Les 10 meilleurs artistes que nous avons vus au SXSW 2017

Tout d'abord, il y a eu les rapports disant que les grandes marques se retiraient, décidant que leur argent était mieux dépensé ailleurs que de sponsoriser de grands événements comme Hype Hotel (qui a disparu cette année sans un bruit). Fader Fort était plus petit, et il n'y avait pas de machine à chips géante avec des Doritos et LL Cool J, mais les marques étaient tout de même présentes en force ; il était possible de profiter de Shake Shack, gracieuseté de Pitchfork, et d'obtenir des chaussures gratuites à House of Vans comme toujours.

Et deuxièmement, il y a eu la découverte, par Felix Walworth de Told Slant, qu'il existe une clause insidieuse dans le contrat des artistes SXSW qui dit que des groupes internationaux pourraient être remis à l'ICE et pourraient être expulsés s'ils enfreignent la loi ou jouent à un événement non autorisé. SXSW a soutenu qu'ils ne chercheraient jamais à faire expulser qui que ce soit et que ce n'était pas l'intention de la clause, ce qui n'était pas vraiment rassurant pour les groupes qui, dans certains cas, n'ont même pas pu entrer à SXSW cette année à cause des nouvelles règles aux frontières sous Trump. Certains groupes se sont retirés, d'autres ont signé une lettre, et finalement, SXSW a promis de supprimer la clause, bien qu'elle soit restée cette année.

Ce qui nous amène au sujet en question : essayer de couvrir SXSW pour sa musique. La ligne prédominante est que "personne ne se soucie" de lire ce qui se passe à SXSW, car les personnes présentes savent à quoi cela ressemble, et celles qui ne le sont pas ne veulent pas lire un article sur le FOMO, plus ou moins. Mais la réalité est qu'il est impossible de dépeindre avec précision la sensation d'être ici pour les personnes qui n'y ont jamais mis les pieds, et c'est le vrai problème de couvrir SXSW. Comment pouvez-vous répliquer pour quelqu'un qui ne l'a jamais expérimenté l'excitation des textos sur qui joue quoi où ? La douleur et l'angoisse qui accompagnent l'attente de 90 minutes dans une file d'attente à un événement sponsorisé par Pandora pour se voir dire que c'est complet ? La sensation que vous ressentez dans vos pieds lorsque vous avez marché huit milles en une journée pour vous retrouver dans une grande pièce avec d'autres personnes en sueur qui ont aussi marché huit milles ? Le doux soulagement qui vient du fait de passer 10 minutes à faire semblant de faire caca dans une salle de bain climatisée sponsorisée par le film de James Franco et Bryan Cranston, Why Him?, parce que c'est les seules 10 minutes que vous aurez pour vous éloigner d'une foule sur une période de 18 heures ? Quelle est la décision à prendre entre ne rien manger pendant 12 heures ou voir Noname à House of Vans ?

Nous ne sommes pas sûrs que nous puissions le faire avec précision non plus ; nos pieds nous font mal, nous n'avons pas eu assez d'eau, et nous sommes brûlés par le soleil jusqu'à un pouce de nos vies. Mais finalement, ce qui rend tout cela valable, et ce qui fait venir tant de gens à Austin – nous ne savons pas si quelqu'un peut articuler à quel point SXSW affecte réellement l'infrastructure d'Austin – c'est l'opportunité de voir plein de nouveaux groupes formidables et de groupes établis au même endroit. Nous avons vu beaucoup de musique au cours de nos 11 jours cumulés à SXSW (7 pour Amileah, 4 pour Andrew) – et vendu beaucoup de disques dans notre boutique pop-up – et voici les 10 meilleures performances que nous avons vues.

