The National, Obama et la chanson de campagne la moins probable

The National a sorti Boxer le 22 mai 2007, 101 jours après qu'un sénateur junior de l'Illinois nommé Barack Obama a annoncé son intention de se présenter à la nomination démocrate pour la présidence des États-Unis. L'un était un sénateur improbable espérant s'inviter à une élection qui semblait sur le point d'être remportée par Hillary Clinton, et l'autre était un groupe basé à New York avec une petite mais fidèle base de fans, essayant de passer à un niveau de star indé qui leur permettrait de ne plus jamais penser à avoir un emploi quotidien. Seize mois plus tard, en septembre 2008, The National serait l'un des groupes de rock indie les plus acclamés par la critique et les plus aimés au monde, tandis qu'Obama se battait contre John McCain pour la présidence après avoir obtenu la nomination. À ce moment étrange, leurs mondes se sont percutés pour toujours. "Fake Empire," la chanson d'ouverture de Boxer, a été utilisée dans une publicité nationale (jeu de mots intentionnel) en soutien à Obama. La publicité était la plus puissante de la campagne nationale d'Obama et peut encore vous donner des frissons, près de 10 ans plus tard :

C'est l'un des appariements musique-politique les plus étranges de la mémoire récente. En général, quand vous entendez qu'un politicien utilise une certaine chanson, c'est une histoire qui rapporte que James Taylor ou qui que ce soit est contrarié qu'un politicien avec qui ils ne sont pas d'accord utilise leur chanson sans autorisation (ce qui est techniquement légal, mais mauvais pour l'image). Et c'était encore plus étrange que cela ne soit pas juste limité à cette publicité. The National a finalement rejoint Obama lors des événements de campagne en 2008, avec "Fake Empire" servant de pièce maîtresse de leurs courts sets. Voici une vidéo d'eux jouant la chanson dans l'État battleground important de l'Ohio en 2008 :

Mais l'appariement n'était pas terminé, loin de là : le groupe a de temps en temps fait une apparition lors des discours d'Obama pendant les élections de mi-mandat de 2010. En fait, lors de la tournée en soutien à High Violet, je les ai vus jouer au Théâtre Orpheum sur State Street à Madison juste quelques heures après qu'ils aient joué avant un discours d'Obama dans la rue sur le campus de l'Université du Wisconsin-Madison. C'était un moment surréaliste ; je me souviens encore de ce que ça faisait de se promener dans le centre-ville alors qu'il était en train d'être fermé pour des transports du Secret Service, puis de regarder The National jouer aux informations locales dans un bar avant d'aller les voir jouer dans un grand théâtre. Le groupe ne pouvait pas croire à quel point c'était irréel ; ils commentaient sans cesse sur le fait qu'ils ouvraient pour Obama.

Encore aujourd'hui, il n'est pas difficile de voir pourquoi "Fake Empire" était une si bonne chanson à associer à une campagne publicitaire politique ; les paroles concernant le sentiment d'être paralysé par le fait de ne pas pouvoir changer quoi que ce soit semblaient être une représentation musicale de ce que c'était de vivre en 2007 et 2008 tout en considérant la politique en Amérique. Cela parlait d'un sentiment d'impuissance, de vouloir échapper au cycle de simplement faire ce que nous avons fait, et de vouloir se donner entièrement à quelque chose.

Ces caractéristiques ont également rendu la chanson très appropriée pour un groupe d'étudiants de l'Ohio State qui ont utilisé la chanson dans une publicité pro-Mitt Romney lorsque Obama s'est présenté à sa réélection en 2012. La publicité a été retirée en raison de revendications de droits d'auteur, mais cela montre que même si un groupe se produit littéralement avec un autre politicien, les gens peuvent toujours essayer d'utiliser leurs chansons (à nouveau, légalement (excepté dans le cas des vidéos YouTube), mais toujours mauvais pour l'image).

Cette polémique liée à Romney a en quelque sorte clos le livre sur la curieuse seconde vie de "Fake Empire" en tant que chanson de protestation politique. Mais 10 ans après sa sortie, et neuf après avoir rythmé une présidence, elle semble toujours prémonitoire, fait toujours battre le cœur et reste une chanson monumentale sur un album monumental.