Les meilleurs albums country de 2019

Paul Cauthen crée une musique qui ressemble à quelqu'un qui essaie de trouver des mots pour son trajet de retour à 7 heures du matin après une nuit en boîte, redescendant de la cocaïne et du whisky, essayant de comprendre ce qui vient de se passer, et espérant se racheter d'une manière ou d'une autre. Room 41 est rempli de regrets, de mauvaises décisions et de fêtes, avec la voix profonde et habile de Cauthen. L'Album Hangover de 2019 dont nous avions tous besoin cette année.

“Il préfèrerait être mort plutôt qu'encore en vie une minute de plus, dans cette ville maudite / quand il était enfant, oh, il n'en aurait jamais rêvé, toutes les façons dont une ville peut faire tomber un garçon de la campagne,” chante Tyler Childers sur “Creeker,” l'une des neuf chansons dévouées présentes sur Country Squire à propos de personnes travailleurs essayant de donner un sens à des journées passées à se déchirer les mains et le dos pour peu de récompenses. La phrase pourrait tout aussi bien être une thèse pour l'émergence soudaine de Childers et sa relation avec l'infrastructure de la musique country, alors que Childers est passé d'un gamin punk des montagnes du Kentucky à un artiste qui remplit des théâtres à travers le Midwest en quelques mois. Country Squire est un exploit éblouissant de forme, un album moderne de John Prine livré par un fils des Appalaches pour les fils des Appalaches. Si Purgatory était le succès, Country Squire prouve que Childers est là pour le long terme.

Robert Ellis se réinvente en passant d'un troubadour de guitare alt-country à un pianiste de bar en habit blanc et haut de forme, produisant un album plein de morceaux entraînants sur grandir et devenir sobre (“Topo Chico” et “Nobody Smokes Anymore”) et des chansons d'amour acerbes et touchantes (“Fucking Crazy” et “Passive Aggressive”). Le voir déchirer un set au SXSW a été l'un de mes moments préférés de live en 2019, et cet enregistrement est un compagnon parfait pour tous les tournants que 365 jours peuvent vous réserver.

Quand Willie Nelson, Waylon Jennings, Johnny Cash et Kris Kristofferson ont uni leurs forces en 1985 en tant que Highwaymen, c'était comme un tour de victoire : quatre titans, se réunissant pour des tournées à succès, des albums très vendus, et un tie-in cinématographique (le Stagecoach de 1986). Lorsque les Highwomen — un groupe de superstars composé de Maren Morris, Brandi Carlile, Natalie Hemby et Amanda Shires — se sont formées en 2018 et ont sorti leur premier LP en 2019, cela a semblé tout à fait radical. Après tout, la radio country a encore des problèmes de représentation — le groupe a commencé lorsque Shires n'a pas entendu de femmes à la radio country en réalisant son album solo — et en insistant pour que quatre femmes fassent un album sur la condition féminine, c'est une grenade lancée à l'establishment de la musique country. Le groupe a fini par prouver la thèse qui les a propulsés : toutes ces chansons devraient résonner dans chaque station de radio country, mais ce n'est pas le cas. Corrigez cela en écoutant cela maintenant.

Comme le country des années 90, qui est clairement leur étoile polaire, il y a quelque chose de rassurant dans la musique de Midland ; on sait que chaque album contiendra 4-5 chansons que l'on va avoir gravées dans notre cortex cérébral, et que les harmonies douces du groupe seront comme une couverture chaude autour de vos AirPods. Let It Roll améliore tout ce qu'ils ont fait de génial sur On The Rocks; selon mon résumé de l'année sur Apple Music, je n'ai pas écouté aucun morceau cette année plus que “Cheatin’ Songs,” selon moi, la chanson de l'année.

Après avoir limité sa production après l'album exceptionnel Hero de 2016 à une chanson que vous ne pouvez pas échapper dans votre pharmacie locale, Morris a été extrêmement occupée cette année, en tournée et en sortant un album avec les Highwomen, et en publiant son très attendu GIRL, son deuxième album majeur. GIRL n'a pas été aussi massif que Hero, mais c'est parce qu'il n'était pas conçu pour l'être ; là où le dernier s'est concentré sur l'écriture de TYPE EST MON MOMENT, Girl s'intéresse à des choses plus internes comme la condition féminine, les hauts et les bas des relations engagées, les rencontres, et essayer d'être une bonne personne. Morris est l'une des meilleures parolières du country, et l'une des meilleures artisanes de chansons, et GIRL récompense les écoutes répétées ; chaque passage révèle de nouveaux tournures de phrases et de nouveaux mots à vivre.

La plus étrange interview que j'ai eue en 2019 a été de parler de Neil Postman et son Amusing Ourselves To Death avec Lukas Nelson & The Promise Of The Real. On n'attend pas de passer le Memorial Day à discuter de théorie des médias avec le fils d'une légende de la country, mais l'album du groupe cette année traite d'idées lourdes comme renoncer à son téléphone et comment les nouvelles nous rendent tous misérables. L'album ne fournit pas de réponses, mais espère simplement que tout n'est pas perdu.

Thomas Rhett a surfé sur deux vagues de Bro-Country (il a coécrit avec Florida Georgia Line) et du post-Bro-Country (son album Life Changes est essentiellement le point de départ de la vague des gentlemen country), tout en étant dangereusement proche de livrer un classique de la pop-country, un mélange des refrains de Sugar Ray et des mouvements populistes de Garth Brooks que Rhett flirte à chaque album. Center Point Road a finalement rempli cette promesse ; c'est un album désespérément accrocheur, le genre de disque que tout le monde imaginait que Justin Timberlake faisait quand il affirmait que Man of the Woods était un album country. Je le prends comme le plus grand compliment.

Tanya Tucker est revenue cette année après presque 20 ans d'exil auto-imposé pour livrer cela, sa propre réponse aux enregistrements American de Johnny Cash, un album co-produit et co-écrit avec Waylon Jennings et Brandi Carlile. Les chansons ici parlent de trouver une certaine closure dans le traumatisme de sa vie, de lutter contre l'extinction de cette lumière, et de donner un coup de pied dans le derrière. Comme l'album de 2019 de Willie Nelson, Ride Me Back Home, c'est une méditation sur se faire soi-même, malgré tout.

Vous pouvez acheter l'édition Vinyl Me, Please de cet album juste ici.

Kelsey Waldon semble être une anachronisme : elle est juste une excellente compositrice écrivant d'excellentes chansons sur à peu près tout. Il est logique qu'elle ait sorti cet album pour les Oh Boy Records de John Prine : c'est un album rempli de petits détails, de grandes idées, et de plus grands sentiments. Waldon mérite d'être la prochaine Tyler Childers ou Sturgill Simpson : une personne remplissant des théâtres grâce à ses chansons.

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