Les 10 meilleurs albums de soul à posséder sur vinyle

Sam Cooke: Ain’t That Good News

Souvent crédité comme l'inventeur de la musique soul, Sam Cooke était déjà bien connu dans la musique gospel avant de se lancer dans une carrière en R&B et en pop. Il avait une voix à la fois chaleureuse et rauque ; suffisamment douce pour chanter Irving Berlin afin d'attirer des fans de pop et suffisamment puissante pour enflammer les auditeurs avec des morceaux dansants comme "Another Saturday Night." Ain’t That Good News (1964) était le dernier album studio publié avant sa mort. Ayant récemment négocié un nouveau contrat avec RCA, Cooke avait plus de contrôle sur le choix de la musique qu'il enregistrait et sur les musiciens d'accompagnement à utiliser ; ce contrôle a abouti à l'un de ses albums les plus acclamés par la critique, signalant une direction plus mature. Ain’t That Good News comprend un mélange d'originaux de Cooke et de reprises, parmi lesquelles les plus populaires sont "Another Saturday Night," "Good Times," "(Ain’t That) Good News," et "A Change Is Gonna Come," un hymne pour le mouvement des droits civiques. C'est un effort soigné, alliant des morceaux entraînants à des ballades émouvantes et se terminant par une chanson traditionnelle appalachienne. Peu importe ce qu'il chantait, Sam Cooke apportait une interprétation pleine d'âme qui touchait les adolescents et les adultes de toutes les races.

Aretha Franklin: I Never Loved A Man The Way I Love You

Enregistré au Fame Studio à Muscle Shoals et aux studios d'Atlantic à New York avec un groupe rythmique de Muscle Shoals amené en avion, I Never Loved A Man The Way I Love You est sorti en 1967 et avec cela, Aretha Franklin a enfin prouvé qu'elle était effectivement la star que tout le monde pensait qu'elle pouvait devenir. "Respect," écrit par Otis Redding, est devenu son premier succès numéro un, un hymne féministe qui demandait le respect de son homme pour tout ce qu'elle faisait pour lui. La chanson titre voit Franklin déplorer combien elle est amoureuse d'un menteur et d'un tricheur, et c'est une puissante combinaison de gospel et de R&B sur l'amour malgré la trahison. La face B de la chanson titre, "Do Right Woman – Do Right Man," a également été un succès avec son doux appel à la fidélité et à l'amour. Tout au long de l'album, Franklin est parfois âpre et douce, ajoutant une subtile sensualité sur des morceaux comme "Dr. Feelgood (Love Is A Serious Business)" et le rockeur garage-soul "Save Me" (hints of Them’s "Gloria" sur celui-ci). Au moment où la chanson de clôture arrive (une reprise de "A Change Is Gonna Come" de Sam Cooke), vous avez été renaître par le feu et vous venez adorer à l'autel de la Reine de la Soul.

Wilson Pickett: The Exciting Wilson Pickett

Dès que l'ouverture de l'album "Land of 1000 Dances" commence avec le décompte de Wilson Pickett et ces sonneries de cor, vous savez que The Exciting Wilson Pickett (1966) va être l'un des albums soul les plus excitants et énergétiques que vous ayez jamais entendus. Cette chanson en particulier fut le plus grand succès de Pickett, atteignant les sommets des charts R&B et entrant dans le top 10 des charts pop. Pickett transforme ce qui avait initialement été un numéro au piano bluesy, puis une chanson populaire pour les groupes de garage rock à jouer lors des danses, en une chanson de fête totale. En fait, tout l'album (le troisième album de Pickett et le deuxième pour Atlantic Records) est un album entraînant, destiné à vous faire sortir sur la piste de danse. Influencé par le rock 'n' roll et la musique gospel, Pickett développe un style de chant puissant qui est presque toujours percutant dans les paroles, même sur les morceaux plus lents comme "It’s All Over." Enregistré à la fois aux Stax Recording Studios et aux Fame Studios à Muscle Shoals, les sections rythmiques laissent vraiment Pickett s'exprimer. En plus de "Land of 1000 Dances," l'album inclut également d'autres succès bien connus de Pickett comme "In The Midnight Hour" et "634-5789 (Soulsville, U.S.A.)."

