Pete Townshend a sans le vouloir nommé le power pop. Dans les années 60, le guitariste des Who a utilisé ce terme pour décrire le style de son groupe comme moyen de les relier à des groupes tels que les Beach Boys et d'autres groupes pop intelligents et mélodiques que Townshend admirait. Le power pop, en grandissant, est devenu une sœur mince à l’éthique « brûlez tout » du punk rock, mais son conservatisme musical lui donne un air plutôt geek. La vidéo de Weezer pour Buddy Holly, où le groupe se produisait en costumes et lunettes, n'était pas loin de la vérité.
nLe power pop est en quelque sorte facile à définir mais c'est un son qui est facilement malléable. Après que des groupes comme Big Star et Cheap Trick ont défini la base dans les années 70, beaucoup d'artistes ont commencé à incorporer différents aspects du son avec divers niveaux de succès. Il a fait un retour dans les années 80 avec des groupes comme The Knack et dBs qui lui ont donné une touche new wave. Le boom du rock alternatif des années 90 a introduit un nouveau manuel - Kurt Cobain a décrit Nirvana comme la version des années 90 de Cheap Trick, et le changement de paradigme qu'ils ont inspiré avec Nevermind a créé un terreau fertile pour que les auteurs-compositeurs et musiciens axés sur la pop commencent à faire les charts. Dans cet esprit, voici une exploration de dix sorties qui sont essentielles pour le genre power pop et également importantes pour votre collection rock/pop.
Big Star a la réputation d'être un « groupe culte » qui les suit partout où ils vont. C'est tragique, compte tenu de leurs ambitions conquérantes — ancrées dans leurs titres d'album comme #1 Record — et de la façon dont ils souhaitaient être la première et dernière référence en matière de pop Beatlesque. Le défi avec Radio City était de voir si le guitariste/chanteur/ématique Alex Chilton pouvait prouver qu'il pouvait continuer sans son complice d'écriture Chris Bell, qui avait quitté après l'échec commercial de #1 Record. Le soulagement en entendant Radio City est de constater que Chilton n'a pas seulement su relever le défi, mais a peut-être même surpassé #1 Record au passage. C'est une affaire plus lâche et plus épurée par moments, mais sa maîtrise (et celle de ses autres camarades de groupe) de la mélodie et de l'écriture de chansons n'a pas régressé : la séquence des morceaux de “You Get What You Deserve” à “Morpha Too” contient certains des meilleurs morceaux pop de Big Star. Chilton a composé sa meilleure ballade à ce jour avec “September Gurls”, avec des arpèges de guitare tirés directement du répertoire des Byrds, tandis que les percussions avancent avec une démarche enjouée. C'est une approche qui a été essayée maintes fois par des groupes imitants cherchant une part de la magie de Big Star, mais personne ne semble avoir réussi à capturer ce sentiment idyllique mais angoissant que Chilton réussit ici.
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