PWR BTTM Amileah Sutliff

PWR BTTM : C'est le groupe que j'étais le plus impatient de voir en live ; je regarde leurs performances live religieusement, des vidéos de concerts tremblantes sur iPhone à leur concert Tiny Desk de NPR, jusqu'à leurs clips musicaux. C'est parce que, bien que les chansons de PWR BTTM soient phénoménales, ils excellent surtout en tant que SPECTACLE : exagéré, performatif, sans excuse, queer, scintillant, hilarant, politique. Toujours aussi honnêtes et passionnés, le set de SXSW de Liv et Ben s'est fortement tourné vers leur nouvel album du 12 mai, Pageant. Après leur numéro d'ouverture "Silly", Ben a commencé une ode parlée sur l'importance des espaces d'art public sous Trump, nous rappelant pourquoi nous persévérons à travers les absurdités pour être ici : "Nous vivons à une époque où les gens essaient de répandre de la désinformation et d'essayer de nous aliéner les uns des autres, mais regardez autour de vous : vous avez tellement d'amis que vous n'avez même pas encore rencontrés." Les moments forts comprenaient la chanson mordante de Liv sur l'apprentissage de l'utilisation de pronoms neutres (“Veux-tu apprendre une nouvelle astuce ? Tu vas être tellement bon... tu vas trouver ça tellement drôle que tu pensais que tu ne pouvais pas le faire !”) et la fin émotive de Ben, “un poème conçu pour tuer les fascistes” où nous avons tous crié ensemble, “Un homme ne m'aimera jamais comme j'ai besoin qu'il m'aime.” (AS)

Spoon : Spoon n'a définitivement pas besoin de jouer à SXSW à ce stade de leur carrière ; ils remplissent des théâtres de taille moyenne à travers l'Amérique tous les 2 ans fiscaux. Mais compte tenu de leur histoire avec Austin, et du fait que leur nouvel album fantastique, Hot Thoughts est sorti durant SXSW, ils ont saisi l'occasion de programmer une résidence de trois nuits à l'ancien Eno’s avec des invités spéciaux comme !!!, The New Pornographers et plus. Je les ai vus lors de la deuxième nuit de la résidence, et je me suis rappelé, un peu comme avec Future Islands, que Spoon est vraiment un excellent groupe qui fait de grands disques et joue de superbes spectacles. Les nouvelles chansons s'intègrent bien avec les anciennes, et "I Turn My Camera On" reste un classique. (AW)

Tinashe Amileah Sutliff

Tinashe : Sa performance m'a fait penser... si tu n'es pas encore dans le train de Tinashe, littéralement que fais-tu ? C'est une étoile. Elle est pop jusqu'au cœur et ne s'excuse jamais un peu pour cela. Avec son nouveau single "Flame" qui sort le matin suivant, elle a tout donné sur scène. Elle nous a offert une performance pop à couper le souffle qui comprenait une ligne de danseurs de soutien vêtus de pantalons métalliques, un ensemble complet de chorégraphies impeccables et la puissance vocale constante que nous savons tous qu'elle a en elle. On aurait pu couper la tension sexuelle dans la salle pendant qu'elle dansait sur "Company" avec un couteau. (AS)

Future Islands : Le seul groupe que j'ai vu deux fois à SXSW, Future Islands continue d'être la vraie affaire. Il y a quelque chose de réconfortant à savoir qu'ils sont juste là, faisant vraiment de la nouvelle musique géniale et jouant vraiment de superbes spectacles. Ils sont presque difficiles à intellectualiser ; une fois que vous les avez vus, vous êtes complètement partants ; leurs charmes sont évidents et impossibles à nier. Sam Herring est le chanteur le plus captivant de la musique en ce moment ; sa danse sur Letterman n'était pas un acte. Leur nouvel album, The Far Field, sort en avril, et au vu des chansons qu'ils ont jouées, c'est un incontournable. (AW)

Noname Amileah Sutliff

Noname : Noname était la seule artiste que j'ai aussi vue deux fois, mais je l'aurais vue tous les jours si je l'avais pu. Ce n'est pas seulement parce que j'étais un grand fan de Noname bien avant de la voir en live pour la première fois en février -Telefone est sorti de mes écouteurs plus de jours que je ne saurais dire en 2016 - mais parce que je ne pense pas qu'il soit possible de comprendre à quel point Fatimah Warner veut vraiment dire tout cela jusqu'à ce que vous la voyiez en live. Dans "Forever", elle appelle ses chansons "des phrases d'aloe vera pour guérir les cicatrices", mais elle prouve que cette analogie s'étend au-delà de ses chansons et dans sa présence. La regarder performer suffit à vous donner envie d'abandonner tout cynisme que vous avez construit en vous et de partager son éclat. Entre ses réprimandes espiègles aux membres du public trop cool pour s'impliquer comme elle le mérite, ses pauses parfaites remplies de son sourire radieux, ou simplement l'émotion palpable dans chaque mot qu'elle prononce, Noname est l'une de ces performances que vous ne pouvez pas ne pas ressentir. (AS)

