Rouler à nouveau

Malheureusement, vers le milieu des années 90, la presse avait repoussé les groupes qu'elle avait qualifiés de "shoegaze" au profit de la promotion du rock indie nostalgique et traditionnel de la Britpop. Le shoegaze, texturé, androgyne, ambigu, mélancolique et sensuel comme il l'était, fut caricaturé comme hautain et pompeux dans la nouvelle ère audacieuse des vidéos bizarres de Supergrass et de Damien Hirst sortant son pénis dans les restaurants londoniens.

Pour être juste, Ride avait aussi souffert de conflits internes. Cela fut peut-être le mieux exemplifié sur le pénultième album du groupe, Carnival Of Light, sur lequel les compositions des principaux auteurs-compositeurs Andy Bell et Mark Gardener étaient séparées sur les différentes faces du LP. Après la séparation de Ride, Bell forma Hurricane #1 et joua par la suite dans une formation ultérieure d'Oasis puis avec Beady Eye de Liam Gallagher. Gardener, quant à lui, travailla avec The Animalhouse et sur divers projets solo et collaboratifs, et s'orienta vers la production et le mixage.

Depuis que l'étoile de la Britpop a pâli, la crédibilité du shoegaze a ressurgi des flammes tel un phénix à la tête flasque serrant une grande rangée de pédales de distorsion dans ses griffes roussies. De jeunes shoegazers internationaux ont émergé : des groupes américains comme A Sunny Day In Glasgow, par exemple, ainsi que Pinkshinyultrablast en Russie et une multitude de groupes sud-américains. En 2013, le hermétique My Bloody Valentine a enfin sorti son troisième album tant attendu. Ces dernières années ont également vu la réapparition de Slowdive, de The Jesus & Mary Chain et de Swervedriver.

Avec les relations du groupe depuis longtemps réconciliées, le climat culturel de nouveau en leur faveur, et Beady Eye n'étant plus concerné, le moment est parfait pour le retour de Ride. Vous auriez tort de penser que le nouveau matériel du quatuor cherche simplement à reproduire les gloires passées, cependant. Produit par le DJ Erol Alkan, Weather Diaries est loin d'être auto-dérivé. Avec un effet somptueux, cet album regorge de sons fraîchement désorientants et de compositions mûries qui s'inspirent des expériences de vie ultérieures, des influences modernes multi-genres et des technologies contemporaines.

Parlant depuis son studio d'Oxford, Mark Gardener a réfléchi sur les réformations, les rivalités et les enregistrements.

VMP : Dans quelle mesure êtes-vous nerveux à l'idée de sortir le premier album de Ride depuis 21 ans ?

Mark Gardener : Il y a un peu d'anxiété. La nostalgie est une bête si puissante et il sera toujours difficile pour les gens de lui donner une chance car ils s'attachent à ce qu'ils ont connu au fil des ans, et c'est bien. Mais il y a plus d'excitation. Nous sommes assez durs avec nous-mêmes. Cela a passé le test du filtre, qui est nous. Cela nous fait nous sentir bien et j'ai conduit en écoutant l'album et en l'appréciant vraiment. Il y a aussi du soulagement car cela fait un moment que c'est en préparation.

Nous sortons un album à un moment où les gens ont besoin de beaucoup de musique et de plaisir car il y a une sacrée quantité de merde en cours. Il y a beaucoup de très bonne musique à la radio en ce moment et il y a de très bons groupes autour. C'est peut-être ce qui se passe. Parfois, le paysage devient difficile, politiquement et plus généralement, et alors les gens ont beaucoup plus besoin d'art. Ils ont besoin de ces choses pour détourner leur esprit des Donald Trump et Theresa May du monde.

Où classeriez-vous cela parmi les précédents albums de Ride ?

