Les meilleurs albums enregistrés au Carnegie Hall

Finalement, Carnegie est devenu célèbre pour plus que des orchestres ; presque toutes les formes musicales y ont été jouées. JAY-Z a joué au Carnegie Hall, tout comme Bruce Springsteen. Il était inévitable que de nombreux albums seraient enregistrés là-bas, ou partiellement enregistrés là-bas et intitulés Live at Carnegie Hall, au point où “Albums enregistrés au Carnegie Hall” a sa propre (incomplète) page Wikipédia.

En l'honneur du Country Record of the Month de VMP de ce mois-ci, Carnegie Hall Concert de Buck Owens and His Buckaroos — l'un des albums les plus importants de l'histoire de la musique country pour avoir prouvé qu'il y avait un public pour ce genre à New York — nous analysons ici certains des meilleurs albums enregistrés dans les salles emblématiques de Carnegie. Ces sélections couvrent une gamme allant du folk au jazz, en passant par le blues, le R&B, le rock progressif jusqu'à Dorothy du Magicien d'Oz.

Les Grands du Jazz

Il semblait inévitable que le jazz devienne un genre régulier à Carnegie ; c'est, après tout, le petit frère américain de la musique classique à bien des égards. Chaque grande figure du jazz de la première moitié du 20e siècle a sorti un album du Carnegie Hall, plus ou moins, de Brubeck à Ellington en passant par Billie Holiday et Charles Mingus. Vous pourriez pratiquement jeter une fléchette dans la section jazz de Live at Carnegie Hall et toucher un album captivant, mais pour un intérêt pur, vous ne pouvez pas surpasser Thelonious Monk Quartet with John Coltrane at Carnegie Hall, une performance enregistrée en 1957 et stockée à la Bibliothèque du Congrès pendant près de 50 ans avant que quelqu'un ne réalise qu'elle existait, et qui était révélatrice. Le temps de Coltrane avec Monk a été prolongé car il n'a passé que quelques mois à jouer avec lui en 1957 à New York alors qu'il développait son propre style et évoluait en le John Coltrane. C'est probablement le joyau perdu des concerts de Carnegie Hall, et qu'il soit désormais largement disponible est un cadeau pour nous tous.   

Un autre leader de l'orchestre de Coltrane, Miles Davis, a son propre album remarquable au Carnegie Hall, Miles Davis at Carnegie Hall enregistré en 1961, qui propose une interprétation orchestrale époustouflante de “So What” de Kind of Blue. Et pour ne pas montrer un parti pris envers le jazz aux bois, “In Concert-Carnegie Hall” de George Benson, enregistré en 1975, est un album impressionnant qui mérite d'être recherché ; sa reprise de “Take Five” et le travail à la flûte de Hubert Laws valent à eux seuls le prix d'entrée.

Et en ce qui concerne le jazz vocal, vous ne pouvez pas faire mieux que l'un ou l'autre des concerts de Nina Simone au Carnegie Hall — At Carnegie Hall de 1963 et In Concert de 1964 — qui montrent non seulement sa maîtrise du piano classique et du chant de standards, mais aussi les débuts de ses chansons de protestation importantes, comme “Mississippi Goddam.”

Le Folk envahit Carnegie

La musique folk a une histoire riche au Carnegie Hall, mais cela est presque arrivé par accident : The Weavers ont réservé le premier concert folk au Carnegie pour Noël en 1955 lorsque leur bâtiment d'origine était déjà réclamé et ne briserait pas la liste noire communiste pour les réserver. Le concert s'est rapidement soldé, et le concert triomphal des Weavers est devenu légendaire lorsqu'il est devenu The Weavers at Carnegie Hall, le premier album folk sur le label Vanguard — qui serait la maison de pratiquement tous les artistes folk importants des années 50 et 60. La suite, enregistrée en 1960, n’est pas aussi vitale que la première, mais leur reprise de “Amazing Grace” vaut la peine de trouver l'album.

