Karen O et Parquet Courts partagent l'histoire sauvage et vraie de 'MILANO'

Une chute psychédélique à travers le temps et le goût, avec la chanteuse des Yeah Yeah Yeahs, Karen O, et les punks artistiques de Brooklyn, Parquet Courts, comme guides spirituels, MILANO est un album que seul Luppi aurait pu inventer. C'est un cycle de chansons sur la mode et les meubles, l'argent et le pouvoir, le sexe et la drogue, situé dans une version onirique et vulgaire de Milan à la fin des années 80 (avec des incursions occasionnelles dans le centre-ville de New York vers '77). C'est une œuvre totalement démente et ridiculement amusante d'histoire culturelle mélangée.

Nous avons discuté avec Karen O et le chanteur-guitariste de Parquet Courts, Andrew Savage, à propos de MILANO, qui sort aujourd'hui sur le label 30th Century Records de Danger Mouse. Ces interviews ont été éditées et condensées pour plus de clarté.

L'histoire commence à la fin de 2014, lorsque Parquet Courts reçoit un communiqué inattendu de Daniele Luppi.

Andrew Savage

Parquet Courts :

"Il a dit, "Je travaille sur ce disque avec Mark Mothersbaugh sur Milan dans les années 80, et nous avons besoin d'un groupe pour jouer." Je suis un fan énorme de Devo — c'est l'un de mes groupes préférés de tous les temps. C'est la carotte qui nous a attirés.

Je ne savais pas qui était Daniele Luppi. Honnêtement, si ça avait juste été Daniele Luppi disant "Hey, je suis Daniele Luppi", nous aurions probablement dit non. Mais je suis content que nous n'ayons pas fait ça."

Lors d'une première réunion avec Parquet Courts et Mothersbaugh, Luppi a exposé sa vision pour l'album.

Andrew Savage : "Peut-être parce que je suis Américain, j'ai trouvé que c'était un lieu et une époque inhabituels pour écrire un disque. Mais j'étais vraiment séduit par Daniele. Il était manifestement un grand fan du groupe, et il voulait enregistrer avec nous tout de suite. Alors nous lui avons fait confiance.

En avril 2015, nous avons joué à Coachella. En juin 2015, nous sommes allés à Los Angeles et avons commencé à enregistrer au Sunset Sound. Daniele fredonnait quelque chose rapidement, et nous entrions simplement et écrivions une chanson. Tout était très rapide. Il voulait que ça sonne frais, et même parfois brut.

Mark était aussi là. Il jouait sur des morceaux. Il y a en fait un long jam de dix minutes sur lequel nous avons tous joué ensemble et que j'espère voir sortir un jour."

Entre les chansons, Luppi et le groupe parlaient musique et art.

Andrew Savage : Nous écoutions beaucoup de Suicide et James Chance. Beaucoup de no wave de New York. J'ai évoqué l'idée de certains punks italiens des années 80, mais il a dit, "Non." Ce n'était pas censé sonner comme Milan dans les années 80. Ses points de référence étaient beaucoup plus les années 70 américaines.

Il a invité Peter Shire au studio pour nous parler du mobilier Memphis pendant que nous enregistrions. Un homme très gentil. Je connaissais Memphis, mais je n'aurais pas dit que j'étais fan. Comme beaucoup de gens, j'aurais probablement rejeté cela comme étant kitsch. Mais c'est beaucoup plus profond que ça.

Après une semaine en studio, le groupe est rentré à New York et a attendu. À la fin 2015, après avoir entendu les versions finalisées des instrumentaux sur lesquels ils avaient travaillé cet été, Savage a commencé à écrire des paroles, basées en gros sur une trame narrative que Luppi lui avait esquissée.

Andrew Savage : "C'était presque comme un opéra. L'un des personnages qu'il m'avait décrits était une jeune femme appelée Lola qui découvrait la ville pour la première fois. C'est tout ce qu'il m'a dit. Alors j'ai écrit une chanson sur la façon dont elle vole un gars sous la menace d'une arme quand il essaie de la ramener chez lui — c'est "Pretty Prizes". J'avais lu sur la politique radicale de gauche qui se passait à Milan dans les années 80. Dans mon esprit, elle est soit marxiste soit anarchiste, et elle exprime son désaccord façon Robin des Bois, en volant ces hommes riches et les menaçant de chantage. Elle devait être intéressante en plus d'être une jolie fille, tu vois ?

"Soul and Cigarette" est écrit du point de vue d'Alda Merini, une célèbre poétesse milanaise. Elle a eu une vie assez tumultueuse ; elle a été internée plusieurs fois. L'idée de cette chanson est qu'elle, à la fin de sa vie, réfléchit à son enfance et à sa vie à Milan. C'était pas quelque chose dont Daniele et moi avons parlé, je voulais juste une voix différente."

Pour le morceau garage-rock "Memphis Blues Again", Savage s'est inspiré du classique surréaliste de Bob Dylan de 1966 "Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again," qui a inspiré le nom du Memphis Group lors d'une réunion de designers à Milan en 1980.