Je le vois, curieusement, comme une suite de Going Blank Again (1992). Chaque groupe dit que son nouvel album est meilleur que tout ce qu'il a fait mais en beaucoup de façons, celui-ci l'est. Carnival Of Light est allé un peu à gauche et à droite entre Andy et moi. Tarantula était juste un enregistrement de rupture, de carambolage pour nous. Nous avons eu l'avantage du recul pour celui-ci. Nous avons senti que la façon dont nous travaillions ensemble en tant que groupe pendant la période de Going Blank Again était la manière dont nous jouions sur nos forces, alors nous avions cela en tête lors de l'enregistrement de cet album. En même temps, nous ne voulons pas nous répéter.

C'est peut-être mon disque préféré de Ride.

Je pense que c'est ça. Beaucoup d'art et de musique sont construits sur la douleur et les périodes difficiles, et nous avons peut-être tous eu cela. Nous avons été malmenés par la vie et tout ce que vous avez quand la bulle d'être dans un groupe a éclaté. Vous pouvez vraiment tirer de la puissance de cela. Je pense que nous avons réussi cela avec cet enregistrement. C'est comme un nouveau début pour nous. Nous sommes de meilleurs chanteurs maintenant. Nous sommes de meilleurs musiciens. Comme l'a dit Steve Lamacq, Loz [Colbert, batterie] et Steve [Queralt, basse] n'ont pas manqué de souffle. Il y a toujours cet avantage. Nous avons maintenant une sorte d'âme. Je ne veux pas dire une âme comme celle d'Otis Redding. Juste une âme qui survient lorsque vous avez vieilli et été malmené et qui n'était pas là quand vous aviez 20 ans et étiez défoncé et que vous disiez juste "wahey".

Votre nouveau matériel est influencé par William Basinski.

Quand nous nous sommes retrouvés pour répéter, nous avons juste fini par faire les fous en studio et à nous faire écouter des trucs, et Basinski est venu. Cette vidéo des Twin Towers se décomposant lentement a eu une grande influence sur nous, donc elle a définitivement eu une influence, et une influence directe sur le morceau instrumental "Integration Tape". Mais ce n'est pas un album concept Basinski ou autre. Steve, qui a d'abord travaillé dans un magasin de disques, est toujours à la recherche de musique, il nourrissait donc toujours le groupe de musique intéressante et hors des sentiers battus, et cela continue. J'ai écouté plus de musique électronique ces dernières années, mais cela ne veut pas dire que vous sonnez soudain comme Boards Of Canada. Nous aimons tous beaucoup de choses différentes.

On peut entendre cela.

Qui veut être unidimensionnel ? Nous ne nous sentons pas comme ça en tant que personnes. Je sais qu'on nous étiquette de "shoegaze" et de "psych rock". C'est très bien. Il pourrait y avoir une nouvelle étiquette qui arrive pour ce que nous faisons maintenant. Qui sait ? Nous avons toujours une "chose Ride" qui se produit quand Andy et moi chantons et il y a certains éléments qui se perpétueront mais je ne pense pas que l'un d'entre nous veuille se répéter d'une quelconque manière. Nous voulons juste que ce soit intéressant pour nous et peut-être que cela aura la chance d'être intéressant pour les gens qui viennent nous voir. S'ils peuvent entendre de nouvelles choses, c'est-à-dire, et ne se contentent pas de demander "Vapour Trail!" Ha.

Ressentez-vous un sentiment de rivalité avec les autres shoegazers réformés ?

Vous voulez dire Slowdive ?

Et Swervedriver, My Bloody Valentine...

Je ne connais pas très bien le nouveau disque de Valentine mais je les ai toujours respectés et Kevin [Shields] est un super gars. J'ai toujours pensé que Slowdive avait vraiment quelque chose. Ils ont pris beaucoup de critiques à l'époque. Leur nouvelle chanson qui passe à la radio est géniale. Bizarrement, elle me rappelle China Crisis. Et j'aimais vraiment China Crisis. Il y a beaucoup de bons groupes autour maintenant et si vous allez revenir et refaire cela, vous devez être sacrément bon sinon cela ne fonctionnera pas. Je suppose que j'aimerais que notre album se classe et fasse aussi bien que celui de Slowdive. Sinon ce sera un peu, "Oh, merde." Donc il y a un peu de rivalité de ce côté-là.

