Vivre dans des mythes avec Weyes Blood

Cela devient clair avec l'annonce de son prochain album, Titanic Rising, qui sortira en avril via le label historique du Nord-Ouest Pacifique, Sub Pop. Ce sera sa première sortie avec Sub Pop, et la musique contient un sentiment accru de confiance et d'agilité qui vient avec le passage à un niveau supérieur côté label. Titanic Rising s'appuie sur les magnifiques bleus de Front Row Seat To Earth, plongeant profondément dans le pouvoir mythique du cinéma et explorant comment les forces de ces histoires d'amour inaccessibles tordent nos psychés douloureuses et solitaires.

Cependant, Titanic n'est pas du tout un album triste, mais un album réfléchi, et certainement une œuvre ambitieuse. Il permet à Mering, une fois pour toutes, de prendre sa place aux côtés des grands auteurs-compositeurs de notre époque, elle est, si vous me permettez la comparaison, une Joni Mitchell contemporaine, combinant des œuvres du cœur avec des pensées politiques et des thèmes universels sublimes. Avant la sortie de l'album — qui sort le 12 avril, mais vous pouvez déjà en précommander une version vinyle en édition limitée chez Vinyl Me, Please —, j'ai parlé avec Mering de la place de cet album dans son parcours professionnel, de la nouvelle chanson introductive “Andromeda” et pourquoi Titanic est l'un de nos rares mythes modernes immortels.

Vous jouez de la musique depuis des années, mais l'album de 2016 Front Row Seat To Earth semblait être celui où tout s'est mis en place pour vous, comme si vous étiez au sommet de votre puissance. Mais maintenant, en écoutant Titanic Rising, il semble que ce soit encore un niveau au-dessus. Quelle est la relation entre ces deux derniers albums pour vous, et comment les choses se sentent-elles différentes à l'approche de la sortie de Titanic?

Sur Front Row Seat to Earth, j'ai clairement pris plus de rênes en termes de production. J'ai eu de grandes opportunités depuis mon premier disque avec Mexican Summer, The Innocents, de tourner beaucoup et de vraiment aiguiser mes compétences en chant et en écriture de chansons, en ayant la chance de jouer pendant des mois d'affilée, ce qui est définitivement un privilège pour les artistes indépendants, car je pense que la scène DIY a pris une baisse ces dernières années. Pour vraiment obtenir ces concerts et jouer régulièrement devant un public attentif, c'est de plus en plus difficile.

Front Row Seat a été la culmination de ces spectacles, de la prise en main et du travail avec quelqu'un comme [le producteur] Chris Cohen, en qui j'ai profondément confiance. Avec ce nouvel album, c'était encore plus de cela. J'avais eu l'occasion de tourner encore plus, j'avais la possibilité de jouer avec qui je voulais. Et Jonathan Rado, qui m'a aidée à produire le disque, m'a même laissé plus de liberté en ce qui concerne son avis qui s'alignait toujours sur le mien, contrairement à Chris et moi qui étions en désaccord sur certaines choses. Donc, c'était intéressant d'avoir encore plus de liberté pour explorer différents domaines. Pour moi, cela a été un long processus pour en arriver là, car je n'avais vraiment pas eu ces genres d'opportunités jusqu'à présent.

C'est votre premier album avec Sub Pop, qui est normalement l'un de mes labels préférés. J'ai grandi dans le Nord-Ouest donc ils étaient partout là-bas. Qu'est-ce qui vous a attiré à travailler avec eux et comment s'est passée cette expérience?

Ils sont aussi très importants pour moi. Quand ils se sont intéressés à moi, j'étais vraiment époustouflée. Il y avait d'autres labels qui étaient un peu plus, comment dire, à la frontière des majors, ou juste un peu plus hot à mentionner. Et la façon dont ces labels me traitaient était juste tellement aléatoire — il y avait beaucoup de dîners et de vins, puis de demander des démos et c'était juste… mes disques parlent d'eux-mêmes. Je suis à un point de ma vie où je n'ai pas besoin de faire des démos pour obtenir un contrat de disque. Ce n'est pas vraiment mon style.