Andrew Savage : "C'est ma chanson préférée de l'album. Elle est chantée par la bouche de Ettore Sottsass — c'est le manifeste Memphis, écrit en grand comme une chanson punk. Mobile est le mot italien pour "meuble", alors c'était irrésistible. La chanson est super parce que je me suis laissé être idiot et incorrigible. Souvent, quand on fait ça, on finit avec quelque chose de malin."

Savage a enregistré ses voix au début de 2016 en pensant que certaines d'entre elles étaient des pistes de référence pour Mothersbaugh à chanter plus tard. Dans les mois suivants, Mothersbaugh quittait le projet en raison de conflits d'agenda, et son travail ne faisait pas partie de la version finale de l'album. Cela a ouvert la voie pour Karen O de rejoindre MILANO l'automne dernier.

Karen O

Yeah Yeah Yeahs

"Brian Burton [alias Danger Mouse] m'a contactée et m'a dit qu'il voulait me faire écouter de la musique. Il était totalement vague sur ce que c'était, mais je suis allée chez lui et il m'a fait écouter quelques chansons de cet album qu'il aidait Daniele à réaliser.

J'étais choquée. Je n'avais pas entendu ce genre de musique depuis le début de ma carrière, au début des années 2000 — ce post-punk, underground de New York, fin des années 70, début des années 80. C'était comme une éternité que je n'avais pas entendu de musique de ce genre sonner aussi fraîche. Je pensais que c'était mort et enterré depuis un moment ! Entendre cela réinventé avec une nouvelle énergie était tellement cool. J'étais accrochée.

Tout à propos de cela était attrayant, sauf la perspective de faire plus d'une chanson. Même une chanson, je n'étais pas sûre. Je n'avais rien fait dans ce style depuis vraiment longtemps, pas depuis les premiers jours des Yeah Yeah Yeahs. Et j'avais essentiellement été sur une autre planète, élevant un enfant pendant un an.

Après tout ce temps, c'était un peu le contraire de ce que je pensais faire comme premier projet en sortant de cette brume de bébé. J'étais comme, "Mec, peut-être que je devrais recommander cette fille ou cette autre fille à ma place." Puis j'ai réfléchi un peu plus et j'ai dit, "Ah, merde, je peux le faire."

Après avoir écouté les chansons que Parquet Courts et Luppi avaient complétées jusqu'à présent, Karen O a rejoint Luppi à L.A. pour enregistrer ses parties au Sunset Sound.

Karen O : "C'était la première fois que j'étais dans un studio à performer depuis 2012 ou quelque chose comme ça. Je ne connaissais pas vraiment Daniele. Je me sentais rouillée et self-conscious. Je devais juste y aller. Il m'a fallu un moment pour me sentir moi-même, puis ça a été.

J'ai écrit les paroles et fait les voix pour "Flush", ce qui était vraiment amusant. J'avais l'impression de revenir à une partie plus ancienne de mon cerveau que je n'avais pas activée depuis un moment — comme si je jouais le rôle de moi-même dans ma vingtaine. Ma vie est tellement différente maintenant, mais je peux encore canaliser ces sentiments d'angoisse, d'irrévérence, de sexualité et d'humour pince-sans-rire. C'était vraiment libérateur pour moi.

Cela devenait plus facile au fur et à mesure. Cela ressemblait plus à du théâtre, d'une certaine manière. Mes références étaient the Slits et Lizzy Mercier Descloux — j'adore comment ce genre est joueur."

Daniele Luppi cet été. Vous pouvez l'entendre sur notre podcast maintenant pour en savoir plus sur MILANO.

Plus tôt cette année, les artistes ont écouté les versions finales des chansons sur lesquelles ils avaient travaillé.

Andrew Savage :

"Daniele a dit, "J'ai fait chanter Karen O là-dessus." Je n'étais pas quelqu'un qui connaissait bien les Yeah Yeah Yeahs. Ça aurait été totalement approprié pour mon âge d'être fan, mais j'étais plutôt dévoué au hardcore et au punk à l'époque. Mais une fois que j'ai entendu sa voix sur les chansons, j'ai su que c'était un bon choix. Elle l'élève vraiment."

Il n'y a actuellement aucun plan pour jouer MILANO en direct, bien que les deux artistes se disent intéressés. Savage a récemment sorti son premier album solo, et Karen O travaille sur plusieurs autres projets, y compris un album avec Danger Mouse et une nouvelle comédie musicale. Pour l'instant, donc, MILANO se tient seul.

Karen O :

"L'album est pur passion et créativité. Il est délirant et merveilleux de cette façon. J'admire le fait que Daniele soit allé si loin, au lieu de contenir sa vision. Pour quelqu'un qui est dans cette industrie depuis longtemps maintenant, c'est toujours une bouffée d'air frais quand on entend cela. C'est vraiment génial."