Ike & Tina Turner: Workin’ Together

Peut-être qu'aucun groupe n'a fusionné la soul avec le rock mieux qu'Ike & Tina Turner, et il n'y a pas meilleur exemple de cela que sur Workin’ Together de 1971, leur premier album à succès légitime depuis leur formation en 1960. Ayant été l'acte d'ouverture des Rolling Stones au Royaume-Uni et à nouveau quelques années plus tard en Amérique, leurs spectacles explosifs ont connecté avec le public rock. Leur album précédent, ome Together, avait également présenté des versions de chansons rock célèbres mais c'est sur Workin’ Together qu'ils perfectionnent leur combinaison de R&B traditionnel avec le funk rock, comme sur la chanson titre pacifiste et sur "Funkier than a Mosquito’s Tweeter." L'album a aussi leur plus grand single à succès, leur célèbre reprise de "Proud Mary" de Creedence Clearwater Revival, en plus d'autres originaux d'Ike Turner et quelques reprises des Beatles. Si vous n'êtes pas familier avec les débuts de Tina Turner, écoutez cet album. Sa voix rauque et sa prestation confiante donnent juste un aperçu de ce que leurs spectacles en direct devaient être. Certaines personnes aiment leur musique soul douce et facile mais parfois, il faut juste la recevoir "douce et dure."

The Spinners: Spinners

Quand quelqu'un demande un exemple de la soul philadelphienne, caractérisée par des arrangements luxuriants et souvent des cordes, Spinners (1973) est l'un des choix les plus populaires. Leur troisième album a été une sorte de renaissance pour les Spinners, un groupe vocal de Detroit. Après avoir travaillé chez Motown Records pendant plusieurs années sans aucun soutien sérieux de la part du label, ils ont fait le saut chez Atlantic Records à la suggestion d'Aretha Franklin. Ils sont entrés dans les Sigma Sound Studios de Philadelphie avec le bien connu producteur Thom Bell, l'un des créateurs du son de la soul de Philadelphie en tant que producteur/auteur-compositeur avec des groupes comme les Delfonics et les Stylistics, et soutenus par le groupe de studio MFSB de Sigma Sound. Ce qui en résulte est une vindication pour le groupe, générant cinq succès dans le top 100, dont trois ont atteint les sommets des charts R&B. Le point fort de l'album est "I’ll Be Around" avec son riff de guitare classique et le chant principal de Bobby Smith ; c'est une chanson sophistiquée sur un homme sachant que son amour s'en va avec quelqu'un d'autre mais promet d'être toujours là si elle change d'avis. Avec le morceau dansant à tempo moyen "Could It Be I’m Falling In Love," Spinners est un excellent mélange de morceaux basés sur le groove et de magnifiques ballades.

James Brown: Live at the Apollo

Êtes-vous prêts pour Star Time ? Préparez-vous pour l'un des plus grands spectacles en direct jamais enregistrés, interprété par le Parrain de la Soul lui-même, James Brown. Alors que Brown était principalement concentré sur l'enregistrement de singles dans les années 60, la plupart des albums de cette période sont des mélanges de matériel précédemment enregistré entourant le single qui était un succès à l'époque, faisant de Live at the Apollo (1963) son premier album significatif. Enregistré en 1962 au célèbre Apollo Theater d'Harlem, il est resté dans les charts des albums pendant 66 semaines ! Brown a financé l'enregistrement lui-même puisque le directeur de King Records a refusé et Brown était déterminé à montrer son acte en direct. Brown et chaque membre du groupe Famous Flames étaient à leur meilleur ce soir d'octobre (ils devaient l'être ou sinon Brown les aurait condamnés à une amende), électrisant le public de l'Apollo dans une frénésie extatique lors d'un set de 30 minutes fulgurant commençant par "I’ll Go Crazy" et se terminant par leur dernier succès à l'époque, "Night Train." Sérieusement, vous n'avez rien entendu tant que vous n'avez pas écouté la ballade épique lente et ardente de plus de 10 minutes qu'est "Lost Someone." Les premières pressions avaient cette chanson scindée entre les côtés mais les rééditions plus récentes ont réorganisé la liste des titres afin que nous puissions entendre "Lost Someone" dans sa gloire ininterrompue.

Sam and Dave: Hold On, I’m Comin’