Un des meilleurs albums de Pete Seeger des Weavers, We Shall Overcome, a également été enregistré au Carnegie Hall en 1963. Son camarade de label, Odetta, a lui-même enregistré Odetta at Carnegie Hall, en 1960, qui est l'un des albums les plus puissants jamais enregistrés au Carnegie, ainsi que son mentor Harry Belafonte propre Belafonte at Carnegie Hall (enregistré en 1959). Et aucune récapitulation des albums folk n'est complète sans mentionner Bob Dylan, dont Live At Carnegie Hall 1963 n'a été publié qu'en 2005, mais le capturait au moment où il était à la croisée entre chanteur protestataire et folk-rocker. Ce qui nous amène à :

Le Rock arrive à Carnegie

Une fois que les folkies enregistraient leurs albums au Carnegie, et que Buck Owens apportait de la musique country, il était seulement une question de temps avant que le rock ne monte sur la scène du Carnegie. Mais il n'y a pas beaucoup d'albums rock officiels du Carnegie Hall ; Radio City Music Hall a toujours semblé plus cool pour le set rock. Cela dit, l'album rock de référence enregistré au Carnegie est le vaste Carnegie Hall de Frank Zappa, qui a été enregistré en 1971, mais n'a été commercialisé qu'en 2011. Il s'ouvre avec un set complet par le fantastique groupe a cappella The Persuasions, avant que Zappa et les Mothers of Invention n’interprètent des morceaux de Hot Rats et Freak Out!.

Zappa frémirait probablement à l'idée d'être associé à Jethro Tull, dont la performance de 1970 au Carnegie a été publiée sur plusieurs albums, le plus récent étant la sortie de 2015, Live at Carnegie Hall 1970. Les icônes du prog-rock étaient sur le point d'atteindre leur apogée commerciale en 1970, mais elles déjantent presque plus que Zappa sur leurs enregistrements au Carnegie. Contrairement à Tull, Chicago at Carnegie Hall de Chicago n'est pas une capture partielle de leur performance ; leur concert de 1971 est disponible en version 4LP que vous deviez acheter en deux parties pendant 50 ans. Venez pour le soufflé “Does Anybody Really Know What Time It Is?” et restez pour la prise mammouth de “25 or 6 to 4.”

Si vous voulez votre rock à Carnegie moins, disons, maximal, passez au set de Stevie Ray Vaughan de 1984, Live at Carnegie Hall (publié en 1997). Écouter le public présumé en costume perdre la tête sur “Pride and Joy” soutenu par une section de cuivres est chef’s kiss et la reprise de “Testify” des Isley Brothers est juste et puissante.

Et aussi le R&B

Bill Withers était au sommet de sa puissance en 1972 lorsqu'il est arrivé au Carnegie Hall pour un concert à Midtown. Les groupes R&B jouaient généralement à l'Apollo à Harlem, mais Withers jouant au Carnegie est la meilleure performance du genre, et est meilleure que n'importe quel album de grands succès de la musique de Withers pourrait jamais être. Son groupe musclé donne à ces chansons une énergie brute et crépitante qui prête aux classiques intemporels comme “Use Me,” “Ain’t No Sunshine” et “Lean On Me” une nouvelle urgence. En somme, c'est en lice pour le meilleur album jamais enregistré au Carnegie Hall ; il met son artiste sous un nouveau jour, sert de compendium de carrière et capture le public d'une manière qui vous donne l'impression d'être à côté de lui, acclamant Withers pendant les “I know” de “Ain’t No Sunshine.”

L'Album le Plus Important Enregistré au Carnegie

Toute liste d'albums enregistrés au Carnegie Hall serait incomplète sans Judy at Carnegie Hall, un album et une performance de 1961 de Judy Garland qui est incontestablement l'album le plus important, et le plus notoire, jamais enregistré au Carnegie Hall. Huit ans avant sa mort prématurée, Judy Garland avait du mal à faire la transition de la célébrité cinématographique adolescente et était de retour, après une période loin des projecteurs, à se produire sur scène en chantant des chansons et en plaisantant pour des publics adorateurs. Ces performances ont culminé en 1961 et ont été capturées dans un ensemble de deux LP qui montrait essentiellement tous les charmes que Garland avait à offrir en deux heures. Quand les gens pleurent Garland, ils pleurent la Garland présente sur cet album. Écoutez, et soyez charmé.

Judy at Carnegie Hall est devenu le premier album du pays et a finalement valu à Garland le Grammy pour l'Album de l'Année, marquant la première fois qu'une femme remportait ce prix. Il deviendrait si apprécié comme une pierre angulaire culturelle qu'il y avait un livre écrit à ce sujet, et Rufus Wainwright l'enregistrerait, de la même scène au Carnegie, note pour note pour sa propre version, Rufus Does Judy at Carnegie Hall. C'est le seul album du Carnegie Hall à engendrer un album de reprises enregistré au Carnegie Hall, ce qui est l'endroit parfait pour laisser cet examen des albums du Carnegie Hall.