Donc Sub Pop est sorti de nulle part, et ils ne voulaient aucun démo. Ils voulaient juste me signer sur la base de qui j'étais, et ils avaient une éthique DIY/indie vraiment merveilleuse et ils n'essayaient pas d'acheter toute ma vie. J'ai ressenti un esprit apparenté avec eux et une quantité écrasante de gentillesse, de soutien et d'intérêt légitime. Les gens du label ont vraiment écouté ma musique sur un plan personnel et cela faisait vraiment comme une famille, c'était cool.

C'est aussi mon expérience de travailler avec eux. Étant donné certains des aspects traditionnels de votre musique — comment elle rappelle certains de ces éléments anciens de folk et de chant, mais intègre aussi l'écriture de chansons pop du 21ème siècle — je pense que cela a certainement du sens de la sortir en vinyle. C'est l'une des manières de préserver physiquement la musique, mais qu'est-ce qui vous a attiré à travailler avec Vinyl Me, Please sur ce projet?

Je suis une grande fan de personnes qui plaident pour des copies physiques de la musique. C'est tellement différent du streaming. Toutes ces entreprises de streaming mettent des compresseurs et différentes choses sur les morceaux pour changer leur son, et avoir juste une copie analogique brute du disque est à peu près ce que l'artiste aimerait que tout le monde entende. Et c'est une expérience complètement différente lorsque vous mettez un disque sur la platine pour l'écouter par rapport au streaming, surtout avec ces putains d'algorithmes. Je suis tellement déçue que dès que vous avez terminé un album sur Spotify, il vous envoie sur des choses que vous ne voulez même pas entendre, vous savez de quoi je parle? C'est vraiment triste. Mais comme le vinyle, surtout, vous engage dans la musique et vous fait faire une pause. Je pense que c'est une excellente façon d'écouter des albums.

Parlons de la chanson que vous avez utilisée pour introduire la nouvelle ère, “Andromeda.” Elle a évidemment des allusions au passé et à l'univers dans son ensemble ainsi que des connexions à une certaine modernité et technologie. Pourquoi avoir voulu commencer ce nouvel album avec cette chanson?

Je pense qu'il y avait beaucoup de chansons sur le disque qui nous enthousiasmaient tous, et il semblait que “Andromeda” était ce point de rencontre vraiment cool entre les arrangements plus électroniques, espacés et nostalgiques. Elle semblait avoir tout en un, et je pense juste que c'est une chanson vraiment belle. Quand j'ai écrit cette chanson, je pouvais ressentir beaucoup d'émotion en elle. Je suis une grande fan de country, surtout du country des années 80 et du country lo-fi des années 80 qui utilisait la LinnDrum, qui est la boîte à rythmes que nous avons utilisée sur la piste. C'est aussi la première chanson que Rado et moi avons faite ensemble, donc elle avait un petit sentiment spécial parce que je n'avais pas de LinnDrum et il en avait une et j'étais du genre, 'Eh bien, parfait, j'ai écrit cette chanson en espérant qu'il y aurait une LinnDrum dans le coin' et nous avons tout assemblé et c'était assez magique, donc c'est juste une bonne intro.

Une de mes préférées sur l'album est la chanson “Movies”, en particulier en tant que quelqu'un vivant à L.A. et réfléchissant à la manière dont ces histoires façonnent nos vies et y contribuent tellement. Cette chanson semble voir le côté lumineux de cette industrie au lieu de son côté sombre, mais le titre de l'album me fait penser qu'il y avait un film et une expérience spécifiques qui ont inspiré l'écriture de celle-ci.

Pour moi, enfant, j'étais tellement émotionnellement impactée par les films et j'étais vraiment émotionnellement impactée par Titanic parce qu'il était en quelque sorte conçu pour les petites filles blanches à la fin des années 90. Il était conçu pour nous d'une manière étrange, et j'ai eu cette intense épiphanie à l'âge de 12 ans que ces films lavaient les cerveaux des gens parce qu'ils étaient la seule source de mythes universels que notre culture fournissait. (En dehors de la religion, qui était en quelque sorte en déclin, et bouleversait déjà la plupart des gens.)

