Nous avons vu le spectacle de retour de The National ce week-end

En prélude à la sortie de leur prochain album Sleep Well Beast le 8 septembre, The National a organisé une "Guilty Party", un événement d'invitation de deux nuits à Basilica Hudson, un bâtiment ancien en périphérie de la ville appartenant à Auf der Maur et à son mari Tony Stone. La structure elle-même est époustouflante dans un genre post-industriel et a subi le type de retouche cosmétique qui apparaît comme empathique plutôt qu'inévitable. Elle a vraiment du cœur, et dès que je suis entré dans son espace central, il était évident que tout cela se déroulait ici. Au centre de la salle se trouvait une scène circulaire avec une série de quatre petites scènes entourant celle-ci, une dans chaque coin.

Il est assez facile de profiler un fan de The National. Le budget en denim foncé pour l'ensemble du groupe était exorbitant, et il y avait suffisamment de tatouages à l'encre noire pour recouvrir un bus scolaire entier de Queequegs. D'un autre côté, le contenu typique d'un article comme celui-ci ne semblait pas vraiment convenir. Bien sûr, toute la scène pouvait être perçue comme une extravagance de mèmes auto-référentiels de milieu de millénaire si quelqu'un en avait besoin, mais le groupe et leur musique et l'œuvre ici ont rendu impossible de se préoccuper de cette prévisibilité. Le rock post-ironiquement saignant de The National a toujours respiré une sorte de sécurité douloureuse pour ses fans, et le voir se manifester si brillamment sur fond de vallée de l'Hudson était aussi nourrissant qu'époustouflant.

Ils ont ouvert le concert avec "Nobody Else Will Be There", une interprétation plus intérieure et agressive du même désir un peu city-silver de "Fake Empire" pour quelque chose que vous avez déjà. La partie de piano est incroyablement bonne et vous savez qu'après environ 45 secondes, cela va vous frapper lors d'un solo tard dans la nuit sur le porche arrière très bientôt. C'est une chanson que seul eux pouvaient écrire et, alors qu'ils interprètent le reste de leur nouvel album, il devient évident que les autres chansons de Sleep Well Beast sont les mêmes. Je ne veux pas dire stylistiquement tant que je veux dire que ce sont toutes des chansons que seul ce groupe pouvait créer. "The Day I Die" est du réalisme vintage de Berninger. "Turtleneck", une chanson avec plus de guitare rock qu'il n'y en a peut-être dans n'importe quelle autre chanson qu'ils ont jamais écrite, est apparue comme un hommage évident aux Grateful Dead. "Guilty Party" jouée en direct a brièvement donné à Basilica Hudson une ambiance d'église réelle.

Photos par Graham Macindoe

Le cadeau de tout cela, en plus d'être là avec eux, était de voir les brouillons de la performance de ces nouvelles chansons prendre vie. La plupart d'entre elles sont super serrées et quelques-unes ont encore besoin de travail. Et cette tension était en partie ce qui a rendu l'événement pur. Le rock en direct ne concerne jamais vraiment la précision autant que le fait de laisser l'énergie respirer un peu plus que ce qu'un studio permet. Vous abandonnez un peu du poli pour les entendre jouer à fond.

Matt m'a dit une fois dans une interview que son album préféré était toujours celui qu'ils venaient de sortir, et c'est quelque chose qui m'a marqué. En mettant de côté les connexions émotionnelles et contextuelles avec des albums spécifiques, ils ont vraiment continué à s'améliorer à chaque sortie depuis presque 16 ans maintenant. Et après les avoir entendus jouer le nouveau matériel ce week-end, il est clair qu'ils ont encore fait ça une fois de plus. Peut-être que c'était tout ce vin, ou les retombées de mon divorce, mais Sleep Well Beast et ses scènes requises m'ont secoué jusqu'au fond. Entendre qu'il a été en train de se prendre en charge a été comme une brique à travers la fenêtre et le reste de l'album semblait frapper à ma porte. The National sera toujours important parce qu'ils ont la tendresse de faire le deuil et d'apprendre à nos parties les plus sombres à chanter. Il y a une pureté dans leur travail qui ressemble davantage à l'auto-acceptation qu'à un attachement à leur propre scène auto-générée. Et leur dernier travail a une douleur plus sombre et véhicule un type de souffrance plus profond. C'est le genre qui vient d'apprendre à vivre sous une chose infinie et impossible.