Nous répondons à vos questions brûlantes sur l'anthologie de Philadelphia International Records

Félicitations à nos gagnants de The Story of Philadelphia International Records Anthology Mailbag, David J., Charlie et Felix.

Et maintenant, voici les réponses à une sélection de vos soumissions pour PIR Anthology Mailbag. Merci à tous ceux qui ont soumis une question !

Avez-vous utilisé un panel d’amateurs de musique pour sélectionner les albums du coffret, ou ont-ils été choisis par une personne chez VMP ?

La curation de l'anthologie est généralement dirigée par un petit groupe ou un individu bien informé, mais nous adoptons une approche « panel d’amateurs de musique » dans l'ensemble. Nous avons notre équipe musicale, qui est en grande partie responsable de la curation des abonnements Tracks chez VMP, ainsi que de ce que vous voyez dans la boutique, mais ils dirigent également la curation des coffrets Anthology. L'équipe élargie donne souvent son avis en fonction du sujet, et nous travaillons également avec l'artiste et le label chaque fois que possible pour s'assurer que nous racontons une histoire qui enthousiasme tout le monde.

Dans le cas de PIR, notre directeur des Classiques et de la Country, Andrew Winistorfer, notre directrice principale du développement commercial et des partenariats, Courtney Catagnus (qui se trouve justement être de Philly !) et notre chef de rédaction Amileah Sutliff ont tous contribué à la sélection des disques, et nous avons travaillé avec Sony et PIR pour affiner la liste et raconter cette version de l'histoire de PIR.

Où sont situées les bandes maîtresses de PIR et sont-elles et les bandes de session supplémentaires encore accessibles aujourd'hui ?

Les bandes maîtresses de ce coffret sont situées et stockées dans le coffre-fort de Sony, mais VMP n'a pas accès à d'autres bandes de sessions accessibles.

Je trouvais cool que VMP ait fait appel à une entreprise de production audio basée à Philly pour le podcast de The Story of Philadelphia International Records. VMP essaie-t-il d'utiliser autant que possible des fournisseurs liés au sujet de l'anthologie ?

Oui, autant que possible ! Une grande partie de notre philosophie éditoriale chez VMP repose sur notre croyance dans le pouvoir de qui raconte une histoire. Lorsque vous trouvez des personnes pour construire un récit et qu'elles y sont proches d'une manière qui va au-delà de la musique seule — par leur géographie ou leur identité ou leurs expériences personnelles — cela donne souvent une histoire plus riche. Philadelphia International Records a été un cœur et une âme musicale improbable de la ville pendant si longtemps, et une énorme partie de l'histoire de la ville, il était donc important pour VMP de trouver des fournisseurs et conteurs qui étaient liés à Philly d'une manière ou d'une autre.

Nous étions ravis de travailler avec des membres de la communauté créative de Philadelphie pour nous aider à construire le récit. Vous remarquerez que Niela Orr, la talentueuse écrivaine qui a rédigé le livret Listening Notes dans le coffret a également des liens profonds avec Philly. Pour le podcast, nous avons travaillé avec les incroyables Alex Lewis et John Myers de Rowhome Productions. Nous avons découvert leur travail lors de la recherche du projet et sommes tombés sur un documentaire audio co-produit par Lewis intitulé Going Black: The Legacy of Philly Soul Radio. Il est apparu clairement qu'ils étaient des experts du sujet et des producteurs audio remarquables, j'ai donc été ravi lorsqu'ils ont manifesté leur intérêt à travailler avec nous. Je recommande vivement d'écouter ce projet comme suivi de notre mini-série Anthology.

Est-ce le seul volume ou est-ce le premier de plusieurs volumes sur ce thème ?

À ce jour, c'est le seul volume de VMP Anthology: The Story of Philadelphia International Records. Mais c'est un catalogue considérable et exceptionnel, alors on peut rêver, n'est-ce pas ?

Quelles influences de Motown Records avez-vous découvertes en développant ce coffret pour Philly International Records ?

Dans un article de 2020 sur le site de PIR, le journaliste musical A. Scott Galloway écrit « Si Stax Records à Memphis représentait les annales de la musique noire à son cœur même et Motown Records à Détroit représentait ce que les Noirs aspiraient à devenir depuis longtemps, Philadelphia International Records a planté son drapeau dans l'arrivée transcendantale des Noirs. »

Il y a l'influence sonore évidente entre Motown et PIR, les deux labels produisant de la musique soul avec un attrait pop commercial à peu près à la même époque. Mais en outre, de bien des manières, Motown a ouvert la voie à PIR. Motown et Berry Gordy ont atteint un succès commercial répandu tout au long des années 60, même face à des labels de disques blancs massifs, ce qui a créé un espace pour l'essor de PIR dans les années 70.

Combinés, combien d'exemplaires des disques de PIR ont été vendus dans le monde entier ?

