Regardez les mélodies : Pussy Riot : Une prière punk

Vladimir Poutine et la Russie étaient des sujets brûlants à l'approche des élections américaines. Hillary Clinton a carrément accusé Donald Trump pendant le troisième débat présidentiel d'être rien de plus qu'une marionnette de Poutine, ce à quoi Trump a répliqué de manière mémorable et maladroite « C'est toi la marionnette ! » Depuis la victoire de Trump, de nombreux doigts pointent vers Moscou comme la source des courriels piratés que Wikileaks de Julian Assange a diffusés à travers l'électorat américain dans la période précédant les élections, influençant potentiellement suffisamment d'électeurs dans les États clés pour éloigner les voix de Clinton. Il y a quelques jours à peine, nul autre que le sénateur de Caroline du Sud et ancien candidat républicain à la présidentielle Lindsey Graham a appelé le Congrès à enquêter sur l'ingérence possible du Kremlin dans notre élection. En plein retour apparent à la politique de l'ère de la guerre froide de la « peur rouge », la future administration de Trump s'allie avec la Russie et de nombreuses personnes inquiètes se demandent comment protester au mieux contre l'agenda conservateur qu'il fera facilement passer à travers la Chambre des représentants et le Sénat à majorité républicaine. Dans ce climat politique, le documentaire de Pussy Riot de 2013, A Punk Prayer, offre des points de vue pertinents sur le nouveau meilleur ami de Trump, Poutine, et suggère une route prudemment optimiste vers des moyens fonctionnels de protester contre un autre régime potentiellement autocratique.

Tout d'abord, mettons cela de côté : Pussy. Riot. Quel putain de super nom pour un groupe. Dead Kennedys, Bad Brains, Black Flag... Comme tous les groupes punk qui en valent la peine, Pussy Riot a commencé sur les chapeaux de roues avec un nom parfait qui se prête aussi très bien en graffiti sur un mur ou dessiné au marqueur sur un T-shirt. Depuis leur création en 2011, le groupe avait la revendication la plus légitime pour normaliser le terme « pussy », jusqu'à cet enregistrement fatidique d'Access Hollywood bien sûr. Avec leurs balaclavas aux couleurs néon et leurs robes d'été éclatantes, elles avaient fière allure et la cause de Pussy Riot est rapidement devenue la cause célèbre pour nombre de musiciens de renommée. Pour beaucoup de gens qui ne suivaient pas les détails de leur cas, c'est là que leur conscience de Pussy Riot s'arrête. Pour eux, A Punk Prayer comble les lacunes.

Formé en réaction à la réélection de Poutine à l'automne 2011, le collectif informel d'une douzaine de membres ou plus a commencé à organiser des manifestations de guérilla très confrontationales autour de Moscou. Six mois plus tard, trois des membres du groupe, Nadezhda Tolokonnikova, Maria Alyokhina, et Yekaterina Samutsevich, seraient arrêtées après une performance dans la cathédrale du Christ-Sauveur qu'elles avaient intitulée « Prière punk - Mère de Dieu, chasse Poutine ! » destinée à dénoncer les dirigeants de l'église pour leur soutien à Poutine. En termes d'actes de résistance et de dissidence, c'était sacrément audacieux, et elles en ont tiré le maximum en publiant la vidéo de la performance et de l'arrestation subséquente à la fin de cette même journée.

« L'art n'est pas un miroir pour refléter le monde, mais un marteau avec lequel le façonner. » Ainsi parle Bertolt Brecht dans une citation qui ouvre le film, mais je pense que toute l'histoire ici pourrait être mieux résumée par une autre citation, celle-ci de Obi Wan Kenobi : « Si tu me frappes, je deviendrai plus puissant que tu ne peux l'imaginer. » Bien que les subtilités de leur spectacle dans la cathédrale du Christ-Sauveur soient plus difficiles à saisir (le film fait un excellent travail pour les expliquer, FYI) pratiquement tout le monde en dehors du cercle d'influence de Poutine, y compris un certain nombre de chrétiens orthodoxes vocaux, pouvait dire que la peine de deux ans de prison ne correspondait pas au crime et bien sûr tout ce que maintenir Tolokonnikova, Alyokhina, et Samutsevich sous les verrous a fait, c'est leur donner une plateforme plus grande en tant que martyres.

Bien qu'il n'y ait pas d'interviews directes avec les membres du groupe dans A Punk Prayer, il y a plus qu'assez d'images des trois femmes prises lors de leur procès, ainsi que des plans du groupe répétant leur apparition à la cathédrale, pour compenser leur absence. Pour contourner l'absence de participation des trois visages principaux de Pussy Riot (deux étaient encore en prison pendant la réalisation du film), Mike Lerner et Maxim Pozdorovkin adoptent l'approche intéressante de retracer le passé des activistes à travers des interviews avec leurs parents, tous semblant plutôt géniaux et soutenant de manière apparente sinon fière les déclarations audacieuses que leurs enfants font.

Une chose qui mérite d'être notée : Il n'y a malheureusement pas beaucoup de musique à trouver de Pussy Riot. Il n'y a pas de bande-son pour A Punk Prayer, la section de discographie de leur Wikipédia se résume uniquement à « nécessite une expansion », et le seul document audible largement disponible (ou du moins un membre utilisant le nom) est un nouvel EP de trois chansons qui s'attaque déjà à Donald. Je ne dis pas qu'ils ne sont pas un groupe, mais en tant que quelqu'un qui écrit ceci pour un site dédié aux sujets liés à la musique, il est impossible de ne pas avoir la nette impression que le véritable son de Pussy Riot passe au second plan par rapport à la présence physique et politique du groupe.

Je ne pense pas que Poutine ait eu très peur de ces femmes colorées en elles-mêmes, ni de la musique qu'elles faisaient, mais la puissante veine de l'esprit du Punk Rock qu'elles ont touchée était une force mobilisatrice puissante que nous pourrions voir de plus en plus dans les années à venir dans notre propre pays. Je ne sais pas si la marque de performance-art-en-tant-que-protestation de Pussy Riot est ce qui va finir par fonctionner de ce côté-ci du monde, mais c'est certainement un bon point de départ comme source d'inspiration.