Les nombreux groupes et alias du trickster country Doug Sahm

Sir Douglas Quintet

Sahm a sorti son premier single à 14 ans et a eu un petit succès dans sa ville natale de San Antonio à 18 ans, lorsque sa “Why Why Why” est devenue un des premiers succès du rock 'n' roll. Mais il n'a pas connu sa première rencontre avec la célébrité nationale avant “She’s About a Mover” en 1965, une chanson de son groupe, le Sir Douglas Quintet. Le groupe est né à San Antone, mais dans leur présentation, ils ont essayé de tromper le public en pensant qu'ils faisaient partie de l'invasion britannique, un autre groupe de Liverpool ou Londres prenant d'assaut les ondes américaines. Cela a fonctionné, et le groupe a réalisé des ventes correctes sur les trois albums qu'ils ont enregistrés à la fin des années 60. L'album le plus important, cependant, était Mendocino, car c’était un album révolutionnaire qui mélangeait les influences Tex-Mex de Sahm et du groupe avec les sonorités de l'époque. 

Pendant la période la plus réussie du Quintet, le groupe a dû se relocaliser à San Francisco après une arrestation liée à la marijuana et, une fois là-bas, était un groupe d'ouverture populaire pour des groupes comme Big Brother and the Holding Company et le Grateful Dead. Sahm est apparu en couverture d'un nouveau magazine appelé Rolling Stone deux fois et est devenu une star de la scène — ce qui est peut-être la raison pour laquelle il a décidé de dissoudre le Quintet et de passer à autre chose. 

Doug Sahm and Band

En 1972, Jerry Wexler, le célèbre producteur derrière Aretha Franklin et le roster soul d'Atlantic, a été chargé de relancer l'essor du label dans la musique country. Il ne se rendit pas à Nashville, mais à Austin, au Texas, où Sahm s'était récemment installé, et où un auteur-compositeur en difficulté nommé Willie Nelson avait également commencé à se produire. Wexler a rapidement signé Willie et Doug, et bien que l'album de Nelson, Shotgun Willie soit le chef-d'œuvre de la country d'Atlantic, Sahm a en fait sorti le premier album country du label : Doug Sahm and Band. Un autre chef-d'œuvre méconnu, il mélange la country, le rock et le blues d'une manière qui précède l'alt-country et la outlaw country. Comme tous les albums de Sahm, il a eu des ventes inférieures à ses attentes, et pour son dernier album sous contrat avec Atlantic, il a encore changé de nom. 

Sir Douglas Band 

Pour des raisons probablement que lui seul pourrait expliquer, Texas Tornado, le deuxième album de Sahm chez Atlantic, a été publié sous le nom de Sir Douglas Band, ce qui est un abus de langage, puisque ce sont principalement des chansons laissées de côté des sessions pour Doug Sahm and Band. Mais cet album mélange encore plus complètement les lignes entre le rock et la country, et la chanson titre donnerait à Sahm un nom qu'il utiliserait pour le reste de sa vie (et qui inspirerait le nom d'une autre légende du Texas). 

Doug Sahm and the Tex-Mex Trip

Pour un album, Groover’s Paradise, son seul disque pour Warner Brothers, Sahm a formé The Tex-Mex Trip, un groupe composé de musiciens texans et de deux membres de Creedence Clearwater Revival. C'est l'album du mois d'avril 2022, et vous pouvez en lire davantage ici.

Sir Doug & The Texas Tornados

Après avoir été lâché par Warner, Sahm a passé la fin des années 70 et les années 80 à voyager entre des labels indépendants axés sur le blues et la country. Son meilleur album de cette époque est Texas Rock for Country Rollers, un album crédité à Sir Doug & The Texas Tornados. Un accrochage de rock sudiste au goût country, c’était le meilleur du rock d'Austin. Vous pourriez insérer n'importe quelle chanson de l'album dans Dazed and Confused, et cela fonctionnerait. 

Doug Sahm

L'album de blues traditionnel de Sahm sorti en 1980, Hell of a Spell, était techniquement le premier LP qu'il a sorti sous son propre nom, plus de 20 ans après son premier succès. Ce n'est pas son meilleur, mais la chanson titre montre les possibilités si Sahm s'était plongé dans le blues honky-tonk que Stevie Ray Vaughan expérimentait à l'époque. 

Texas Tornados

Le plus grand succès commercial et artistique de Sahm est venu avec l'album éponyme de 1990 de son conjunto “supergroupe” Texas Tornados. Le groupe — composé de Flaco Jiménez, Augie Meyers et Freddy Fender — a enregistré son premier album à la fois en espagnol et en anglais, et était la version idéalisée du projet que Sahm avait commencé avec Mendocino. Ils ont parfaitement mélangé les sons régionaux du Texas avec le grand public, et ont remporté un Grammy tout en atteignant les charts Billboard. C'est un chef-d'œuvre semi-oublier — de nos jours — et que vous devez découvrir dès maintenant. 

Sahm est décédé en 1999, mais il vit dans chaque album et chanson qui mélange rock et country, car il a été le premier à jamais le faire.