J'ai senti qu'il y a quelque chose de tellement incroyablement injuste à propos d'Hollywood et de la façon dont c'est une industrie tellement capitaliste. Ils ne peuvent s'empêcher d'être du côté trash, donc de bien des façons c'est juste une chose étrange, parce que vous ne pouvez pas vraiment détester les films, il y a quelque chose de tellement magique à leur sujet, parce que, psychologiquement, c'est ainsi que nous fonctionnons. Nous fonctionnons à travers des mythes et c'est notre manière de comprendre la réalité, donc de bien des façons je pense que cette chanson parle de regarder ces mythes, les prendre pour ce qu'ils sont, accepter le côté négatif — qui est ce flux très spécifique et l'exclusion des personnes de couleur, et des personnes ayant des expériences différentes.

En regardant ce changement, juste au cours des deux dernières années, vous pouvez vraiment ressentir l'impact que cela a eu sur les gens! Toute la ligne de “Je veux être dans mon propre film” est représentative de notre réalité où, de bien des manières, les gens ne vivent pas dans leur propre réalité. Que ce soit en regardant les Instagram des autres, que ce soit le capitalisme qui dit aux gens qu'ils ont besoin de ceci ou qu'ils doivent être comme cela, ou un film qui représente la réalité d'une manière vraiment inversée ou représente l'amour romantique d'une manière vraiment exagérée. Je pense que de bien des manières les gens veulent vivre leurs mythes et ils veulent que ce soit les leurs. C'est comme si les films étaient ces versions inférieures de nos besoins psychologiques les plus profonds.

D'accord, et vous écrivez comme une prise de vue rédemptrice — du moins dans le titre — sur cette histoire, qui est l'une des plus grandes tragédies de notre culture moderne. J'ai aimé comment la piste titre était presque uniquement instrumentale et ressemblait presque à l'ouverture d'un film à sa manière.

Eh bien, la raison pour laquelle Titanic a une si grande symbolique pour moi, non seulement était-il conçu pour les petites filles, mais il montrait l'hubris de l'homme à la fin des années 90, l'hubris de l'homme devenait assez intense et je pense que nous pouvions tous sentir que quelque chose allait se produire et qu'il allait être vraiment mauvais. Même en tant que petite fille, j'étais du genre, ‘Oh mon Dieu, nous n'avons pas de domination sur la nature et nous devons vraiment mettre cela à sa place.’ Cela semble tellement approprié pour notre époque, parce que le navire a percuté un iceberg et pour nous maintenant, les glaciers et les glaces fondent, et au lieu que le navire coule, ce sont les pays du tiers-monde qui coulent. J'ai l'impression que c'est un parallèle ridiculement proche et le concept de Titanic Rising est plus comme cette hubris lente de l'homme, inondant l'humanité à un rythme que nous ne pouvons pas pleinement comprendre, un peu comme une grenouille qui bout dans l'eau. Peu importe la taille du film que vous pouviez faire à propos du concept entier, peu importe l'impact que ce film a eu sur ma vie, nous luttons encore contre ces hommes qui choisissent continuellement de supposer que nous avons le contrôle.

Cette piste instrumentale du titre arrive en milieu de disque, et la dernière référence un hymne bien connu. Vous avez parlé de la façon dont avoir été élevée dans l'église a eu un impact sur votre enfance et votre travail, donc je me demande, était-ce important d'inclure une référence à cela dans cet album?

Oui, et en ce qui concerne cet hymne, c'était aussi le dernier que le groupe aurait joué sur le Titanic. Donc tout est lié. Le titre complet est en fait “Nearer, My God, To Thee,” j'ai omis le “my God” parce que je sens que de nos jours Dieu est devenu un terme obsolète et pour les gens “thee” est plus une grande idée relatable du super pouvoir qui supervise tout ce qui se passe. Donc “Nearer To Thee” est un peu plus comme un grand style de singularité et l'arrangement de cordes est le même que celui de “A Lot’s Gonna Change,” qui est la première chanson de l'album et en quelque sorte le thème de tout l'album; que nous traversons tous d'énormes changements, surtout les gens de mon âge qui se souviennent des jours avant Internet et ont ces souvenirs de l'époque où l'environnement était légèrement différent. Je sens vraiment que la vie à L.A. — et surtout en Pennsylvanie — était très différente avant les changements climatiques du 21ème siècle. J'ai vu des choses folles changer, donc je pense que terminer sur cette note est approprié : Oui, beaucoup de choses vont changer, faisons-en le meilleur. Un peu comme le groupe du Titanic, jouant jusqu'à la dernière minute.