Une Introduction à Teena Marie

La main de James était si chaude à la fin des années 70 que Motown a commencé à l'associer à différents artistes en tant que producteur et compositeur. James devait travailler avec Diana Ross — pour lui donner un coup de funk — mais cela a changé lorsque James a entendu les démos d'une chanteuse sur le label Motown qui avait récemment quitté son groupe pour être chanteuse sur le label. Son nom était Mary Christine Brockert, mais vous la connaissez mieux sous le nom de Teena Marie.

Vous avez reçu le quatrième LP de Teena Marie, It Must Be Magic dans votre coffret Anthology ; voici où vous diriger ensuite dans vos études sur la grande Lady T.

Wild And Peaceful (1979)

James a écrit et co-produit une grande partie du premier LP de Marie, Wild And Peaceful, qui est devenu un modeste succès dans les charts R&B. Encouragement de Marie à devenir compositrice, elle a travaillé aux côtés de James en studio et a appris la production et l'écriture de chansons de sa part. Marie est devenue une sorte de légende urbaine lors du premier tour de promotion de l'album, car personne ne pouvait croire qu'elle était une femme blanche, d'autant plus que c'était chez Motown et produit par Rick James, et que l'album lui-même n'avait pas de photos de Marie pour confirmer ou nier. Mais Marie est devenue la première femme blanche à se produire sur Soul Train en 1979, se produisant devant un immense public à la télévision et confirmant qu'elle était en effet blanche, et elle allait devenir la performeuse blanche la plus prolifique de l'histoire de l'émission. Le meilleur morceau de l'album est sa reprise de "Don't Look Back" des Temptations, mais son duo avec James sur "Every Little Bit Hurts" mettait en valeur leur chimie volatile.

Lady T (1980)

Pour son deuxième album, Marie a travaillé avec Richard Rudolph — le père de Maya Rudolph, et surtout, un producteur et compositeur avec sa femme, Minnie Riperton — alors qu'elle se sentait encouragée par ce qu'elle avait appris de James, mais a demandé à Rudolph de l'aider à produire. L'album mélangerait rock, funk, R&B, et proto-rap, un album beaucoup plus brut et ayant une odeur plus forte que ne le suggère la couverture. Elle continuerait à se faire appeler Lady T pour le reste de sa vie, avec "Behind the Groove" comme l'une de ses chansons les plus connues.

Irons In The Fire (1980)

Pour son deuxième album de 1980, Teena Marie a fait quelque chose qui était rare pour une artiste féminine chez Motown : elle a auto-produit Irons In The Fire, écrivant ou co-écrivant toutes les chansons de l'album également. C'était un succès commercial, grâce aux appels clairs de "I Need Your Lovin'" et "Young Love." Mais c'est dans les morceaux plus profonds comme "Chains" et "Tune In Tomorrow" que vous entendez Teena Marie dans toute sa gloire ; sa voix était un énorme fusil qu'elle pouvait manier sur des ballades ou lors de soirées raves.

Robbery (1983)

Teena a quitté Motown après It Must Be Magic, après un procès qui est devenu notoire. Teena a eu une dispute avec les cadres de Motown sur la façon et le moment de la sortie de sa nouvelle musique, et a été essentiellement "mis de côté" par Motown, qui a refusé de sortir de la nouvelle musique de sa part. Le procès de Marie a conclu que les labels ne peuvent pas retenir un artiste sous contrat tout en refusant également de sortir de la nouvelle musique de sa part, ce qui a conduit à ce que Marie soit lâchée et qu'elle passe à Epic Records pour la majorité du reste de sa carrière. Son premier album pour Epic était Robbery, un album en grande pompe qui est surtout devenu un incontournable à écouter en raison de "Casanova Brown", une chanson à peine voilée sur la relation de Teena avec Rick James. La performance de Teena sur cette chanson est époustouflante : elle atteint une note soutenue au milieu qui laisserait presque tous les autres chanteurs sur terre incapables de la suivre.

Starchild (1984)

Le sixième LP de Teena Marie a lancé la tendance qui la porterait à la moitié de sa carrière suivante : elle a toujours été plus inspirée par Janis Joplin que par tout autre artiste, et elle commence à incorporer davantage de sons rock dans son travail habile avec le funk et le R&B. "Lovergirl" — avec ses riffs de guitare pop rock percutants — deviendra le plus grand succès pop de Teena (atteignant la 4ème place sur Billboard), et l'album sera le plus vendu. Venez pour "Lovergirl", mais restez pour "We've Got To Stop (Meeting Like This)", un duo avec Ronnie McNeir.

Emerald City (1986)

La guitare sur la couverture rend clair pour Emerald City : Teena Marie fait maintenant du rock. L'album a encore un peu de saveur R&B, mais il est principalement construit sur la guitare et de grosses percussions de rock, et comporte un solo de Stevie Ray Vaughan littéral ("You So Heavy"). Elle a toujours atteint un meilleur classement dans les charts albums noirs que dans les charts pop, mais c'est probablement parce que cet album a une collaboration avec Bootsy Collins (la chanson titre). Les albums suivants de Marie jouaient davantage avec le rock et le blues, mais c'est le meilleur exemple de cette stretching musical qu'elle produirait.

Congo Square (2009)

Congo Square était le dernier album de Marie avant sa mort en 2010, et le seul qu'elle sortirait pour Stax records. Bien que l'album semble de 2009, il montre que la capacité de Marie à dépasser les genres et sa voix illimitée avait toujours de la dextérité et de la puissance 30 ans après qu'elle ait signé chez Motown. Le duo avec Howard Hewitt de Shalamar, "Lover's Lane", est le point culminant ici.