Il est difficile de savoir combien de disques parmi les titres de ce coffret ont été vendus dans le monde entier. En se basant sur les certifications RIAA pour les disques de ce coffret, nous savons qu'ils ont vendu au moins plus de 3,5 millions d'exemplaires. Cette estimation n'inclut pas les ventes en dehors des États-Unis, les ventes au-delà du minimum requis pour obtenir une certification RIAA, ni celles de Life on Mars de Dexter Wansel, Let's Clean Up the Ghetto des Philadelphia International All-Stars ou Here to Create Music de Leon Huff, aucun de ceux-ci n'ayant reçu de certification RIAA. Il est également important de noter que les données de vente sur les disques produits par des labels noirs comme Stax, Motown et PIR sont historiquement sous-déclarées. Ainsi, en réalité, le nombre total mondial est bien, bien supérieur à cela.

Comment ai-je pu passer à côté de Dexter Wansel pendant si LONGTEMPS !?! Life on Mars est un tel succès !

Tout ce que je peux dire, c'est que nous sommes d'accord et bienvenue au club des fans. Peu importe combien de temps il vous a fallu pour arriver ici, à notre avis — tant que vous êtes là maintenant !

Quel rôle Philadelphie a-t-elle joué dans la création de Philly International et comment le label et le son reflètent-ils la ville ?

C'est une excellente question, et nous n'avons pas la place pour y répondre complètement dans cette session de questions-réponses. Ce n'est pas un hasard si le slogan de PIR est devenu « The Sound of Philadelphia » (le son de Philadelphie), car c'était exactement cela : un son synonyme de la ville elle-même. Pour plonger plus profondément dans ce sujet, nous recommandons vivement le livre A House On Fire: The Rise and Fall of Philadelphia Soul de John A. Jackson. Dans l'introduction du livre, Jackson définit « Philadelphia Soul » comme « une sophistication multilayering, lourde au niveau du bas et des harmonies mélodieuses, soutenues par des orchestrations luxuriantes et une section rythmique acharnée. » Selon cette définition, PIR a construit le son de Philly de bout en bout, mais pas sans le talent existant ou attiré par la ville. PIR a fourni une plateforme et une piste de décollage pour que le talent de la ville se rassemble et s'élève. Le livre cite ensuite le producteur Morris Bailey disant que Kenny Gamble, Thom Bell et Leon Huff « ont juste remis Philly sur la carte … Nous n'étions peut-être pas moins talentueux, mais [ils] l'ont porté au sommet. »

Pourquoi ces disques ont-ils été choisis pour le coffret plutôt que des albums historiquement plus importants, plus difficiles à trouver ou plus acclamés ?

Je pense que VMP reçoit souvent cette question avec l'Anthologie, et en général, il y a quelques points importants à retenir. Tout d'abord, « historiquement important » est une idée subjective qui change au fil du temps et d'une personne à l'autre. Lorsque nous avons examiné la manière de raconter l'histoire de ce label, le seul album solo du fondateur Leon Huff nous a semblé tout aussi essentiel à une histoire bien équilibrée de PIR qu'un album à succès commercial des O'Jays. Le travail socialement conscient du supergroupe The Philadelphia International All-Stars n'a peut-être pas eu le même succès que le travail solo de leurs artistes phares, mais nous l'avons tout de même jugé important à mettre en lumière.

L'anthologie offre une opportunité de raconter une histoire immersive. Cela signifie que nous pouvons aller au-delà d'une simple approche « best of » pour la curation et mettre en lumière des aspects d'un artiste ou d'un label qui peuvent être un chapitre méconnu de leur histoire ou qui méritent simplement plus d'attention, de ventes ou de reconnaissance qu'ils n'en ont jamais eu historiquement.

Comment les studios Sigma Sound ont-ils influencé les morceaux de cette collection ?

La majorité du matériel contenu dans ce coffret a été enregistré aux studios Sigma Sound, et chaque disque présenté contient de la musique enregistrée là-bas, donc l'impact du studio sur ces disques est substantiel. Si vous êtes intéressé par un voyage prolongé sur la manière dont Sigma a influencé la musique de PIR, il y a un article intéressant de Toby Seay publié dans le Journal on the Art of Record Production intitulé Capturing That Philadelphia Sound: A Technical Exploration Of Sigma Sound Studios. Dans cet article, Seay décompose la méthodologie de Sigma, son influence technique, son flux de travail et son environnement acoustique. Les facteurs marquants incluent la chambre d'écho distinctive du studio et son espace d'enregistrement chaleureux, un flux de travail prêt à tirer parti des déversements d'instruments, ainsi que la volonté de Joe Tarsia, fondateur et propriétaire des studios Sigma Sound, d'équiper l'espace avec une technologie de pointe.

Seay cite Tarsia : « La pièce vous donnait quelque chose. En d'autres termes, avec toute la technologie actuelle, vous gagnez certaines choses et vous en perdez d'autres. Nous avons gagné le fait que nous pouvons produire de superbes enregistrements n'importe où, mais ce que nous avons perdu, c'est la personnalité que ces enregistrements avaient, car la pièce donnait une personnalité. La même chose avec Sigma, la même chose avec Motown, la même chose avec les studios de Memphis et Muscle Shoals, ces pièces donnaient un son et une personnalité que vous n'avez plus. Vous savez, les Memphis horns et la section rythmique de Motown … l'ambiance de ces pièces est ce qui donnait une personnalité à ces enregistrements. »