que la chanson de leur illumination ressemble, tandis que "It's So Easy (When You Know What You're Doing)" s'adresse à un amoureux qui n'a pas fait face à des moments difficiles, et s'est plutôt reposé sur son argent pour partir en vacances chaque fois que les choses devenaient trop compliquées.

Ted Lucas précède la musique de Bon Iver et Iron and Wine de 30 ans, mais quand vous entendez "I’ll Find A Way (To Carry It All)", vous réalisez qu'il a prédit la musique d'auteur-compositeur-interprète sonorement aventureuse avant même que ces artistes n'existent. Écoutez comment sa voix s'élève ici, et vous pouvez tracer son contour sur "Holocene".

Le premier côté de l'album atteint son apogée avec sa dernière chanson, "It’s So Nice (To Get Stoned)", une chanson qui mérite de faire partie du panthéon des épopées du cannabis. Décrivant la nature et de magnifiques paysages, Lucas gratte sa guitare et superpose sa voix jusqu'à ce que cela devienne l'équivalent sonore de fumer ce troisième bol un dimanche et de se blottir sous une couverture sur votre canapé.

Le côté deux de Ted Lucas est là où les choses deviennent encore plus audacieuses ; Lucas était un guitariste techniquement explosif et aux influences variées, et sur les trois dernières chansons de l'album — toutes instrumentales — il laisse sa guitare acoustique faire tout le travail pour lui. C'est là que vous pouvez dire que Lucas a plus d'entraînement que la plupart des gens enregistrant dans leurs greniers : "Sonny Boy Blues" est comme Ravi Shankar jouant une bande sonore de blues pour un film road movie de 1971.

Lucas a joué en direct de manière intermittente, et a également auto-enregistré plus de musique, mais rien n'est jamais sorti de manière significative. Il a principalement renoncé à essayer de devenir célèbre — ses groupes à Détroit avant Ted Lucas s'en sont approchés — et sortir de la musique aurait affecté cela. Mais quand le seul album que vous sortez est aussi sans égal et stupéfiant que Ted Lucas, il n'y a pas vraiment d'intérêt à essayer de le suivre de toute façon.

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Andrew Winistorfer

Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.

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