G Herbo, Young Thug, 21 Savage, Future et d'autres sont à l'affiche du meilleur rap d'octobre

G Herbo : Humble Beast

G Herbo est l'un des rappeurs les plus féroces au monde, un technicien superbe dont les meilleures compositions se comparent à celles de ses pairs les plus célèbres. Deux de ses mixtapes (Ballin’ Like I’m Kobe et son effort décisif, Welcome to Fazoland) figurent parmi mes disques les plus joués de la décennie, et son travail avec son compatriote de Chicago Lil Bibby présente quelques-uns des échanges les plus dynamiques de la période. Humble Beast – longuement teasé comme son soi-disant premier album, mais sorti plutôt sans cérémonie – capte le chanteur de 22 ans sous une forme familière, rugissant et direct. Mais la production l’éloigne de ses racines drill pour aller vers des tons chauds et des échantillons de Willie Hutch. Peu de nouvelles terres sont défrichées en termes de biographie, de vision du monde ou de style syntaxique d'Herbo, mais l'album est tout de même rempli de regards saisissants et vignette-longues sur sa vie. Un moment fort bienvenu à mi-parcours : un tour phénoménal de Bump J récemment libéré.

Why Khaliq : The Mustard Seed

Si Why Khaliq était sorti il y a douze ans, il aurait été rangé sous l'étiquette « conscient ». Cela lui aurait donné une meilleure chance d'obtenir une vidéo en rotation sur MTV (et peut-être même un featuring avec Jill Scott s'il jouait bien ses cartes), mais cela aurait été un malentendu tout de même. Ce qui rend la musique du rappeur de St. Paul si captivante, c'est que ses nombreuses facettes – musicales et thématiques – sont souvent en contradiction l'une avec l'autre. Les enjeux moraux changeront de couplet en couplet, et Khaliq évoquera des prédécesseurs spirituels comme Devin the Dude seulement quelques mesures avant de se rapprocher de contemporains comme Isaiah Rashad. The Mustard Seed est plein de textures riches et de rythmes irrésistibles, une musique cérébrale pour haut-parleurs de voiture.

Hoodrich Pablo Juan : Designer Drugz 3

Hoodrich Pablo Juan est presque certainement le plus grand rappeur à avoir jamais nommé une chanson d'après une déclinaison de Kratt. (Pour une raison quelconque, Kratts Creatures était omniprésent au niveau scolaire à Calgary, Alberta; malheureusement, au moment où Zoboomafoo est arrivé à la télévision, nous étions surtout intéressés par Mase.) HPJ se sent, de manière similaire, légèrement hors du temps : on imagine que si le premier Designer Drugz était sorti même dix-huit mois plus tôt, « Trap Dab » serait devenu un phénomène ou quelque chose du genre, et au lieu de se battre pour sa part du budget marketing d'Interscope, il aurait ravi des fans de Fallon confus. DD3 est nonchalant, parfois à son détriment, mais atteint un style métronomique sur la seconde moitié. Il est facile de se perdre profondément dans les crevasses de « B.M.F. ».

Young Thug & Future : Super Slimey

Le timing, encore une fois, est difficile à bien maîtriser. Super Slimey aurait été non seulement plus attendu en 2015 – avant la période de saturation de Future et sa baisse perceptible, et lorsque les perspectives commerciales de Young Thug étaient encore une chose de chat de Schrödinger – mais aurait pu être meilleur, ou du moins plus varié musicalement. En l'état actuel des choses, Future entraîne Thug profondément dans le mode trap autopilote devenu le défaut de l'ancien après que Honest ait été mal reçu. Heureusement, chaque rappeur creuse suffisamment pour faire de cette écoute une expérience gratifiante, sinon particulièrement mémorable. Pensez-y comme à une jam session capturée subrepticement.

Offset / 21 Savage / Metro Boomin : Without Warning

Un contrepoint : sur Without Warning, la collaboration entre Offset, 21 Savage et Metro Boomin, les principaux intéressés parviennent à trouver une poche distincte de chacun de leurs catalogues solo. Et bien que ce ne soit pas tout à fait le no-brainer marketing d'un album de MellowHype ou d'une mixtape de Chief Keef, l'album mérite sa date de sortie d'Halloween – il est étrangement imprévisible et présente quelques-unes des idées mélodiques les plus aventureuses de Metro. (Le superproducteur ne joue pas tout à fait avec le tempo comme il l'a fait sur Savage Mode, sa collaboration avec 21 seul, mais les sons eux-mêmes sont constamment hors norme.) Les deux rappeurs, bien sûr, sont des opposés totaux dans leurs prestations, mais se complètent comme par instinct.

03 Greedo : First Night Out

03 Greedo est l'un des artistes les plus excitants de la scène hip-hop de Los Angeles, qui connaît une renaissance remarquable. Il publie sa musique – élastique et psychédélique, empruntant au hyphy si nécessaire – en grandes quantités, fréquemment et souvent sans avertissement. En revanche, son nouveau disque, First Night Out, est pratiquement réduit à treize chansons. Ses étiquettes de genre sur les services de streaming (« R&B/Soul » au lieu de hip-hop) surestiment largement le degré auquel il se distingue du reste de son catalogue ; la plupart de ces chansons auraient pu être extraites de Money Changes Everything ou Purple Summer. Il n'y aura jamais de point d'entrée parfait et définitif pour les non-initiés, alors autant plonger pendant que Greedo achète des linges imprononçables parce qu'ils sont bleu glacier.

Young Dolph : Thinking Out Loud

Young Dolph peut être extrêmement drôle, mais l'année dernière ne lui a pas laissé grand-chose pour rire. Deux tentatives sur sa vie – la fusillade presque incroyable en Caroline du Nord en février dernier, où son VUS pare-balles l'a protégé d'une centaine de tirs, et la seconde tentative de meurtre à Los Angeles en septembre – ont sans aucun doute enlevé un peu de légèreté. Mais Thinking Out Loud ne passe pas beaucoup de temps à se focaliser sur la mort. (Pour l'album proverbial « frais de la scène », écoutez Bulletproof, sorti ce printemps.) Au lieu de cela, Dolph explore les côtés plus sérieux de son psychisme pour des chansons de rap mi-tempo, artisanales, qui regardent au loin et sont pleines de style. Ce n'est que jusqu'à la dernière chanson de l'album que Dolph effleure vraiment la mortalité, mais quand il le fait, c'est l'une des plus belles vitrines de son catalogue déjà illustre.