Regardez les mélodies : Paul Williams est toujours en vie

Il existe une sélection incroyablement vaste de films musicaux et de documentaires disponibles sur Netflix, Hulu, HBO Go, etc. Mais il est difficile de savoir lesquels valent vraiment vos 100 minutes. Watch the Tunes vous aidera à choisir quel documentaire musical mérite votre temps Netflix and Chill chaque week-end. L'édition de cette semaine couvre Paul Williams Still Alive.

Pour beaucoup, le nom Paul Williams ne résonne peut-être pas, et s'il le fait, cette cloche est très probablement l'album de 2013 de Daft Punk, Random Access Memories, pour lequel Williams a écrit quelques morceaux (y compris le dérangeant Touch, qui le mettait également en vedette comme vocaliste) et il était même le "porte-parole" du groupe monolithiquement silencieux lors de leur victoire au Grammy pour l'Album de l'Année. En vérité, Williams est présent depuis des décennies, mais ce dernier chapitre de sa vie qui l'a remis sous les projecteurs de notre culture survient juste après que Stephen Kessler ait terminé le tournage de son documentaire Paul Williams Still Alive, et cela pourrait être pour le mieux.

Paul Williams avait une certaine omniprésence semblable à Zelig pendant son apogée au milieu des années 70. Non seulement il semblait être partout en même temps pendant une décennie entière, mais ses contributions impeccables à la musique pop ont résisté à l'épreuve du temps. Un rapide coup d'œil à la longue saga de Williams le désigne comme l'auteur-compositeur de "An Old Fashioned Love Song" pour Three Dog Night, "Fill Your Heart" pour David Bowie, "Rainy Days and Mondays" pour The Carpenters, et "Rainbow Connection" pour le seul et unique Kermit The Frog (Kermie si vous êtes prête). Il a gagné un Grammy et un Oscar pour "Evergreen" du film A Star Is Born et il a joué le vilain diabolique Swan dans l'opéra rock sombre et sous-estimé de Brian De Palma Phantom of the Paradise. Il était l'un des invités les plus fréquents et favoris de Johnny Carson dans The Tonight Show (et avec bonne raison), et son talent et son charme lui ont régulièrement valu des rôles dans des émissions de télévision, que ce soit des petits rôles comiques ou en tant que lui-même dans des jeux télévisés. Comme beaucoup de ses pairs, les drogues et l'alcool ont été la chute de Williams, mais il est sobre depuis plus de deux décennies maintenant, ayant reconstruit sa vie, sa carrière et sa famille au fil des ans.

Étant donné tout le potentiel juteux de l'histoire de Paul Williams, Stephen Kessler (surtout connu pour avoir réalisé Vegas Vacation et quelques publicités mémorables de restauration rapide) a malheureuse ment tissé l'histoire de Stephen Kessler tout au long du film. Parfois, inclure un certain niveau de commentaire méta en coulisse a bien fonctionné dans l'histoire du cinéma, mais dans ce cas, vous vous sentez mal pour Williams et sa femme qui doivent supporter ce type insupportable avec une caméra qui ne semble pas vouloir les lâcher. Le fait que Still Alive parvienne à obtenir un certain élan est entièrement grâce aux puits apparemment sans fond de grâce, d'humilité et de charisme magnifique de Paul Williams. La chose la plus intéressante à propos du film est que Kessler, lui-même en perte de vitesse avec une rareté comparative de quoi que ce soit ressemblant à un héritage artistique, est presque joyeux (mais jamais malveillant) en soulignant le fait que Williams est là, interprétant son vaste répertoire de succès pour des vieilles dames aux cheveux bleus sur le circuit des casinos. De tous les documentaires que j'ai eu le plaisir de discuter dans cette colonne jusqu'à présent, Paul Williams Still Alive représente le ratio le plus désastreux de talent de sujet par rapport à la capacité du réalisateur, ce qui est vraiment dommage.

Pour être juste, et contre toute compréhension, Williams prend un certain plaisir à Kessler et s'ouvre sincèrement à lui devant la caméra. Pour toutes les critiques que vous pouvez adresser à Paul Williams Still Alive, il faut admettre que Williams accorde au réalisateur une quantité profonde d'accès, même si le produit final frôle parfois de manière inconfortable une exploitation. Certes, vous assistez à Williams partageant avec empathie son propre témoignage de descente aux enfers devant une salle pleine d'autres anciens accros, ce qui est aussi drôle que triste, mais vous obtenez également des images de Williams aux prises avec une laryngite, sa voix le quittant sur scène. Malgré ces petites embarrassantes inutiles (qui aimerait que des querelles passagères avec leur épouse soient diffusées publiquement ?), il y a une richesse d'images de Williams se produisant et apparaissant dans un nombre incalculable d'émissions de variétés de l'époque, notamment un numéro de parachutisme de Circus Of The Stars. Peut-être qu'un jour quelqu'un viendra faire un meilleur travail pour raconter cette histoire, et compte tenu de tous les hauts et les bas de sa carrière jusqu'à présent, s'associer avec Daft Punk pourrait être une simple note de bas de page comparée à ce qui va suivre.