Sam and Dave sont connus comme étant l'un des groupes de soul les plus réussis et des spectacles en direct phénoménaux de la fin des années 60. Se rencontrant et formant un duo au début des années 60, Sam et Dave ont été signés chez Atlantic Records et envoyés aux Stax Recording Studios à Memphis où les choses ont commencé à s'harmoniser avec leur premier album de 1966 Hold On, I’m Comin’. Avec l'aide de l'auteur-compositeur Isaac Hayes (oui, celui-là) et de Dave Porter, ainsi que des groupes de studio de Stax, Booker T. and The MG’s et les Mar-Keys, Sam et Dave ont eu du succès avec "You Don’t Know Like I Know" et ont réalisé un énorme succès avec le morceau d'ouverture de l'album, "Hold On, I’m Comin’." La nature sexualement suggestive du refrain était connue mais ils ont quand même continué. Chantant essentiellement en dual leads, Sam prenant la voix aiguë et Dave la voix grave, ils peuvent facilement passer entre soul rockers ("Hold On, I’m Comin’" et "You Don’t Know Like I Know") et des ballades empreintes d'âme ("Just Me"). Hold On a lancé une série de singles à succès pour Sam et Dave (ainsi que des albums de suivi époustouflants Double Dynamite et Soul Men), amenant avec succès la soul du sud influencée par le gospel au grand public.

The Supremes: I Hear A Symphony

The Supremes incarnaient le son de Motown, qui combinait la musique soul avec des sens pop. Au moment où I Hear A Symphony est sorti en 1966, les Supremes avaient déjà atteint le succès mainstream grâce à l'aide de l'équipe de composition et de production, Holland-Dozier-Holland. Après qu'un précédent single de 1965, More Hits by The Supremes, n'ait pas réussi à atteindre le top 10 des charts pop, H-D-H ont été chargés d'écrire une toute nouvelle chanson pour remplacer le prochain single prévu. Probablement influencés par le succès de "A Lover’s Concerto" des Toys qui prenait une mélodie de la musique classique (une version de couverture apparaît sur cet album) ainsi que par le désir d'expérimenter de H-D-H, les Supremes ont enregistré "I Hear A Symphony." Cela prend la structure d'une fugue classique, commençant doucement et ayant un motif répétitif, et à chaque tour, il y a un changement de clé et des instruments ajoutés, les dames nous emmenant de plus en plus haut dans le bonheur joyeux d'être amoureux. C'est tout simplement une chanson pop parfaite que vous entendrez jamais. Avec "My World is Empty Without You" et un mélange d'originaux et de reprises, les Supremes font un pas vers un son et un style plus matures.

Etta James: Tell Mama

Etta James a commencé sa carrière dans un groupe de filles doo-wop dans les années 50, se déplaçant facilement entre R&B, blues et rock, avant de signer chez Chess Records où elle a incorporé davantage de ballades pop et de jazz vocal dans son répertoire. Mais au milieu des années 60, sa carrière a faibli et Chess l'a envoyée aux Fame Studios à Muscle Shoals, à la recherche d'un certain succès semblable à celui qu'avaient eu Aretha Franklin. Tell Mama (1968) est un retour à toute vitesse à ses racines R&B et soul, habilement soutenu par le groupe rythmique de Fame, où James est autorisé à chanter et à grogner, à parler doucement et à crier haut et fort. James vous fait ressentir cela au fond de vous, vous disant que tout ira bien dans la chanson à succès "Tell Mama," hurlant au monde que tout ce dont elle a besoin est son homme dans "The Love of My Man," reprenant "Security" d'Otis Redding et prouvant qu'Etta James connaît le blues dans son morceau co-écrit, "I’d Rather Go Blind." Tell Mama reste l'un des plus grands albums de soul jamais sortis par l'un des plus grands chanteurs de tous les temps.

Otis Redding: Otis Blue/Otis Redding Sings Soul

Sur Otis Blue/Otis Redding Sings Soul (1965), son troisième album, Otis Redding s'est affirmé, se établissant comme le roi de la soul du Sud désespérée, pleine de douleur et ardente. Avec des reprises d'artistes tels que Solomon Burke, Sam Cooke, les Temptations et les Rolling Stones, Redding cuisine ses propres succès avec "Respect," "I’ve Been Loving You Too Long," et le morceau d'ouverture aux influences country-blues "Ole Man Trouble." Aretha Franklin a fait de "Respect" la sienne mais la version originale de Redding est tout aussi puissante, déclarant qu'il se fiche que sa femme lui fasse du tort tant qu'elle lui accorde un peu de respect à son retour à la maison. Mon préféré personnel est "I’ve Been Loving You Too Long." Il y a une rudesse dans cette ballade qui est simplement inspirante, où Redding commence lentement, révélant son cœur et à la fin, il crie combien il aime sa femme. Otis Blue a été enregistré aux Stax Recording Studios avec le soutien de Booker T. et les MG’s, les Mar-Keys et les Memphis Horns, ainsi qu'Isaac Hayes au piano pour le bon goût. Rarement une performance en studio peut capturer la même énergie qu'une performance en direct mais c'est exactement ce que Redding fait, influençant des artistes dans de multiples genres, des Doors à Kanye West.