Middle Kids : Actuellement en tournée aux États-Unis en première partie des Cold War Kids, les Middle Kids étaient partout à SXSW, jouant plusieurs spectacles, et avaient même l'une de leurs chansons sur ce mix standard qui passe partout pendant SXSW. Je les ai vus jouer pour KCRW à Elysium ma première nuit en ville, et même si leur EP de début une sélection VMP Rising déchire, j'étais totalement non préparé à l'énergie qu'ils dégagent en live. Le guitariste utilisait un slide en bouteille, et le groupe était super soudé. "Edge of Town" est destiné à devenir le son de nombreuses fêtes étudiantes, et les Middle Kids sont destinés à des tournées en tête d'affiche bientôt. (AW)

Girlpool Amileah Sutliff

Girlpool : Girlpool a toujours eu un don pour nous faire ressentir ~les émotions~ et leur performance d'amour n'a pas fait exception. Sous les arbres de la mi-matinée, Cleo a plaisanté "Je me sens comme si nous étions tous au camp d'été." Mais en toute honnêteté, ils ont réussi à créer cette atmosphère de la meilleure des manières. À seulement 20 et 21 ans, ils ont cette clairvoyance humaine qui rend leurs paroles percutantes et leurs sons soft punk guérissent la plaie qu'ils exposent. Ils ont interprété leur nouveau single "123" sur la trop commune dichotomie d'une relation toxique avec quelqu'un que vous aimez vraiment, et cela m'a littéralement fait faiblir les genoux, tout en me rendant également impatient de voir un nouvel album. (AS)

Jamila Woods : Jamila Woods a eu une sacrée année en 2016 ; elle a été présentée sur Coloring Book et sorti son propre album exceptionnel, HEAVN. Mais 2017 semble être l'année où elle se démarque de manière significative ; son set lors de l'événement de Pitchfork était décontracté, amusant, et comprenait la meilleure reprise de Destiny’s Child que j'ai jamais entendue. Et la voir se tenir en marge de la scène pendant le set de Noname lors du même événement et rapper chaque mot de chaque chanson a peut-être été mon moment fort de SXSW. (AW)

Young M.A. Amileah Sutliff

Young M.A. : À l'exception d'un autre rappeur sur cette liste, Young M.A. était sans doute la rappeuse la plus discutée sur n'importe quelle liste de SXSW. Elle est arrivée à Austin, chaude après avoir été la dernière rappeuse à ramener New York, avec une couverture dans Fader et le morceau de rap le plus hot de l'année passée, "OOOUUU". Son set à Pandora était bref - environ 25 minutes - mais elle a mis en évidence pourquoi elle est considérée comme une Sauveuse ; elle est magnétique, était vraiment drôle entre les chansons, et faisait des freestyles à certains moments comme si elle était dans un cypher, et peut-être pour la première fois depuis 15 ans, ça n'était pas ennuyeux. Il reste à voir quelle sera sa limite, mais "OOOUUU" déchire en live autant qu'à 3 heures du matin en boîte. (AW)

Anna Wise Amileah Sutliff

Anna Wise : La performance d'Anna Wise était une fête chaleureuse. Lorsque je suis entrée, je connaissais à peine Wise et les personnes autour de moi étaient des inconnus, mais à la fin, j'avais dansé avec tout le monde à la portée de mes yeux et Wise s'était frayé un chemin hors de la scène et dans la foule, culminant en une véritable étreinte des membres du public - le moment chaleureux et câlin de ma semaine. Avec des crédits sur trois albums de Kendrick Lamar et la sortie de deux de ses propres albums d'hymnes The Feminine : Act I et Act II, Anna a pris sa magie de bouclage mesurée et une portée vocale qui pourrait faire tomber les sourcils de votre visage et a prouvé qu'elle est réelle sur scène. (AS)