L'histoire du bébé sur la couverture de 'Ready To Die'

Jusqu'à présent, cette couverture n'a pas été présentée dans une édition vinyle officielle de Ready To Die depuis la sortie de l'album en 1994. Depuis lors, tant pour la puissance visuelle de la couverture que pour l'impact global de l'album, elle est devenue l'une des couvertures d'album les plus reconnaissables de tous les temps.

Le design fait allusion à la version la plus condensée du cycle de vie possible, les bookends garantis. Mais au moment où Notorious B.I.G. a enregistré les bangers introspectifs sur Ready To Die, c'était la version à laquelle il faisait face. D'une part, il était confronté à la possibilité, à la réalité et à l'inévitabilité de la mort et la chroniquait dans un album, et d'autre part, il avait une petite fille à la maison à nourrir. Une fois que vous faites glisser le disque hors de sa pochette et le mettez, la première chose à laquelle vous êtes confronté est une chronologie autobiographique réduite à 3 minutes et 24 secondes, commençant naturellement par la naissance.

Ready To Die n'était pas la première couverture à profiter des images d'enfants percutantes, et ce n'était certainement pas la dernière. Sorti 6 mois après Illmatic de Nas, qui présente un bébé Nas sur le devant, la couverture de Biggie a même suscité la controverse en affirmant que la couverture était un plagiat de Nas. Ghostface et Nas ont même lancé des piques à Biggie sur "Shark Niggas (Biters)" et "Last Real Nigga Alive:" "Bad Boy biting Nas album cover." Et que ce soit par référence directe, influence ou coïncidence, la liste des albums monumentaux avec de petits sur le devant après 1994 est massive ; tout le monde, de Drake à Nirvana en passant par Lil Wayne et les Cranberries.

Malgré toute la controverse, les louanges et la renommée, Ready To Die était l'une des couvertures d'album les plus commentées. Mais pendant 17 ans, le mystère est resté : Qui est le bébé sur la couverture ? Les auditeurs ont avancé presque toutes les réponses possibles à cette question. Peut-être la plus logique—surtout compte tenu des accusations de plagiat de Nas—était que la photo était celle de Christopher Wallace lui-même. D'autres pensaient peut-être que c'était la fille de Biggie, T’yanna, née un an avant la sortie de l'album, ou l'un des enfants de Diddy. Certains pensaient que c'était juste un enfant aléatoire de quelqu'un de proche de l'album—tout le monde, d'un enfant de coiffeur à un ami d'un ami. La maison de disques n'a même pas pu confirmer l'identité du bébé, incapable de trouver des archives aussi anciennes.

Enfin, en 2011, le New York Daily News a confirmé qu'il avait été réservé traditionnellement par le biais d'une agence de mannequinat dans une interview avec l'enfant sur la couverture—le jeune homme de 18 ans et résident du Bronx, Keithroy Yearwood. Sa mère—qui avait une pléthore de photos de bébé pour confirmer que Yearwood était, en fait, le bébé sur la couverture—avait même dit à la publication que la célèbre chevelure sur la couverture rendait difficile pour lui de décrocher d'autres contrats de mannequinat. Et malgré être le visage de 4 millions de copies, Yearwood n'a touché que 150 dollars pour deux heures de travail. Mais encore une fois, le bébé sur la couverture aurait probablement aussi bien pu deviner que c'était sur le point d'être l'un des albums les plus iconiques de tous les temps.