"Shoegaze" était un mot sale dans la presse pendant un moment. Êtes-vous conscient qu'il est devenu progressivement cool à nouveau ?

Il semble certainement être un genre maintenant, alors que c'était une critique avant. Quand nous l'avons entendu la première fois, nous avions tourné le monde et passé un super moment très rock 'n' roll, tout ce dont nous avions rêvé. Nous sommes revenus en Angleterre et la presse nous appelait soudain shoegazers et nous devions faire face à cela. Je suppose que le krautrock n'était pas un terme endearing pour Can et Neu! mais ils ont fait de la musique incroyable. Tout le truc Britpop était toujours voué à tomber à plat parce qu'il était trop aligné sur la mode. Et cela me dérange toujours quand les gens commencent à agiter des drapeaux, sauf s'il s'agit d'un match de football. C'était comme, que se passe-t-il ici ? "Nous allons conquérir l'Amérique." Eh bien, vous n'êtes pas tout à fait les Beatles et les Stones, n'est-ce pas ?

Vous vous habituez juste à ce que l'on parle de Ride et ensuite le shoegaze est mentionné. Une chose qui m'a vraiment dérangé à ce propos, c'est l'idée que nous ne nous soucions pas ou que nous n'étions pas passionnés par ce que nous faisions. L'idée que vous restez là, à regarder en bas. Ça m'a énervé parce qu'en fait, nous étions vraiment passionnés par ce que nous faisions. D'accord, nous n'étions pas U2 ou Queen et nous n'étions pas dans leurs astuces de scène. Mais en même temps, nous faisions un bon son et nous le faisions vraiment avec conviction et c'est pourquoi ça a finalement fonctionné et passé l'épreuve du temps.

Y a-t-il des groupes que vous aimeriez voir se reformer ?

Vous voyez, c'est mon hypocrisie. Je pense presque que c'est une mauvaise idée parce que les gens reviennent et ils ne sont pas aussi bons qu'ils l'étaient. J'espère que nous sommes l'exception à la règle. Je suppose que le seul que j'aimerais serait The Smiths. J'aimerais juste les voir. C'est tellement improbable. Vous ne savez jamais. J'ai fait un album avec Robin Guthrie, et Cocteau Twins était un autre groupe incroyable. Les gens parlent des Valentines mais Robin avait beaucoup à voir avec l'invention de ce beau son éthéré avec des guitares. Cela ne se produira probablement jamais non plus. Cela ne doit probablement pas. Je ne vais plus à beaucoup de concerts maintenant. Je vois des groupes quand nous jouons dans des festivals. Slowdive est en ville ce soir mais je ne pense pas que je puisse y aller car je garde notre enfant de 3 ans. J'aime juste écouter les disques et ça ne me concerne plus du tout si les gens sont ensemble ou non.

Pensez-vous qu'Oasis se reformera ?

Ha ha. Je n'en ai absolument aucune idée. Andy en sait peut-être plus sur ce sujet. Je viens d'écouter la nouvelle chanson de Liam et ça ressemblait beaucoup à Oasis mais je suppose que ça le sera toujours car il a cette grande voix distinctive. Je pense que les deux premiers albums d'Oasis étaient excellents, j'aimais leur esprit et je les aime en tant que personnes. Nous les connaissions avant que tout ne parte en vrille. Je n'ai absolument rien contre Oasis. C'était un peu étrange mais je n'étais pas surpris quand Andy est devenu membre parce qu'ils étaient authentiques à l'époque. Je pense que la première chose que Liam m'a jamais dite était : "On a foutu 'OX4' sur notre répondeur." Alors c'était bon à savoir. Nous avons passé le test de Liam !